дядиного наместника было как сельдей в бочке. Отдарился, за байдану. Правда, в каком статусе эти ребята у меня будут пребывать непонятно. Но к себе в Ивань я их не повезу, от греха подальше.

По Оке резко рванули вверх по течению, прежде договорившись встретиться в Болхове. Жаль, ветер не всегда дул в паруса с нужной силой, а идти на вёслах против не самого слабого течения «Пират», мягко говоря, особо не расположен. Потому, за неделю пути я не только хорошенько отдохнул, но и закончил карту земель, примыкающих к Оке. Скупал я и берестяные карты и рассказами не гнушался. Новосильское княжество раскинулось по обеим берегам Оки и карты историков моего времени не всегда точно отображали реально положение дел. Да что говорить про XXI век, когда ныне, местные жители, подчас не могли сказать, где заканчиваются границы одного княжества и начинаются другого. Благо тиуны и мытари за долю малую делились ценной информацией, как по городам-деревням и численности населения, так и по границам княжеств. Если развивать сеть производителей и гостей-логистов, при правильном подходе можно использовать этих людей для сбора стратегической информации. Торговая сеть здорово дополнит «диверсантов-нелегалов», действующих методами Блуда. Картография, метрология и разведка дадут не меньше козырей, чем сталь или порох.

Начиная от Кром, граница Новосильского княжества отходит от западного берега Оки на двадцать, редко тридцать километров на запад, надёжно отсекая от водной артерии всё Карачаевское княжество вплоть до устья Угры. Полагаю, радушный приём, оказанный удельным князем связан не с диковинками или воспоминаниями молодости, а тем, что банально играю против дяди и тем самым ослабляю княжество-конкурента.

На севере, со стороны Козельска, граничным градом являлся Озёрск, а на реке Нурь, что впадает в Оку ниже Мценска, им был удельный Болхов. Сделав крюк вверх по Оке, мы снова вернулись в Карачевское княжество. В самом Болхове задержались недолго. Охранная грамота князя Василия неплохо и тут действовала, ибо в Болхове сидел его двоюродный брат, также играющий в партии против дяди, Андрея Мстиславовича. Интриги, сплошные интриги кругом! Взяли тама припасов да вязанные корнями плоскодонки что прицепили к «Пирату».

После пошли по Нури, в самые верховья. Туда, где таились сокровища не меньшие, чем стекольный песок — цеолиты. И то не обычные цеолиты, а уникальные. Хотынецкое месторождение, единственное в Европейской части России, содержит клиноптилолит и монтмориллонит. Содержание этих «драгоценных» ионообменных минералов достигает в нём пятидесяти процентов! Такие цеолиты можно без обработки загружать в короткоцикловые адсорберы самого примитивного вида, хоть из чугуна отливай. Нагнав давления перегретым паром, можно выделять кислород, азот или аргон, а при большом желании и ксенон. Цеолиты — великолепные адсорберы, поглощающие вредные газы в сталелитейных ковшах, осушители в химических производствах и фильтры для питьевой воды. А ещё это катализаторы крекинга нефти, маслица машинного и смазок без него не видать, как своих ушей. И не только нефти, там список на две страницы от анизола до диметилового эфира из синтез-газа. Цеолиты отличные добавки к стеклянной фритте и цементам, стройматериалы, лекарства, подкормка для скотины… Одна только подсыпка в почву позволит на треть урожай поднять! Что ещё? Цеолит с активированным углём позволит произвести экстра-качественную очистку спирта. Ко всему этот минерал биогаз и биоводород здорово чистит. Он нейтрализуют вредных соединения в отходящих доменных и не только газах. Из него можно сделать пеноцеолит, великолепный утеплитель для печей.

Мимо такого подарка природы пройти никак не можно, тем более денежка после недавней оказии с пиратами позволяет.

Нугрь, гидроним балтский, как, впрочем, многие другие реки Орловской области — Локна, Цкань, Орс и Мецна, близ который и стоит Мценск. Финно-угорские племена сюда не докатились, потому пришедшие из Германии в V–VII веках вятичи относительно мирно ассимилировали приживающих тут балтов, готов и остатки скифов. Всё же родственные народы.

Река причудливо извивалась меж заросшими дубами холмов, и если до Болхова часто попадались известняки и немало выжженных участков под поля, то, чем выше мы поднимались, тем более дикими становились окрестности. Не зря Карачевские земли во времена древней Руси называли — Лесной край. После семидесятого километра река мельчала, лес вокруг мрачнел, огромные, поросшие мхом дубы загораживали солнце, а упавшие деревья всё чаще перегораживали усохшую речку с песчано-глинистыми берегами. Река стремилась вверх, на водораздел Оки и Днепра. Оставив «Пирата», последние километры швертбот всё чаще приходилось тянуть, под охраной Горына и гридней, пересели на плоскодонки и пошли дальше на вёслах. Атмосфера в здешних лесах особая, магическая. Совы ухают, вороны такие здоровые, что и в зоопарке не видел. Ночью же светляки, почти исчезнувшие в наше время, создавали иллюминацию не хуже, чем на Пандее в «Аватаре». По легендам именно в этих лесах обитал Соловей Разбойник. До Карачева, того, что на Снежети стоит, рукой подать, со слов проводников поприщ двадцать.

Дойдя до села, считавшегося в мои времена вымышленным, Девять Дубов, остановились на постой. Неделю потратил на картографирование рек и ручьев, а как определился с местом, столько же, по времени, заняли поиски месторождения. Хотя и бывал здесь ранее, быстрей не управиться. Флора другая, да и рельеф малость изменился. Чтобы не потеряться, приходилось то и дело залезать на верхушки деревьев с мензульным комплектом за плечами. Моими знаниями и усилиями местных проводников идентифицировали, что, куда и откуда течёт, а после дело техники и случая.

Пласт цеолита нашли богатый. Одно плохо, придётся снимать метров двенадцать осадочных пород, но толщина пласта в шесть метров всё окупает. Была и ещё одна проблема, водоносный слой. Здесь выбора нет, поставим колодец по типу сматрёшка с засыпкой и трамбовкой глины меж стенок, а показанный мной сруб в седло отлично воду держит, можно и варом дополнительно изолировать. Всё это дело долгое, дай бог, за лето управимся. Пока бурами оконтуривали пласт, сам речки в округе разведал и понял, что есть ближе путь. Куда сподручней через верховья Неручи в верховья Оки попасть, и оттуда вверх по Орлецу подниматься. От речки же сей по безымянному ручью. Подходы треба оборудовать, пяток запруд поставить, почистить ручей и речку, просеки прорубить, уложить лежнёвку, колодец подготовить. С базы пришлю вороты, краны-журавли и прочую «спецтехнику», но не раньше августа. Выдав Андрею последние ценные указания, наказав первым делом набрать пудов сто белой земли, оставил серебра на стройку и прочие расходы и вернулся на Нугрь, аккурат в то место, где «Пират» упрятали.

Горын за три недели малость отъелся, и искренне радовался, что затянувшееся путешествие походит к концу. Отдав швартовые, взяли курс