Боже!

В бессильной ярости он ударил по камню. Он все понял.

Проход во времени исчез. Виктория Мэйсон навсегда осталась в своем веке.

Крис упал на колени, все еще не в силах поверить, что никогда больше ее не увидит.

Запрокинув голову, он выкрикнул ее имя, а затем издал протяжный рык, полный боли рык раненого зверя, чья рана не заживет никогда.

— Как это ты ее не нашел? Я совсем недавно ее здесь видел. Куда же она могла подеваться?

— Ох уж эти мне частные детективы!

— Разыщите ее. Хотя бы след, если не тело! — громко выкрикнул шериф Марк Дэниеле.

Полицейские снова начали обшаривать район, который прочесали уже трижды. Следы обрывались у реки, больше найти ничего не удавалось.

Дэниеле хмуро перевел взгляд на лошадь, затем на седельную сумку и повернул голову к кровавому следу среди камней. С небес до него доносилось стрекотание вертолета, с берега — переговоры полицейских.

Дэниеле кинул вопросительный взгляд на полицейского, бредущего по реке. Тот отрицательно покачал головой. Никаких следов.

«Не могла же она испариться!» — досадливо поморщился шериф, осторожно шагая по камням. И самым страшным в ее исчезновении было то, что она преследовала убийцу.

Внезапно раздался громкий всплеск. Все, кто был на берегу, поспешно обернулись; защелкали предохранители.

По реке от водопада плыло тело.

Полицейский, стоявший в воде, метнулся к утопленнику. Поймав тело, он перевернул его и замер.

— Вот это да!

Дэниеле направился к берегу, сразу узнав Айви Лига. Полицейские помогли вытащить тело на берег.

— Он еще жив, — произнес один из них.

— Уже не долго осталось, — холодно заметил Дэниеле и взялся рукой за нож, торчащий из груди Лига. Тот застонал. — Должно быть, именно это было орудием убийства.

— Смотрите! У него в плече кончик стрелы.

— Пусть его осмотрит следователь, — произнес шериф, наклоняясь над еле дышащим Айви Лигом. — А что здесь? — Он показал на обломок наушника. — Наушники Мэйсон! Вот три линии, которыми она метит все свои вещи

— Где же она, черт возьми? — задал вопрос Кейн, задумчиво похлопывая по шее лошадь, словно бессловесная тварь была способна что-либо объяснить.

— Будь я проклят, если имею понятие, — ответил Дэниеле. — Она поклялась, что может не вернуться назад, но обязательно обезвредит преступника. Виктория всегда держала свое слово. Сдержала и на этот раз. Но какой ценой?

Виктория чувствовала, что двигаться в проходе ей становится все труднее и труднее, казалось, теперь она шла сквозь вату. Или сквозь гель, который стремительно загустевал. На миг сердце ее кольнул страх: а вдруг она останется в этом проходе навсегда?

При мысли об этом у нее перехватило дыхание.

И тут она внезапно услышала чей-то голос. Виктория с трудом повернула голову и словно сквозь дымчатое стекло увидела Криса.

Вне себя от горя, Крис с силой бил по камню, умоляя небеса вернуть ее назад.

— Виктория, вернись! Я люблю тебя!

Но все его мольбы были напрасны, и Крис бессильно рухнул на землю. Его душили слезы. Лихорадочно сжимая кулаки, он невидящим взглядом смотрел прямо перед собой. Успела ли она вернуться назад или ее погребла каменная могила?

Внутри у него все сжалось. Лучше бы это он оказался сейчас заживо замурованным в скале! Это он, он во всем виноват. Ему надо было застрелить Бэкета, а не пытаться его обезоружить.

Откуда-то снизу послышался негромкий цокот копыт Цезаря. Этот звук словно вернул Свифта к реальности. Он поднял глаза на каменную поверхность перед собой, и вдруг с легким хрустом, словно лопающаяся затвердевшая смола, скала разошлась, и в эту щель к нему потянулась рука.

С быстротой молнии схватив эту руку, Крис с силой потянул на себя. Не тут-то было! Тогда он уперся ногами в каменный выступ, и Виктория медленно, как из смолы, выплыла наружу и в следующее мгновение повалилась вместе с ним на землю. Крис тотчас заключил ее в объятия.

— О Господи, Вик! Благодарение Богу, благодарение Богу! — Он обнял ее крепче, стараясь удостовериться, что глаза его не обманывают. — Я уже думал, что потерял тебя.

На ее платье блестело что-то противное и скользкое, но он не обращал на это внимания. Дрожащими руками он откинул волосы у нее со лба и принялся целовать. Виктория же жадно хватала ртом воздух.

— Я слышала… их. Там… в моем времени. Полицейских.

— Ты здесь! — изумленно повторял он. — Ты здесь! — Он все еще обнимал ее, не веря своим глазам.

— Да, да. — Теперь все самое страшное позади, и, сбрасывая напряжение последних дней, Виктория рассмеялась. Это был счастливый, радостный смех, ведь она обнимала человека, которого любила. — Я дома, Быстрая Стрела. Теперь ты действительно должен на мне жениться.

Виктория прислонилась к стене, окружающей ее сад, любуясь человеком, который возился с детьми, облепившими его, словно щенята. То, что она ощущала в эту минуту, наверное, и называется счастьем. Оно теперь переполняло все ее естество.

Ее взгляд скользнул по сидящему на скамейке молодому человеку. Лаки. Лаки Свифт. Один взгляд на него всегда заставлял ее улыбаться. Он что-то внимательно читал, круглые очки съехали на самый кончик носа. На миг Лаки оторвался от книжки, бросил озадаченный взгляд на братьев и пренебрежительно поморщился. Еще бы, ведь он считал себя взрослым! Но в следующую минуту парень отложил — в сторону книгу, поправил очки и устремился в общую кучу малу. Поскольку визг и хохот тут же усилились, утомленный Крис запросил о пощаде.

Похоже, настал момент вмешаться.

— Эй, парни! — При звуке ее голоса разом поднялись четыре темные головы.

— Мама пришла! — крикнул кто-то, и вся банда ринулась к ней.

Крис устало повалился на спину, пытаясь отдышаться и наблюдая, как «Виктория обнимает ребятишек.

— Полегче, парни, — счел нужным предупредить их он. А Виктория уже целовала сыновей в макушки.

— А меня, мам? — просительно произнес Коул, сочтя себя обделенным.

— Ты и так целуешь его чаще всех! — ревниво заявил трехлетний малыш.

Виктория тут же чмокнула его в лоб, причем очень громко. Затем погладила по голове Лаки и прижала его к себе.

— Абигайл сказала, что напекла пирожных, — с заговорщицким видом, словно раскрывая тайну, сообщила она малышам.

— А какие?

— Ну знаете, я не специалист, — рассмеялась Виктория. Повернувшись, она направилась к дому. — И не забудьте вымыть руки! — Рядом с мужем она остановилась. — Привет, шериф.

Это было произнесено голосом частного детектива. Крис криво усмехнулся.