– А не вы ли несколько секунд назад говорили, что выходить на открытое место опасно? – удивленно заломил бровь Смальков.

– Не для вас! У нашего… угрожающего фактора к вам претензий нет. Я вас прошу, улетайте. Когда мы разберемся с проблемой, я вам позвоню, и мы продолжим переговоры.

– Ну да, ну да, – хмыкнул Курьер. – Вы уже почти двадцать минут пытаетесь с ней справиться, но что-то не очень преуспели. Эх, правильно мой папенька говорил: хочешь сделать хорошо, делай сам. Адиос, болезные.

– Куда вы, мистер Смальков?

– Решать вашу проблему, мистер Дрейк.

* * *

Система: Астарта

Объект: Сет

Пункт дислокации: Столица, центр

12 марта 2188 года

Сёрдж Холли на занятиях по тактике всегда нас учил, что повторяться плохо. И более того, смерти подобно. Правда, закономерность эта работала только в наших игрищах на полигоне, в полевых выходах мы придерживались раз и навсегда заученной схемы. Но это потому, что биомехи отвечали взаимностью и сюрпризов не преподносили. А вот насчет схваток с людьми сержант, как мне кажется, был прав. Сам неоднократно проверил этот нехитрый постулат на собственной шкуре – игрища игрищами, а скорострельная пневма с пластиковыми шариками калибра пять миллиметров не шутка. Словишь очередь в грудину, и кажется, будто кувалдой заехали. Синяки, опять же… так что приходилось изворачиваться. Это я к чему? А к тому, что на третьем уровне до «потолка» я не поехал, забрался в технический туннель между девятым и десятым этажом, а потом и вовсе в вентиляционный короб залез. Тесновато, конечно, зато ни камер, ни датчиков движения. Зная Никки, можно было с уверенностью сказать, что трюк мой она разгадала. Вопрос только в том, поделилась ли догадкой с тем же Дрейком. Будем исходить из того, что поделилась. А потому соваться сразу на крышу, выбравшись из «собачьей будки» в технологической зоне, было бы верхом самонадеянности. Сейчас наверняка вокруг все наличные силы корпов сосредоточены. На то, собственно, и расчет. Пусть ждут, трясутся от каждого шороха и шугаются от каждого шального камешка или какой-нибудь летучей твари. Опять же, темнота – друг молодежи. Пусть иллюминацию в пентхаусе врубили, теней все равно достаточно, чтобы незаметно пробраться в тыл любому олуху. Так что они все сейчас как на иголках. А я не буду их разочаровывать, зайду со спины. Вот только хорошо бы совсем без палева обойтись, рвануть прямиком в кабинет Дрейка и его за шкирку потрепать… или нет, лучше сразу к ближайшему катеру и деру. Мой боевой планшетник продавил-таки оборону Никки и успел запустить «червя» во внутрикорпоративную сеть. На все про все ему потребовалось что-то около тридцати миллисекунд, а потом он вернулся на исходную и продолжил имитировать атаку. Сомневаюсь, что даже Никки что-то заметила. Теперь только ждать, и крайне желательно в каком-нибудь укромном местечке. То есть как можно дальше от здания трэйд-отдела. Так что срочно делаем ноги. Или за Никки зайти все-таки? А надо ли? Бежать? Или… бежать, но чуть позже? Нет, сейчас как раз самое время. Народ занят увлекательной игрой «поймай капрала и останься при этом в живых», Дрейк в панике, так что можно проскользнуть незаметно. Все шансы за это. Так что не будь дураком, Майки… оп-па! А это что?.. Ага, я до сих пор к системе видеонаблюдения подключен, и на схеме что-то мигает. Красный треугольник с восклицательным знаком. Что бы это могло быть, а? Так уж и быть, гляну.

«Внимание! Системное сообщение! Нажмите «ОК», чтобы подключиться к каналу!»

Ага, это та хрень, посредством которой на информационные табло и экраны по всем этажам выводят всякие важные сообщения. А еще на все активные рабочие станции, за каковую система мой КПК в данный конкретный момент и принимает. Кто-то что-то хочет сказать? Интересно, кто бы это мог быть? Даже боюсь предположить, вариантов ведь уйма! Ладно, ладно, больше не ёрничаю, подключаюсь.

