Ёлифрель все-таки не выдержала и всхлипнула:

– Если бы я не тянула, а сразу пошла к нему, он бы спас девочку. Призвал сюда помощь или переправил малышку в Светлый Лес. Но не успел.

– Он так сказал?

– Он сказал, что, когда отправил Цветану, обнаружил, что корзинка оказалась в Степи посреди разгромленного лагеря. А знакомого колдуна, которому он надеялся предать дочку, убили.

– Но если бы сестра осталась тут, она бы все равно умерла – лепестки роз ведь уже не действовали.

– Спустя годы я поняла это. Но тогда накинулась на невинного орка, наговорила столько гадостей, отец еле удержал меня от расправы над ним.

– Потом извинилась?

– Пыталась много раз. Но с тех пор диковатый шаман, кажется, тронулся рассудком и стал еще нелюдимей. При подходе посторонних к его жилищу наглухо запирался, покидал дом только ночью, все чаще и чаще стал надолго отлучаться. Причем не в походы за лекарственными травами. Летом отсутствовал около трех недель. А сейчас пошел второй месяц, как его нет.

Я взглянула на племянника. Но Ёлифрель неверно истолковала мой взгляд:

– Не волнуйся, потом сотру ему память.

– Нет, не нужно. Он друг. – После этих слов малыш продемонстрировал самую безобидную и преданную гримасу, которую только можно изобразить, имея грубые черты гномьей расы. – Освободите его.

– Ну хорошо, сынок, я развяжу его, если он скажет, где сейчас находится наша дочь Светлана. – Темный грозно посмотрел на Базирога и вынул у него кляп.

Бородач покосился на меня и произнес:

– Она у подруги!

– Ложь! – выкрикнула светлая. – Мы знаем, что Теона забрала ее на Пангею, чтобы там принародно совершить казнь!

Опа! А за нами, оказывается, уже давно ведут наблюдение. Как же я раньше не заметила?

– Хорошо, Базик, нет смысла скрывать то, что они и так знают, – подала я голос. – Да, сестра и королева клинков действительно на Пангее. Однако вы заблуждаетесь насчет цели их визита. Этот перенос произошел случайно. Теона вовсе не враг и никому из нашей семьи не причинит зла.

– Еще скажи, что она любит тебя, – усмехнулся дроу.

– Еще как! – возмутилась я.

– Вздор! Эльфийки при желании способны очаровать кого угодно, но это все будет лживой игрой.

– А у нас с Теоной все по-настоящему! – топнула я (уж мне-то точно известно, что люблю Серого).

Мне не поверили.

– Я вам докажу! Позже. А сейчас все-таки развяжите гнома.

Ролтрилтар ослабил веревки и предупредил Базирога:

– Смотри, одно неловкое движение, и за себя не ручаюсь.

Освобожденный коротышка понятливо закивал и с благодарностью посмотрел на меня.

Я же задала очередной вопрос светлой:

– А вот насчет реальных врагов можно узнать поподробнее: кто, за кем и зачем следит?

Ёлифрэль поманила меня к окну и указала на две машины:

– Официально это сотрудники международной полиции – Интерпола. Но в действительности те – агенты ФСБ, а эти – цэрэушники. Пока используют для прослушки микрофоны направленного действия, но при первой же возможности планируют напичкать квартиру видеокамерами. Тогда уже одним кубом безмолвия не обойтись.

– Весело. А чем обязаны такой честью? – подал голос гном. – Дело же вроде закрыли. Или события на заброшенной шахте тут ни при чем?

– Насколько я поняла из их разговоров, существует подозрение, что среди нас есть эльфы.

– Да ну? – сыронизировала я.

– Если такие структуры выделяют средства для проверки, казалось бы, фантастических предположений, то у них имеются серьезные улики. А значит, они предполагают, с кем имеют дело, следовательно, соответствующе подготовлены. И могут оказаться весьма опасными противниками, – нахмурился папа-дроу. – Нейтрализовать их тоже не получится.

– Ну почему же? – удивилась я.

– Физическое устранение – это не есть решение проблемы. Ведь на их место пришлют следующих, а за ними еще и еще. Причем численность все время будет увеличиваться. И так до тех пор, пока не выведут нас на чистую воду.

– Или пока не убедятся, что заблуждаются, – загадочно улыбнулась я.

В воздухе повисла тишина. Все задумались над моими словами. Первой не выдержал папа Ролтрилтар:

– Но как?

– Есть идея, как «обрубить хвосты»! Только действовать придется тонко – все-таки с профессионалами имеем дело. Сейчас расскажу, что придумал, а вы по ходу дела поправляйте – как-никак дольше меня живете на этом свете. И со спецслужбами, как я понял, опыт работы имеете солидный.

– Кхех, верно, – крякнул в ус Базирог.

Сергей

Зашибись, теперь у меня появился личный телохранитель. С одной стороны, это хорошо – резко увеличиваются шансы дожить до возвращения на Землю. С другой – а надо ли мне, чтобы за мной постоянно таскался этот дроу? Да и вообще, что-то слишком часто в последнее время эльфы присягают мне на верность. Это наводит на определенные мысли.

«А вам так не кажется, господа Игроки?»

Но в Эфире по-прежнему стояла абсолютная тишина.

«Не знаете, что мне ответить? Или знаете, но не можете? А не можете, потому что опасаетесь? Или из-за того, что будет это не по правилам? Или перестроились на другую частоту и сейчас вовсю обсуждаете происходящее, посмеиваясь и делая ставки?»

Лаэллесс, любезно навязавшийся в гиды, заметил на моем лице грусть, прервал увлекательную экскурсию по подземелью и приободрил:

– Не переживай, Теона. Илоннэ послала королеве магическое послание. Как только Леяра получит его, сразу же прикажет организовать прямой телепорт во дворец.

Ух ты, в этом мире существует еще и волшебная почта! Интересно, насколько быстро она работает. Судя по всему, не очень, ведь иначе после нападении на Шакруну черного дракона вызвали бы темноэльфийское подкрепление, а не обращались бы за помощью к светлым.

– И когда это произойдет? – спросил я.

– Три-четыре дня придется подождать. Но это все же безопаснее и быстрее, нежели отправиться в Сельдрэларизель самостоятельно, – оправдал мои предположения эльф.

– Ничего, потерпим, – согласился я. – Тогда пока покажи комнату настоящей Легенды.

Лаэллесс замялся:

– Понимаешь, с этим небольшие проблемы. Могу тебя проводить только до входа в жилище королевы клинков. Но внутрь мы не зайдем.

– Почему?

– Потому что на двери наложено охранное заклинание, которое отключается только мысленным приказом.

– И естественно, кроме хозяйки, никто не знает заветных слов?

Темный кивнул.