– Вот как. А вы, оказывается, знаток этикета. И где только вы с ним успели ознакомиться? Ведь вы же из мещан, да еще и в лавке работали. Я не ошибаюсь?

Однако. Когда это она успела про Петю столько всего выяснить? Опричник про него справки навел? С какой стати? Трудно предположить, чтобы опричники таскали с собой досье на всех кадетов академии. Хотя если это не досье, а краткие выжимки из них на полстранички, почему бы нет. Сколько всего будущих магов в академии учится на двух старших курсах? Ведь всего ничего. Меньше сотни. Даже меньше восьмидесяти, наверное. Не такая уж толстая папка получается.

В принципе своего прошлого Петя не стыдился. Точнее, не считал нужным скрывать. Да и не смог бы, наверное. Все маги состоят на государевой службе, и сведения о них у тех же опричников должны иметься. Но то, что они этими сведениями с посторонними людьми делятся, как-то не слишком приятно.

Ответил без эмоций:

– Кое-что на филмаге преподают, а так будущим магам с самыми разными людьми общаться приходится. Стараюсь соответствовать.

О том, что приказчикам в лавке тоже со всеми сословиями работать надо, он промолчал.

– Вид у вас какой-то не очень бодрый, – продолжала допытываться девушка, – вы, часом, не больны?

– Маги жизни болеют крайне редко и, как правило, справляются с любыми недугами быстро и собственными силами.

Потом, вспомнив, как кривилась княжна при упоминании опричников, решил добавить:

– Прошу меня извинить. Не подумал о последствиях и наложил на себя в станционном буфете заклинание «обострение чувств». Хотел послушать, о чем опричники между собой говорят. Но слишком много энергии в заклинание влил. Теперь приходится все чувства в себе глушить, чтобы не ослепнуть и не оглохнуть. Через час должно пройти.

Дивеева снисходительно рассмеялась и посмотрела на Петю еще более свысока:

– Хоть что-нибудь вы услышали? Обо мне, часом, не говорили?

– А вы знаете, говорили, – что-то такое Петя действительно разобрал, – тот, который повыше ростом, собирался с вами побеседовать. Если я правильно понял, будет нотации вам читать.

– Да как он смеет! – вспыхнула княжна. – Во все времена основой государства были боярские роды!

Потом посмотрела на Петю и решила не продолжать. Кажется, она и опричников к худородным относит, хоть те, как правило, из дворян. Но мещан такие разборки, видимо, не касаются. С ее точки зрения, по крайней мере.

Поэтому заговорила о другом:

– Я хотя еще в академии не училась, но кое-какие заклинания уже знаю. Из стихии воды. Наверное, могла бы сразу на второй курс поступить. Почему-то не берут.

Петя пристально посмотрел на княжну магическим зрением:

– К сожалению, я только энергию жизни видеть могу. Но она у всех живых есть, поэтому ваши энергоканалы я вижу. Для первого курса очень неплохо развиты. Хранилище тоже довольно большое. Но сколько конкретно энергии воды оно может вместить, судить не могу. Концентрация жизни не слишком высокая, но больше, чем у обычного человека. Наверное, вы и жизнью магичить можете?

– Да, у меня две силы.

Сказано сильно, но вот с жизнью у Пети дела обстояли все-таки заметно лучше, чем у Дивеевой. Хотя он и считался слабосилком.

– Все равно силу развивать надо. Этим в основном все первое полугодие и занимаются. Те, кто к его концу до седьмого разряда недотягивают, отчисляются. Скверно отчисляются. Они при этом магии лишаются с очень малым шансом на ее восстановление. Но вам беспокоиться нечего. У вас есть шанс сразу шестого разряда достичь.

– Шестого! – презрительно фыркнула девушка. – Сколько-нибудь приличные маги с пятого начинаются. А я собираюсь не ниже третьего стать.

Спорить Петя не стал. Как говорится, хотеть не вредно. Может, и станет, но пока это кажется маловероятным. Способности у девушки довольно средние. Если он правильно понимает.

Он уже было собрался рассказать о давилке и особенностях поведения в ней, но тут княжна решила похвастаться своими магическими способностями:

– Я «водяной заряд» освоила. Могу показать.

Вагон, тем более едущий, – не самое подходящее место для демонстрации заклинаний, но вода все-таки не огонь и не молния. Особых разрушений нанести не должна. Но на всякий случай Петя отсел немного подальше, к стоящему в углу шкафу.

– Вот! – важно заявила девушка и сосредоточилась.

За первой минутой пошла вторая, потом третья…

– Поезд сильно шумит, – наконец произнесла недовольным голосом Екатерина, – никак не могу сосредоточиться.

Банальную истину, что это достигается долгими тренировками, Петя вслух не произнес. Зачем с девушкой ссориться?

– А наложите-ка вы и на меня «обострение чувств». Мой учитель иногда так делал. С ним легче сосредоточиться, и линии заклинания ровнее выводятся.

Петя мысленно вздохнул. С накопителем его возможности заметно возросли, не в плане сложности заклинаний, а в их количестве. Но ведь накопитель заполнять надо. А в последнее время тот у него только разряжается, хоть он и сливает туда регулярно всю накопившуюся энергию. Но спорить не стал. Только постарался активировать заклинание на самом минимальном уровне. Тут и энергию жалко, и княжну не хочется контузить.

Впрочем, девушка побочных результатов работы заклинания, похоже, не заметила. Видимо, привыкла к этому с учителем и научилась отсекать лишнее. Петя даже позавидовал и решил, что будет тренироваться, чтобы достичь похожего результата. Тем более что раньше он это заклинание как средство скорейшего освоения других заклинаний не рассматривал.

Теперь «водяной заряд» у княжны получился, и в Петину сторону сорвалась капля воды, размером с хорошее ведро. Если не два. Действительно, сильна девушка!

Если бы на нем самом не было «обострения чувств», мог бы и не успеть среагировать, а так вовремя заметил и увернулся. Только чуть-чуть брызгами задело. Сам же «водяной заряд» вбил внутрь дверцу шкафа и расплескался по его содержимому.

– Ай! Мои платья! – вскричала княжна. – Ну что вы сидите?! Сделайте что-нибудь!

Если бы можно было сбежать, Петя обязательно бы это сделал. К сожалению, летать он не умел, а перебираться из одного купе в другое на ходу – не рискнул. Пришлось присоединиться к всеобщему бедламу. Служанка и тетушка суетились, извлекая вещи из поломанного шкафа, княжна тоже бегала и суетилась, но больше всем мешала. Заламывала руки, на всех кричала и топала ногами. В несчастном случае были виноваты все, кроме нее. Особенно Петя. Или служанка, которой доставалось больше всех.

Некоторый опыт по спасению подмоченных вещей у Пети был. В лавке Куделина приобрел. Так что пока все навалились на шкаф, подхватил выкатившийся оттуда моток шнура. Вопросом, откуда он у княжны, не задавался. В дороге и веревка пригодится. Так что молча полез на стены, выискивая, к чему бы его можно там привязать. К счастью, нашлось. По верху шел карниз, прибитый к деревянным стенам гвоздями. Немного ловкости, и под потолком появилось несколько бельевых веревок, проходящих через все купе. На которые, с помощью стула и служанки, все вымокшее и было развешано. Ходить по купе, правда, стало совершенно невозможно.