- Проблем-то с ним не будет? - поправляя кинжал и пистолет на ремне и подвигая поближе “ремингтон”, поинтересовался я.

- Не должно… - с сомнением покосившись на оружие, отозвался Когорша. И добавил: - Если сложности начнутся, нам не справиться - он лесной бог! Из мелких, но все же…

Утешил, называется, мохнатый!

- Вот, мля! - только и выдохнул я. Возможно, зря мы это все с лешим затеяли…

Ожидание не затянулось. Буквально через пять минут по верхушкам над лесом прошел порыв ветра, а когда я отвел от раскачивающихся деревьев взгляд, то увидел стоящего рядом мужичка. Точняк Леший - как настоящий индеец подкрался!

Я поднялся на ноги, поклонился и как мог вежливо поприветствовал пришельца:

- Поздорову тебе, Лесной Хозяин. Будь сегодня гостем нашим, угощением не побрезгуй. Прими дары скромные. Не откажись службу малую сполнить.

- И тебе здорово, ведьмак. Показывай, что там у тебя, - не слишком дружелюбно буркнул лешак.

Опа! Я тут мозг и язык чуть ли не старославянскими речевыми оборотами напрягаю, а он по-нашему без запинок чешет. Ну, тогда и я попроще буду.

Выглядел Леший практически обычным человеком, если сильно не присматриваться - бомжеватого такого вида, несколько скособоченный мужичек. Всклокоченный, лохматый и бородатый, с застрявшим в пегой шевелюре мусором. Круглые, совершенно неопределимого цвета глаза - и один больше другого. Нос картошкой. Длинные, почти до колен, руки с заскорузлыми пальцами. Одно плечо ниже другого, и одежка на лесовике как-то неправильно сидит. Сразу понятно, почему говорят, что он носит одежду, запахнутую на левую сторону, и сапоги на одну ногу - я вообще удивлен, как на нем эти обноски убогие и поршни непредставимые держатся.

В общем, во внешности лесного хозяина почти ничего необычного не оказалось. Действительно, если не за бомжа, то уж за бича точно можно принять - у нас таких хватает. Но пахло от лешака никак не мочой и сивухой, а лесом и хвоей. Совсем не так от бомжа несет, да и на бича или пообносившегося туриста не похоже - без дымного духа, обычного для человека, долго жившего в лесу, готовившего и проводившего ночи у костра.

Я так до конца и не понял - морок Леший накидывает, оборачиваться умеет или действительно такой, совсем человекообразный, и есть? Я сквозь морок вижу, но тут, сколько не приглядывался, ничего особенного не разглядел, разве что ощущение соринки в глазу появилось - в обоих сразу. Сильное, однако, колдунство…

Камуфляж и ботинки лешему явно пришлись по душе. Он только потребовал отвернуться, пока переодевается, хотя само переодевание не заняло и десяти секунд. Честно признаюсь, не понял, как у него так получилось - любые армейские нормативы с запасом перекрыл. Вот только потом пришлось показать, как шнурки завязывать и с липучками обращаться. Оценив внешний вид лешака, я добавил к подаркам камуфляжную бандану. Охренеть, что получилось! То ли матерый партизанище, в лесах с самой ВОВ просидевший и живший грабительством военных складов, то ли сурвайвер-выживальщик преклонных лет, или еще черт знает кто!.. Но внушает!

Образ дополнил нож на ремне. Остроту клинка, выдавая умение обращаться с холодным оружием, леший проверил, срезав на большом пальце ноготь. А зажигалку, пощелкав, сунул в карман, хмыкнув.

Мохнатый костюм вызвал явное удивление. Пришлось объяснять, зачем он нужен. А когда я сказал как маскхалат называется и почему, Леший хохотнул и сгреб обновку, а мне на мгновение показалось, что я вижу перед собой огромное, мохнатое, заросшее мхом и живыми побегами, существо. Пошутил, называется… Я настолько проникся, что молча пошел, взял один из дядиных обрезов и вместе с патронташем - бандольеро - вручил лесному чудищу. Временное помутнение сознания, не иначе…

Но больше всего лешего заинтересовал бинокль. Он вертел его и так и эдак, забавляясь новой игрушкой, а я показывал, как регулировать резкость и приближение.

