◊ 229-й сд продолжать уничтожать противника на коммуникациях и захватить переправы.

♦ Комментарии – несмотря на большие потери, отсутствие снарядов и горючего, армия все же дерется и наносит удары противнику. Никакой растерянности нет. Войска управляются твердо. Но то, что называлось дивизиями, хотя некоторые из них с самого начала насчитывали 50 % от штата, сейчас представляют из себя в лучшем случае 2–3 батальона с малокалиберной артиллерией, которая обеспечена снарядами, но без поддержки полковой, дивизионной и тяжелой артиллерии. Танки стоят на месте. Армия без подвоза снарядов, горючего дерется с противником не менее десяти дней. Отсутствие подвоза может привести армию к катастрофе.

♦ Просьбы – прошу дать приказ 108-й сд (Ярцевская группа) быстрее освободить переправы совместно с [нашей] 229-й сд»59.

В районе Соловьевского коридора Рокоссовский выполнил свои обязательства перед Тимошенко, приказав 44-му стрелковому корпусу генерала Юшкевича завершить операции по очистке от немецких войск восточного конца коридора между осажденными армиями Курочкина и передовыми оборонительными порядками Западного фронта (см. карты 29 и 35). Демонстрируя стремительный характер действий ярцевской группы, 31 июля Рокоссовский направил Юшкевичу поочередно два приказа, первый в 19:00, а второй – в 22:45. Затем, чтобы обеспечить войска 44-го стрелкового корпуса, он тем же вечером отдал третий приказ – 101-й танковой и 38-й стрелковой дивизиям:

«19:00 31 июля 1941 г. – командующему 44-го стрелковым корпусом

♦ Положение противника – противник силами до одного пп с артиллерией и минометами пытается отрезать пути отхода частей армии Курочкина, двигающейся из района Каменка [в 25–30 км северо-восточнее Смоленска] на соловьевскую переправу.

♦ Задача Ярцевской группы – очистить от противника дорогу к Соловьево, Каменке для движения наших транспортов с грузами, а в последующем и прохода частей армии Курочкина.

♦ Задачи 44-го стрелкового корпуса

◊ 64-й сд приостановить наступление и закрепиться: а) 30-му сп – на занимаемом рубеже с задачей обеспечивать левый фланг 38-й сд; б) 159-му сп – надежно обеспечивать переправу через р. Вопь у Свищево; в) 288-ю сп подчинить командиру 108-й сд.

◊ Силами 108-й сд с 288-м сп 64-й сд, ротой танков Т-26 101-й тд и подчинив командиру 108-й сд 17-й мотополк, обороняющий переправу у Соловьево, с 3:00 1.8.41 перейти в наступление и нанести удар в общем направлении Задня [в 0,5 км севернее Соловьево], Усинино [в 6 км западнее Соловьево] с задачей уничтожить противника на этом направлении и освободить дорогу для пропуска транспорта с ГСМ и боеприпасами в 20-ю армию.

◊ Ваше личное внимание и внимание штаба корпуса обратить на непосредственное управление и руководство боевыми действиями 108-й сд».60

«22:45 31 июля – командующему 44-го стрелковым корпусом

• Положение противника – противник с утра 31.07.41 стремится ударом с северо-запада и запада нанести удар по ослабленным частям 20-й армии и одновременно стремится захватить переправы через р. Вопь на участке Ярцево, Свищево, Соловьево.

• Задача 20-й армии – прикрыв себя северо-запада и запада, ударной группой (не менее одной сд и танковыми частями) нанести удар на фронте Матренино, Мушковичи (9–10 км ю.-з. и западнее Ярцево).

• Задача 44-го стрелкового корпуса – 108-й стрелковой дивизии (с приданными частями), выполняя задачу, поставленную приказом № 12 от 31.07.41, иметь в виду по овладении рубежом Березуево, Усинино и после установления связи с тов. Курочкиным, во взаимодействии с его ударной группой, наступать в северном направлении на фронт Александрово, Подвошье, Королево61.

31 июля – командирам 101-й танковой и 38-й стрелковых дивизий, копия: командиру 44-го стрелкового корпуса

♦ Задачи

◊ Дальнейшее наступление приостановить. Закрепиться на занимаемых рубежах, подготовившись к прочному их удержанию. Боевую разведку вести на фронте дивизий.

◊ 101-я танковая дивизия – надежно обеспечить свой правый фланг.

◊ 38-я стрелковая дивизия – наладить связь с командиром 30-го сп 64-й сд, занимающим лес южн. отм. 174,07. 30-й полк имеет задачу надежно обеспечивать левый фланг 38-й сд»62.

В первую неделю августа развернется последняя глава, посвященная отчаянному исходу 16-й и 20-й армий Лукина и Курочкина, а также напряженным усилиям ярцевской группы Рокоссовского по спасению окруженных войск. Смоленск, несмотря на свое огромное военное значение, все же был не единственным местом ожесточенного противостояния сторон. Словно в напоминание об этом фон Боку и Тимошенко, вдоль протяженных и все более и более уязвимых левого и правого флангов группы армий «Центр» разворачивались не менее тяжелые и важные боевые действия.

К середине июля 1941 г. как Гитлер, так и фон Бок испытывали оправданный оптимизм в связи с быстрым продвижением группы армий «Центр» на восток и будущими перспективами достижения и захвата Москвы в соответствии с раскладом плана «Барбаросса». Меньше чем через неделю после форсирования Днепра и Западной Двины две танковые группы группы армий «Центр» прорвали оборону Красной армии на этих рубежах и смогли продвинуться в восточном направлении до 180 км севернее и южнее Смоленска. За этот весьма непродолжительный период войска Гота и Гудериана разгромили 19-ю и 4-ю армии РККА, нанесли серьезный урон 13-й армии, окружив почти половину ее в районе Могилева, сковали действия потерпевшей поражение 20-й армии и недавно прибывшей на фронт 16-й армии, почти целиком окружив их в котле севернее Смоленска, и овладели большей частью самого Смоленска. Хотя стойкое сопротивление русских и даже само наличие боеспособных войск на берегах Днепра застали в определенной мере врасплох отборные части вермахта, тактика молниеносной войны все-таки взяла свое, и второй эшелон советских армий не смог слишком долго сдерживать натиск немцев.

Однако тяжелые бои во второй половине июля также наглядно продемонстрировали, что первоначальный оптимизм все-таки неуместен. Несмотря на впечатляющее наступление в период с 11 по 16 июля, затем в следующие две недели группа армий «Центр» столкнулась с рядом новых проблем, которые не смогла преодолеть и которые «отняли» у нее наступательный импульс, серьезно ослабив танковые клинья. Прежде всего, несмотря на разгром второго эшелона соединений Красной армии на рубежах Днепра и Западной Двины за вторую неделю июля, на третьей неделе вермахт, к большому удивлению немецкого командования, натолкнулся на еще один эшелон русских армий. Хотя этот «третий» эшелон был намного слабее, чем второй, он сковал боями наступающие немецкие войска, причем в моменты их наивысшей уязвимости, а именно когда пехота еще не успевала догнать продвигающиеся вперед танковые и моторизованные колонны. Это, в свою очередь, выявило еще две проблемы, которые явно не способствовали успеху группы армий «Центр»: во-первых, неспособность группы армий осуществить надлежащее взаимодействие различных родов войск при столь глубоком проникновении на территорию противника; и, во-вторых, острая уязвимость танковых и моторизованных частей, лишенных поддержки пехоты и артиллерии.