- У неё есть имя? – поинтересовалась я, сделав шаг в сторону и начав перебирать густую гриву.

- Назови сама, как хочешь, - отозвался Лорес, и покосившись на него, увидела, что он улыбается.

Снова посмотрела на лошадку. Чёрная, хорошенькая.

- Уголёк, - не знаю, почему, но казалось, это имя ей очень подходило, пусть даже и в мужском роде.

Она тихонько заржала, фыркнула и я поняла, что угадала. После чего уже довольно уверенно села – к моей тайной радости, седло было обычным, не женским, - и мы поехали на манеж. Рысью я тоже более-менее умела ехать, не ощущая себя мешком с картошкой, хотя попа после каждого занятия была со мной не совсем согласна. Ну что поделать, не нарастила я, хм, мяса на филейной части, увы и ах. Урок, как обычно, продлился час, мы вернулись к ужину – поскольку Хлою предупредили, в столовой уже всё стояло на столе, и переодеваться я почти бегом бежала, соблазнительные ароматы дразнили нос. Быстренько сполоснувшись и поменяв амазонку на домашнее платье, я спустилась обратно. Несмотря на насыщенный рабочий день, голову занимали совсем другие мысли: что взять в поездку, что понадобится на этой Охоте, и надо ли вещи для последней тащить с собой за город… Это ж целый экипаж придётся снаряжать! А так, я и верхом могу поехать. С большим удовольствием, кстати, ездить на лошади мне совершенно неожиданно понравилось. Поразмыслив, решила всё-таки, что лучше поехать завтра утром, чем сейчас наспех собираться и куда-то тащиться на ночь глядя. Лучше пораньше лечь.

После ужина занялись немного делами: приём-то не за горами, и хотя я верю в Хлою, всё же хотелось быть в курсе. Сборами на завтра занималась тоже вместе с экономкой, строго-настрого наказав Морвейнам не соваться в мой будуар. Хлоя принесла один чемодан и сумку, и мы приступили к инспекции моего гардероба. В само поместье я не собиралась нагружаться вещами, ибо едем всего на один день, никого кроме нас троих там не будет, и любопытных тоже… В общем, обошлась лёгким домашним платьем из муслина в мелкий цветочек – всего один слой ткани, завышенная талия и довольно глубокий вырез. Но я же его дома буду носить, и никто кроме Морвейнов меня в нём не увидит. Бельё… Хм. Любимые ажурные чулочки с поясом, конечно, и, пожалуй, хватит. Ещё, прихватила симпатичный халатик, больше похожий на пеньюар – пусть будет. Ну и конечно, амазонка для первого дня Охоты. Остальное для неё же в чемодан. Шляпки в отдельных картонных коробках, хорошо, их всего две. Ещё, пришлось взять парадное платье – в первый день вечером в своём охотничьем домике его величество устраивал ужин для избранных. Остальные веселились вне стен домика – это я успела вычитать ещё, когда учила обычаи и праздники Арнедилии. Конечно, к платью – драгоценности. Когда подошла к туалетному столику, взгляд упал на нитку крупного жемчуга, свисавшую из-под крышки шкатулки. Не знаю, почему, но пальцы потянулись, и я взяла украшение – длинное, можно в несколько раз обмотать вокруг шеи.

Закончив с вещами, глянула на часы – ого, десятый час! А ведь у меня ещё идея шашлыков! Про кузнеца я благополучно забыла, придётся завтра утром в экстренном порядке ехать и делать шампуры хотя бы… Бог с ним, с мангалом, на месте что-нибудь придумаю. Надеюсь, на кухне осталось мясо, и желательно свинина – из неё самые вкусные и нежные получаются. Соус сбацаем на месте, из подручных материалов, раз тут ни соевого нет, ни кисло-сладкого, ни майонеза на худой конец.

- Хлоя, а есть на кухне мясо? – огорошила я экономку вопросом, получила неуверенный кивок, недоумённый взгляд и закономерный встречный вопрос.

- А тебе зачем?

Наедине Хлоя к моему счастью всё-таки опускала формальности.

- Хочу сюрприз сделать, - широко улыбнулась и подошла к двери. – Пойдём, поможешь.

