Дионисий любил гулять, сопровождаемый почтительной свитой. Он ступал – и помнил, всё время помнил: Моя земля, Моя земля! И земля отвечала покорной упругостью. Он раньше и догадаться не мог, какое это счастье – чувство своей земли.

Чувство, известное любому медведю в тайге, занимающему и хранящему свою территорию – но утраченное городскими людьми.

Волосы у Натальи уже закрывали груди. Следующим этапом было: натянуть до пупка.

Мавра, выкормив котят, пристрастилась убегать в тайгу.

Там она охотилась, в ней тоже оживали древние инстинкты – и она все реже возвращалась домой погреться и покормиться.

Миша просил и дядю Оркестра, и дядю Серёжу купить ему ружье: он тоже хотел ходить охотиться в тайгу. Да и без тайги можно было стрелять каких-то птичек прямо около дома. Но Дионисий запретил: вспомнил о прежних подвигах упрямого мальчишки. Кто его знает, в кого он прицелится однажды?!

Так все и жили счастливо, но никто не знал, что СПИД уже перешел к ребенку, которого Клава ещё только должна была родить через месяц. СПИД зреет медленно но неуклонно – куда медленнее, чем Клавин живот, но куда более неотвратимо: никакой выкидыш СПИДу не грозит. И сколько продолжится незримое деление колонии на больную и здоровую части – не знало и Само Господствующее Божество. А врачей в Пустыни нет, тем более – сложной лаборатории, чтобы сделать анализ. Значит, течение обещает быть классическим – не искаженным и не отсроченным новейшими лекарствами.

* * *

Восход Солнца над горизонтом совершенен и смотреть на него никогда не надоест. Но каждый восход – немного другой, что и заметит внимательный наблюдатель. И волны, разбивающиеся о берег – похожи одна на другую, но каждая и чуть-чуть другая: и смотреть на них никогда не надоест одинокому путнику, если он открыт для внимательного созерцания. Страшен только Хаос, только одиночное заточение в Себе Самом, где нет ничего кроме мысли, вихрем несущейся по постылому кольцу. А когда перед Господствующим Божеством бесконечно накатывают сменяющие друг друга варианты космосов – тогда бесконечное череда разнообразных мгновений никогда не сможет Ему наскучить.

Господствующее Божество поняло это и успокоилось: не грозит Ему скука застоя, скука застывшего неизменного мига.

Сколько бы Вселенных ни создало Оно одну за другой, никогда не может случиться полного повторения, слишком каждая сложна и огромна – и тем неповторима. И значит, предстоит Ему приятная вечность, когда Вселенные будут сменять одна другую как вечные набегающие волны, а Оно – счастливое бессмертное будет созерцать Творения Свои.

Но достаточно приличная Вселенная, когда можно будет не думать о качестве и наблюдать лишь дальнейшие вариации, получится, надо думать, ещё не очень скоро. Ещё придётся Ему подучиться.

Учиться – интересно, потому что учиться – значит развиваться. Значит – пробовать что-то новое. Даже и хорошо, что нынешний набросок мира несовершенен. Это дает возможность смять и выбросить черновик – чтобы попробовать сначала. Господствующее Божество с трудом преодолевало нетерпение: снова поскорее сжать Вселенную в точку, чтобы попробовать запустить новый план мироздания. Технически это можно сделать довольно быстро – вместо естественных 4-5 миллиардов лет по земному, например, счету уложиться всего в один миллион.

Хотя Оно принялось свертывать созданный Им Космос впервые, Ему не было жалко всех этих разнообразных многопланетных тварей, обреченных на уничтожение и забвение. Впрочем, не совсем забвение – Оно будет помнить их, не по отдельности, разумеется, а в самом общем виде. Помнить настолько, чтобы не повторить прежние несовершенства.

А промелькнувшие существа, даже самые симпатичные среди них – что ж, Оно когда-то им слегка посочувствовало, но сделать для них ничего не может. Перетащить хотя бы потомков их через свертывание Вселенной в новый цикл не в силах даже Оно. Мир был бы грустен, если позволить себе малейшую привязанность. Но Оно не желает быть грустным Божеством, и потому Оно ни о ком не жалеет: их миг прошел – зато наступил миг следующий!

Да и что такое – Его мимолетные привязанности? Слишком они неровня: бесконечное Божество и маленький муравей. Или кошка. Или мартышка. У Него в запасе вечность, что Ему испортить эскиз-другой.

Вот, правда, вопрос: изобретут ли следующие планетяне в новой Вселенной футбол?! Если нет, Ему будет немного не хватать этой неразумной, чем и притягательной игры. Такой же бесконечно разнообразной в своей монотонной повторяемости, как набегающие волны. Но ведь Оно сможет послать вдохновение какому-нибудь энергичному планетянину, чтобы завелся футбол и в следующем Космосе – чтобы всегда Ему было, что посмотреть. Игроки падают, ломают ноги, катаются от боли, а Оно – наблюдает крошечные фигурки, Само не ведая ни боли, ни страха, ни риска. Да Оно бы никогда не смогло перенести того, что претерпевают поминутно ломающиеся ради Него игроки: ведь Оно насквозь ранимое и беззащитное, потому и вынуждено защищаться непробиваемым всемогуществом и беспредельным всеведением.

Господствующее Божество совсем было собралось сбить фокус и отдохнуть от слишком подробного наблюдения за мелкими планетянами, когда вдруг не то что бы неясно ощутило, но прямо увидело, что маленькое существо наблюдает за Ним. Не гипотетическое Вышнее Н/Н, от мысли о Котором Господствующее Божество давно отказалось, но вполне реальное маленькое существо. Наблюдает не сверху, но снизу. Что оно знает, что видит?! Да почти ничего. Хотя и сумело, не сходя со своей пылинки, сосчитать и измерить несколько тысяч окрестных галактик, что вызывает определенное уважение. Но наблюдательные возможности существа все же незначительны по сравнению с его беспредельной мыслью.

Существо, живущее лишь космический миг, вмещает, оказывается, в свою мысль и вечность, и бесконечность. Мыслью своей оно даже преодолевает смену космических циклов и проникает дальше в следующие Вселенные, которые Господствующему Божеству ещё только предстоит создать. И получается, что не мощью, но мыслью существо дерзнуло ровнять себя с Ним Самим!

Хуже того, маленькое краковременное существо осмеливается временами жалеть Его, воспринимать Его бесконечное и одинокое существование как проклятие! Хотя Само Оно уже преодолело сей соблазн и утвердилось в том, что бесконечность и одиночество – высшее благо.

Бессмысленная дерзость – вместо того, чтобы заниматься своими прямыми делами и законными удовольствиями.

Господствующее Божество видело маленькое существо насквозь – но не понимало. Зачем это планетянину?! Заглядывать в следующую Вселенную – ни пользы от такого занятия, ни удовольствия. У существа свои преимущества: оно может наслаждаться ощущениями – теми самыми, которых лишено Оно Самоё – так наслаждалось бы, чем и заняты все соплеменники странного существа. Имей Оно чувствилище – Оно бы насладилось ощущениями поистинне в масштабах космических. А существу ощущения даны, но оно не ценит, оно бесплодно измеряет разумом вечное время и бесконечное пространство.

Только что Господствующему Божеству удалось снова обрести внутренний мир. И вот явилось совершенно очевидное – но совсем непонятное маленькое существо. А Божество не привыкло сталкиваться с непонятным. Такое столкновение лишало внутреннего покоя, раздражало.