Идти мимо мертвецов отчаянно не хотелось, но деваться было некуда. И даже не столько брезгливость мешала, сколько опыт – среди вот таких с виду мертвых тел нередко находились недобитки с переклиненными на мести мозгами. Впрочем, не мне их судить. Я, наверное, тоже бы постарался отплатить той же монетой, особенно если бы терять уже было нечего. Прямо как вот этим, у лифта. А потому шагал осторожно, держа дробовик в полной готовности. И, что характерно, оказался прав – один из охранников, частично придавленный коллегами, вдруг дернулся и уставился на меня… вернее, я сначала так подумал. А потом понял, что он среагировал на звук, поскольку видеть не мог никак: веки у него обгорели, а на месте глазных яблок застыла корка из запеченной крови. Вот блин!.. Чуть не вывернуло… и в ушах шумит… или нет, это он что-то сказать пытается. Вот ведь живучий гад!

– Э… эй… д… добей! П… пожалуйста…

М-мать! Еле разобрал этот хрип. А тут еще и кровь горлом хлынула. Такое я тоже видел, компрессионное повреждение легких. Вот это он мучается… но лично для меня не опасен от слова совсем. Глядишь, и выживет, если вовремя медицинскую помощь окажут.

– П-пожа…

Да чтоб тебя! Чую, долго он мне теперь сниться будет. Но… раз просит… благоразумно не приближаясь к телам, я перехватил дробовик за пистолетную рукоятку и приставил ствол почти вплотную к лицу недобитка. Длины руки и ружья как раз хватило, но я на всякий случай еще и отвернулся, прежде чем нажать на спуск. Если одежду кровью заляпает, то ничего страшного. Но вот физиономию забрызгать не хотелось бы. Брезгливость, знаете ли…

Дробовик приглушенно кашлянул, почти заглушив звуком выстрела тошнотворное хлюпанье, и я торопливо повернулся к убитым спиной. Все равно не кусаются… теперь. А смотреть на результат работы полновесного дробового заряда не очень-то хотелось. Соответственно, и в кабинку лифта я нырнул с максимально возможной скоростью. Внутри гореть и ломаться особо было нечему, а вот съемные потолочные панели взрывом вышибло, так что даже лишний раз заморачиваться с фиксаторами не пришлось. Закинул дробовик за спину, подпрыгнул, ухватился за раму… проще простого. А наверху все оказалось, как я и предполагал – кабинку расперло в направляющих, и она намертво застряла, а вот автоматика не сработала, продолжая запитывать магнитный привод. Для системы контроля лифт движется. То, что он стоит на месте, ей глубоко фиолетово. Тут должна диагностическая программа сработать. Наверняка она и сработала, выдав сигнал на монитор дежурного инженера, который сидит где-то на первом уровне. Да и Никки эту метку тоже видит. Вот только она, как и вышеупомянутый дежурный инженер, не смогут понять, что страховочный трос больше не связан с кабинкой – ведь для управляющего контроллера и лифт, и лебедка работают совместно. Вернее, контроллер думает, что лифт движется вверх, соответственно, и лебедка трос наматывает. А на самом деле я его отцепил (элементарно, он на банальнейшем карабине с защелкой) и смастрячил нечто вроде грубой подвесной системы с петлей для ступни. Всего-то и надо было влезть в систему и дать команду конкретно лебедке чуть стравить трос, обмотать свободный конец вокруг груди, пропустив под мышками, и сунуть ногу в своеобразное «стремя». Нормально. Тросик тонкий, миллиметров пять в диаметре, но кабину с полной нагрузкой держал наверняка – такие вещи периодически контролируются, по технике безопасности положено. Так что меня тем более выдержит. И обе руки свободны, что огроменный плюс – могу и КПК пользоваться, и пистолетом. КПК сейчас нужнее, с него команды на лебедку идут. Ну что, погнали? Ткнуть пальцем в зеленую кнопку «ОК», чуть подрегулировать скорость… есть. И не раскачиваться, чтобы об стену шахты не приложило. До технического этажа, который располагался как бы в цоколе третьего уровня, еще целых двенадцать. Это минуты три, при моем-то неспешном темпе. Кста-а-ати! А что там с основным процессом? Хм… Вместо оптимистичной таблички «Complete» по-прежнему линейка с процентами, практически вся зеленая. Сколько осталось? Семь процентов? Н-да. Перед стычкой с почившей троицей было девять, и комп обещал за две с половиной минуты защиту продавить. Прошло уже около пяти, а вездеход и ныне там. Никки? А больше некому. Ладно, если не будет изменений к лучшему, придется в гости к Дрейку наведаться и лично попросить бывшую (но это не точно!) прекратить заниматься глупостями. Ну а если изменения воспоследуют, то сразу катер угоню и попытаюсь затеряться в трущобах. Эх, жаль, планшетник в серверной остался…