И мы спустились вниз. К счастью, среди запасов господина Дорберта обнаружилась свинина, и как раз шея – я принялась за разделку мяса, попутно скомандовав ошарашенной Хлое:

- Мне нужны специи для мяса и желательно какой-нибудь соус, есть?

Служанка, брови которой встали домиком от избытка любопытства, только молча кивнула и через несколько минут выставила передо мной батарею баночек и бутылочек. Путём нюханья и осторожной дегустации я выбрала те, которые на мой взгляд годились для маринада, нашла глубокую кастрюлю и сложила в неё мясо, густо пересыпав специями и залив соусом – кстати, чем-то похожем на хорошо знакомый мне кисло-сладкий. Удовлетворённо кивнув, поставила кастрюлю к остальным припасам в местный вариант холодильника – там низкая температура магией поддерживалась, - вымыла руки и поднялась наверх. Прежде, чем зайти в спальню – из-за приоткрытой двери выбивался неяркий свет, указывая, что Морвейны там, - я зашла в библиотеку, захватить почитать перед сном. Конечно, ту самую книгу по этикету, и внушительной толщины фолиант по истории рода Морвейн. С обязательным родословным древом в начале. Наверное, интересно… Поскольку в процессе сборов мы с Хлоей успели ещё и обсудить предстоящий приём в неформальной обстановке, с делами на сегодня было покончено.

Ну а в спальне картина маслом: на кровати вольготно разлеглись Сола и Сильва, мои лорды – рядышком, снова с той самой сложной игрой. Я умилённо улыбнулась, тихонько вздохнула и устроилась в любимой позе, на животе, с другой стороны от кошек. Конечно, уделила им внимание, потискала пушистые тушки, насладившись музыкальным мурчанием и получив свою дозу позитива от общения с кисами. Только открыла книгу по этикету, собираясь просвещаться в плане обязанностей хозяйки дома на большом приёме, как услышала задумчивый голос Эрсанна:

- Ян, всё-таки, зачем ты к кузнецу хотела? Может, можно без него обойтись в твоей очередной задумке? – он на мгновение поднял взгляд от доски и одарил мягкой улыбкой.

- Эм… - я заколебалась.

С одной стороны, не хотелось раньше времени рассказывать, с другой… Вдруг действительно кузнец не нужен.

- Хотела сделать кое-что из моего мира, - призналась всё-таки. – У нас это часто готовят, когда на природу выезжают. Только нужны такие длинные стальные стержни, на них куски мяса нанизывают, а потом над углями жарят, - надеюсь, удалось описать концепт шашлыков.

И надеюсь, с пряностями и соусом угадала… Так хочется хотя бы на один день забыть о заговорах, опасной магии, недавней нашей размолвке, обязанностях светской дамы… Просто побыть втроём, не опасаясь, что кто-то нарушит наше уединение, делать, что хочется, и вести себя, как хочешь. Выслушав, Эрсанн изогнул бровь, во взгляде мелькнуло лёгкое недоумение.

- А зачем какие-то стержни, Ян? Я и так могу подержать над углями, магия на что? – он усмехнулся и подмигнул.

Вот что значит жить в техногенном мире. Я ведь даже не вспомнила, что Эрсанн левитацией владеет, хотя уже несколько раз видела его возможности в этом виде магии. Щёки чуть потеплели, пришлось признать свою недальновидность.

- Ну… тогда не надо к кузнецу, - согласилась я и углубилась в чтение.

Как же уютно и хорошо, когда даже не участвуя в разговоре, не чувствуешь никакой неловкости! Эрсанн и Лорес обменивались фразами по игре, иногда обсуждали какие-то свои дела – я особо не прислушивалась, - но при этом ощущения лишней не возникало. В конце концов, я самым наглым образом подвинула Сильву, переместилась поближе к Эрсанну и прислонилась к его ногам, удобно устроив книгу на животе. Вот теперь вообще супер. Признаться честно, уснула я совершенно незаметно, убаюканная атмосферой и ровным мурлыканьем моих кошек. Но кое-что из прочитанного всё же успела запомнить – кажется, кто-то мне обещал очередной зачёт устроить.