– Прости, – проговорила Джек. – Прости за то, что я натворила.

– Я могу быть не согласна с твоей позицией, но правда-то в том, что я люблю тебя, – голос Кэссиди дрогнул.

– Я решила выйти в отставку. Оуэнс – мой последний заказ.

Кэссиди стиснула ее в объятьях.

Джек рассмеялась:

– Это означает «да»?

– Да, да, да и еще раз да, – Кэссиди страстно ее поцеловала.

Когда они переводили дыхание, Кэссиди поймала взгляд Джек.

– Что же теперь ты намерена делать? – спросила она, перемежая слова краткими поцелуями.

Это был вопрос о том, что последует за отставкой, но плана у Джек пока не было. Впрочем, он быстро родился.

– Запри-ка дверь, и я буду любить тебя… до понедельника.

– А с понедельника что? – настаивала Кэссиди.

– Погоня окончена, – ответила она, расстегивая платье Кэссиди.

Колорадо

Проснувшись в чудной неге после секса, Кэссиди перекатилась на спину. Рядом с ней лежала Джек: она спала на соседней половине кровати, поистине королевских размеров. На лице ее было счастливое умиротворение. Кошмары не беспокоили ее уже несколько недель. Это был хороший знак: Кэссиди надеялась, что Джек смогла примириться со своим прошлым и обрести покой. Теперь она более оптимистично смотрела в будущее, несмотря на недавно пережитый кризис.

В их паре все шло как-то даже слишком хорошо. По возвращении из Вьетнама у Кэссиди не было новых заданий, она все свое время проводила с Джек. К ее вящему удовольствию и по ее настоянию Джек вернулась на работу в фонд поддержки бездомных детей и малолетних наркоманов Нью-Йорка. Работа ее увлекала. А еще Кэссиди удалось уверить ее, что мечту о доме у океана вполне можно претворить в жизнь. Они нашли место в Санта-Лючии и уже подготовили все бумаги.

И хотя Джек отказалась от денег русского, ее накоплений и аванса за последний заказ хватило на то, что она задумала. До окончания строительства оставалось совсем немного – каких-нибудь пара месяцев. Но мир охватил чертов вирус, жизни нескольких тысяч людей оказались перевернуты с ног на голову.

Джек пришлось оставить работу в Нью-Йорке. Болезнь погубила множество людей, в том числе многих подростков, с которыми Джек имела дело. Пара переехала в дом Кэссиди в Колорадо Спрингс, где процент смертности был еще сравнительно низок, однако неуклонно рос. Они старались не выходить из дома без крайней необходимости. Кэссиди постоянно получала последние новости в сводках ОЭН.

Кэссиди устроилась на плече Джек. Та притянула ее ближе, что-то проговорив во сне. Пару дней назад они узнали, что в Санта-Лючии работы не были остановлены, потому что число заболевших оставалось невысоким.

Точно читая ее мысли, Джек вдруг проговорила:

– Я иногда думаю, что дом этот проклят, знаешь.

Кэссиди подняла голову, взглянула на любимую и проговорила, стараясь держать оптимистический тон:

– Пройдет. Нужно только верить, что все пройдет. Еще немного, и у тебя будут Карибы на заднем дворе, – она пыталась уверить не столько Джек, сколько себя саму.

Джек поцеловала ее в макушку.

– Ты же здесь, со мной.

– Ага, меня не остановить. Только попробуй.

– И навлечь на себя твой гнев? Нет, спасибо. Меня моя голова вполне устраивает.

Кэссиди посмотрела на нее, во взгляде серьезность.

– Ты же знаешь, я никогда тебя не трону.

Джек нежно поцеловала ее в губы.

– Знаю.

Они лежали молча, каждая была погружена в свои мысли.

Этим утром они занимались любовью не только чтобы выразить чувства. Это была попытка забыться, выкинуть из головы все мысли о том, что мир сошел с ума. Попытка проверить, что они еще живы, и поблагодарить за это мироздание. Вирус их не коснулся.

– Есть новости от Морок? – Джек думала все о том же.

– Она жива. Где-то в джунглях Колумбии. Больше ничего не известно.

– А вакцину еще не нашли? – спросила Джек.

– Ищут. Монти сказал, есть кое-какие наметки.

– Почему мир катится в ад с такой скоростью? – Джек потерла лицо. – Слишком много смертей. Слишком мало надежд.

– Не говори так, Джек. Надежда есть всегда, – Кэссиди должна была в это верить.

Воцарилась напряженная тишина.

– Я не знаю, что делать, если с тобой что-то случится.

– А ничего и не случится. Мы же обе принимаем все меры предосторожности.

У Кэссиди зазвонил телефон, она взглянула на дисплей.

– Это пока вирус не мутировал, – уточнила Джек.

– Ну до нынешнего момента прокатывало. Черт. Это по работе.

Джек замерла. Как и всегда, когда звонили из ОЭН.

Джек знала, что Кэссиди никогда не причинила бы ей вреда, но ОЭН доверять было нельзя. И хотя Пирс не предпринимал против нее никаких действий, она не была уверена в его намерениях.

– Рысь, один, два, один, шесть, шесть, восемь.

– Через пять часов на базе ВВС Петерсон, – это был Монтгомери Пирс. – По пути все объясню.

– Морок…

– Насколько мне известно, жива. Мы хотим тебя отправить проверить там одну зацепку. Поедешь с Аллегро, – сказал он, имея в виду оперативницу, которая специализировалась в нападениях и поиске.

Пирс повесил трубку.

Кэссиди встала и повернулась к Джек.

– Я должна ехать.

Джек вскочила, отбросив одеяло:

– Что? Почему?

– Есть зацепка. Через пять часов я улетаю.

Джек схватила одежду с пола, решительными шагами направилась к Кэссиди, села на постель и стала одеваться.

– Я еду с тобой.

– Нет! Даже если бы это было возможно, – нет. Я хочу, чтобы ты осталась здесь. Этим я занимаюсь, Джек. Ты прекрасно знаешь. Просто какое-то время не было заданий, а теперь…

– Дело не в этом, Кэсс. Ты знаешь, что там творится.

– Это моя работа. У меня нет выбора, а если бы и был…

– Да знаю я, – вздохнула Джек. – Все равно бы гнула свое.

– Именно.

– Я не могу позволить тебе просто уехать. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – Джек взяла ее под скулы, заглядывая в лицо. Кэссиди обняла ее за талию.

– Со мной всё будет хорошо, – она поцеловала Джек мимолетно, сладко, чтобы успокоить. – И потом, нам еще дом строить.

– Нам еще жизнь строить, – ответила Джек.

Кэссиди видела, как тяжело ей было смириться с тем, что Кэссиди должна была уехать. – Я так тебя люблю…