Так, а что у нас в вестибюле? Камеры… пусто. Но у них много мертвых зон, поскольку они прямо на двери смотрят. Ладно, буду исходить из предпосылки, что там минимум двое обломов, и оба настороже. Лезть в вентиляцию? И что потом? Это проблему не снимает. Только хуже будет, потому что нафига мне в тылу двое вооруженных бойцов? Придется разбираться здесь и сейчас.

Моя «личная» шахта, как и любая другая, на последнем обитаемом этаже уровня не заканчивалась, что вполне логично – оборудование же где-то нужно размещать? В здании штаб-квартиры трэйд-отдела лифты по устройству ничем не отличались от аналогов, а потому между вторым и третьим уровнями, равно как и между вторым и первым, располагались промежуточные технические этажи – «ничейная территория», под завязку набитая всякой всячиной из зоны ответственности коммунальных служб. В ее тесных переходах если кто и появлялся, то только техники. И очень редко, зачастую раз в год, во время профилактики. Или если что-то ремонтировать приходилось. Но вот в двух относительно небольших залах – вестибюлях западного и восточного крыльев – народу обычно толпилось порядочно, особенно днем. Издержки архитектурных изысков. Не приспичило бы корпам строить здание в виде ступенчатой пирамиды, и проблем бы не было – сквозные шахты, а то и застекленные кабины, ползающие вдоль стен, вот и вся инфраструктура. А тут понавертели… сквозняком шахты можно только в самом центре пустить, что неудобно для персонала, муторно для строителей и монтажников, и лишняя головная боль для секьюрити – все, кому не положено, на территорию бы углублялись. Вот по совокупности факторов и пошли на компромисс – три уровня и три транспортные системы со своеобразными «пересадочными станциями». А мне теперь думай, что с охраной делать.

Впрочем, придумал уже – поднялся на тросе до самой верхотуры, практически упершись макушкой в балки перекрытия, и оказался в паре метров над дверью этажа два-двадцать один, как она на плане здания обозначалась. Потом немного раскачался, ухватился за штангу направляющей магнитного привода и умудрился нашарить носками кед щель между оголенными бетонными блоками. Порядок, крепко держусь, можно и стравить трос слегка. Метра где-то на три, чтобы как раз в центре проема оказаться, если спрыгнуть приспичит. Теперь задать на КПК команду на отключение камер в вестибюле и на открытие двери да достать из-за пояса верный кольт. Камеры Никки скоро перехватит, но тогда мне уже будет все равно. Все, процесс пошел.

Створки с тихим шорохом разъехались в стороны, и я затаил дыхание. Только бы сработало! Ситуация, хоть и явно смоделированная, в любом случае нештатная, и охранники по инструкции будут обязаны проверить лифт. Если робкие и неинициативные, с руководством свяжутся, но потом все равно будут проверять. Элементарно чтобы убедиться в отсутствии угрозы. Конечно, военные, те же «джей-ти», обошлись бы простейшими, но чрезвычайно действенными методами – закинули в проем пару магнитных мин, да подорвали к чертям. Потому что военные о последствиях думать не склонны. Им бы текущую задачу выполнить, а целостность зданий и прочих хозяйственных построек даже не на втором, а на двадцать втором месте в списке приоритетов. А вот местные секьюрити совсем из другого теста. Даже вот эти, пришлые. Потому что они по-любому из городских служб, со спецификой знакомы не понаслышке. Так что будем ждать и надеяться. Ага, вроде бы голос!.. Бу-бу-бу да бу-бу-бу… ничего не разобрать… а, нет! Поближе подошел.