Устав от напряга, который доставляло мне общение с непонятной, грубоватой, то ли нечистью, то ли вообще языческим божеством, я взял коньяк и предложил накатить. Для снятия стресса и облегчения взаимопонимания.

- Может, за знакомство?

Немного погодя, я малость пожалел о своем предложении, а вот гость моментально отреагировал и живо откликнулся:

- Наливай! - бескомпромиссно распорядился лешак.

Я достал раскладные стаканчики, закуску и набулькал по емкостям.

- Ну, понеслась, - выдал в стиле генерала Булдакова, лешак. - За сотрудничество! - И лихо опрокинул в себя стаканчик. Мы с Когоршей последовали его примеру. - Следующую давай. Между первой и второй… - сразу потребовал продолжения банкета гость.

Перерывчика я вообще-то не заметил, но возражать не стал, и налил еще.

- А ничего винцо-то - забористое!

Коньяк мы убрали быстро, особенно Леший налегал. Провизию он тоже сметал с невероятной скоростью - голодает у себя в лесу, что ли?.. Пришлось опять лезть в схрон за добавкой… и, главное, догонкой. Взял последние пару бутылок. Я уже засомневался, что правильно поступил, призвав лешака - тайник, после стольких в нем ковыряний, замаскировать проблемно будет: вон, чуть ли не тропа протоптана. А с такими ухватками лешак обыкновенного алкаша все больше напоминает. В лесах некоторое время проветривающегося, а теперь до любимого дорвавшегося… Нечисть, блин… Видимо, что-то лешак просек. Он небрежно махнул рукой и схрон моментально заплело травой - пожухлой, заметьте. Небольшой порыв ветерка и сверху нанесло листвы и хвои - теперь тайник совершенно не выделялся на фоне окружающего пейзажа. Похоже, зря я в лешем сомневаюсь.

Сидели больше часа, но разговаривать, почти не разговаривали - леший был занят! Жратву нашу подъедал и спиртное допивал. Выдавая комментарии типа: “Эх, хорошо пошла!” или “Мелкому уже хватит, самим мало…”.

Я пытался выяснить что-нибудь о нечисти, варлоках или этом мире, но натыкался только на неразборчивое бурчание: “Сам все узнаешь, я тебе не советчик - в людские дела не лезу. Сами разбирайтесь”. И все в таком духе…

- Ладно, уважил, - подытожил, когда все было допито и доето, разом подобревший лесовик. - Присмотрю за добром твоим - никто не тронет! Понадоблюсь, зови - держи вот тоже, подарок.

Мне на колени упала обыкновенная свистулька из ивовой ветки, сам похожие в детстве делал.

- Свиснешь, в общем. Если рядом хоть небольшой лесок будет - отзовусь. Но за службу плату стребую - так и знай! Сам не смогу, пришлю кого-нибудь… Все, бывай, ведьмачина.

После этих слов ярко полыхнул костер, а когда я проморгался, лешего рядом уже не было - реальный ниндзя! И приходит и уходит незаметно, еще и со спецэффектами… Признаться, я вздохнул с облегчением. Что-то общение с этим персонажем немного напрягло. Ну, а мы спать будем укладываться, завтра тяжелый день - знакомство с новым миром, а главное, людьми в нем обитающими…

Утром я погрузил на плот рюкзаки и отчалил. Без могучей кучки барахла, два оставленных здоровенных баула даже как-то сиротливо смотрелись. Когоршу отправил по берегу дозором. Если на людей наткнется, сигнал подаст - “свистать всех наверх”. Думаю, это скоро случится - по Мде поселений хватает, по крайней мере, в нашем мире. Вряд ли здесь сильно по-другому - места хорошие. А там уже по обстановке будем действовать…