Едва я коснулся кнопки «ОК», как на весь экран наладонника развернулась картинка с камеры наблюдения. Пока что в поле ее зрения никого не было, но вот интерьер показался знакомым. Ну точно, кабинет Дрейка. А где он сам? Да, звук еще врубить – все равно сильнее меня демаскировать, чем гул вентиляционного короба под коленями и локтями, он не сможет. А так хоть послушаю, что сказать хотят…

– Браун, точно мы в эфире?

– Да, сэр.

Да где вы там, уроды?! Ага, показался. И рожа довольная, хоть и расцарапанная. Нет, не довольная. Решительная. И это не к добру. Я у Дрейка такое выражение физиономии лицезрел лишь однажды, когда он излагал план, приведший нас к фиаско, а конкретно меня в ряды «джунглевой пехоты». М-мать, только не говори, что ты!..

– Эй, Бови! У меня сюрприз!

Жучара сместился на шаг в сторону, и в объектив попала Никки – Дрейк зажал ей шею в локтевом сгибе и приставил к виску ствол никелированного кольта. Выпендрежник, чтоб его!

– Заканчивай балаган, Бови! У тебя есть две минуты, чтобы выйти на открытое место с поднятыми руками! Или я начну отстреливать твоей пассии пальцы! С мизинца и далее! По пальцу за каждую минуту промедления. А потом и башку прострелю! Браун, вырубай.

Ох ты, какая пламенная речь! Ой, боюсь, боюсь! Нет, реально боюсь – если Дрейка довести до ручки, он Никки и впрямь пристрелит. А вот калечить вряд ли будет, характер не тот. Как говаривал незабвенный сёрдж, очко слабовато. Больше чем уверен, что корпоративный прихвостень сейчас недалек от паники, но кое-как себя еще контролирует. А вот я уже нет. Не надо было меня бесить и брать на испуг. Теперь ждите в гости, ур-роды.

Две минуты, говоришь? Что ж, придется ускориться. Дальше шариться по вентиляции смысла нет, так что ближайшую решетку долой и вывалиться в коридор. Что у нас в активе? Дробовик, самодельная граната и верный кольт. Вот последнему и отдадим предпочтение. Сейчас мне важнее скорострельность и плотность огня, а не мощность одиночного залпа. Так что помповик за спину, пистолет в руку, и ходу. Бог с ними, с камерами и датчиками движения. Сейчас все решают секунды, и у меня есть фора. Я иду совсем не с той стороны, откуда меня ждут, и я даже ближе, чем секьюрити, караулившие техническую зону. Плюс единственного своего компетентного специалиста вы от монитора убрали. Так что сюрприз, козлы.

Двадцать семь секунд – рывок по коридору. Еще три секунды, чтобы вскрыть замок на лестничную площадку. Пять – подняться на десятый этаж и далее на крышу. Еще одна дверь – долой и ее. Без шума и пыли, но минус еще три секунды. Нырнуть в тень, чуть замедлиться и двигаться дальше как можно тише, в смысле, не производя посторонних звуков. Кеды плюс выучка плюс двухлетний опыт «джей-ти». Жаль, в Дрейковы апартаменты через окно не влезть, стекла укрепленные, аналогичное даже взрывная волна не взяла. Дробь и экспансивные пули тем более не справятся. Так что путь один – через центральный вход, который подпирает дуболом-охранник. Торчит столбом, поигрывая телескопической дубинкой, и пялится куда-то в сторону западной технической зоны. Видать, думает, что меня засечь сможет. Типа бдит, короче. Такой олух, что даже жалко. Просто вырубить? Не, не буду рисковать. Сейчас я иду пригнувшись вдоль метровой высоты парапета, в его глубокой тени. От соседней высотки неплохо светит, так что полоса довольно широкая. Сколько от двери до границы видимости? Метров пять? Семь? Фигня вопрос. А сколько еще в запасе? Еще полминуты, успеваю.