лично распахивает передо мной дверь и сгибает руку в приглашающем жесте. Предлагает мне пройти в дом, что я и делаю.

Мне до ужаса любопытно побывать в месте, где живет Влад, а страх испаряется, словно его и не было.

Его отец не стал приказывать охране, чтобы меня вышвырнули вон, или делать что-либо подобное. Это вселяет определенную надежду. Возможно, он не так ужасен, как показался мне поначалу.

Первое впечатление часто бывает обманчивым. Ведь и Влад мне поначалу ужасно не понравился и пугал, а вот как вышло потом.

Едва мы оказываемся в холле, как перед нами вырастает худая хмурая женщина средних лет в униформе и помогает Градову снять пальто. С вопросительным видом смотрит на меня, но ничего не говорит.

- Что ж, пойдем, - обращается ко мне Градов-старший и я нерешительно иду за ним.

Внутреннее убранство дома роскошно, мне кажется, будто я оказалась в дворце. Позолота, хрусталь. Высоченные потолки, ковровые дорожки. Картины на стенах, наверняка, подлинники.

Все так и кричит о богатстве этого места. Даже не верится, что здесь может жить всего-навсего одна семья.

- Идем, - зовет депутат и мне приходится следовать за ним.

Мы заходим в просторный кабинет, отделанный деревянными панелями.

Мужчина проходит вглубь и усаживается в высокое кожаное кресло, предлагает мне сесть напротив него.

Я пересекаю кабинет и сажусь.

- Итак, - Градов сцепляет руки замком, а я, словно загипнотизированная смотрю на его руки.

Градов-старший не кажется тщедушным. Это крупный мужчина. Несмотря на возраст он довольно подтянут, ни намека на жировые отложения. И внимателен. Вдруг понимаю, что мне бы не хотелось вставать у такого человека на пути.

- Значит, ты Станислава, - тянет мужчина.

Он тоже меня разглядывает, теперь при свете. Но я до сих пор не могу понять, что он думает обо мне и моем вторжении.

Я киваю.

- И что же тебе понадобилось от моего сына?

- Мне нужно с ним поговорить, - произношу я, - он здесь?

- Хм, и о чем же ты собираешься с ним говорить?

- Это личное, - отвечаю я.

- Личное? - повторяет он за мной и в глазах депутата мне чудится недобрый блеск.

Видимо Градову надоело изображать из себя доброго дядюшку, а может, у меня опять воображение разыгралось. Но сейчас мне снова становится не по себе.

То есть, мне и было не по себе в его присутствии, но теперь у меня просто-таки холодеют все конечности, а позвоночник пробивает ознобом.

Сейчас мне совсем не помешала бы новая порция бодрящего компота. Но приходится справляться своими силами.

- Да, личное, - киваю я, - так он здесь?

Градов берет в руки ручку, лежащую на столе, и начинает вертеть в руках.

Мне становится немного легче оттого, что он перестал сверлить меня взглядом из-под седеющих бровей.

- Нет, его здесь нет, он уехал, - отвечает Градов где-то через минуту, которая кажется мне вечностью.

- Куда уехал? - спрашиваю я.

Градов снова смотрит на меня.

- А ты любопытна.

Пожимаю плечами и выдаю заготовленную заранее версию.

- Он не посещает занятия, а я староста нашей группы. Вполне естественно, что я...

- Преподаватели были предупреждены - перебивает меня Градов, - к тому же Влад появлялся на учебе не далее, как два дня назад. И, кажется, он даже разговаривал с тобой.

- Вы знаете? - ахаю я.

- Конечно, - кивает Градов старший, - он часто жаловался, что за ним увязалась девчонка из его группы, просто проходу не дает.

- Я не увязывалась, - быстро говорю я и сглатываю.

- Да? Тогда что ты здесь делаешь?

- Я...Нет, все не так! Я просто...я...

Пытаюсь подобрать слова, а Градов-старший только ухмыляется на все мои попытки.

- Навязываешься, преследуешь. Именно так это называется. Даже заявляешься к нему домой.

- Я не преследую, - отвечаю, наконец, более твердо, - я просто хочу поговорить с ним. Если вы скажете мне, где он...

- Поверь, дорогая моя, - перебивает меня Градов, - что Владу глубоко наплевать на тебя. Его всегда утомляли неотесанные деревенщины, вроде тебя и ты не стала исключением. Я его отец, кому это знать, как не мне.

Градов снова улыбается, но голос его при этом остается холодным.

- Я мог бы выгнать тебя с участка лишь только ты ступила на него, но я решил поговорить с тобой, как с разумным человеком. Зачем, ну зачем тебе, как и многих другим до тебя, унижаться перед ним? Найди себе нормального парня своего уровня. Не лезь в жизнь тех, о ком ты не имеешь ни малейшего представления.

Я молчу.

Он вываливает все это на меня, а я даже не знаю, что мне сказать.

Что это неправда? Что он врет?

Хотелось бы, да вот беда, я совсем в этом не уверена.

- Послушай, Станислава. В конце концов, Влад помолвлен и через месяц у него состоится свадьба. Ты тут лишняя.

- Что? Это неправда! Он...он расстался со своей невестой.

- Ты так думаешь? Он тебе так сказал? Тогда загляни в колонку светских новостей, чтобы убедиться самой. Они с Катюшей иногда ругаются, это правда. Но потом всегда мирятся.

Каждым жестким словом Градов выбивает почву из-под ног, а сообщение о возобновлении помолвки вызывает очередной приступ неуверенности.

- А про тебя он так и сказал, "надоела уже эта нищебродка".

- Он...не мог...

- Я даже смягчил и не привожу тебе полный текст. Так сказать, решил пощадить твои чувства. Первая влюбленность, я все понимаю. Но от реальности не уйдешь. Так что.., - и Градов откидывается в кресле, - как говорится, аста ла виста, беби.

В этот момент я слышу, как за спиной открывается дверь.

Поворачиваю голову и вижу, что в кабинет входит мама Влада.

Я хорошо запомнила эту женщину, к тому же, Влад на нее похож, поэтому перепутать сложно. Правда сейчас ее вид несколько отличается от того, что я запомнила.

Она выглядит какой-то уставшей, осунувшейся. Под глазами залегли тени, да и вообще. Словно она о чем-то сильно переживает, но старается не показать вида.

Что с ней происходит? По некоторым признакам, которые я хорошо могу отличить, поскольку наблюдала такое много лет, я понимаю, что она...не в силах поверить, но она...возможно....выпивает? Или сидит на таблетках?

Тем не менее, она встречает мой взгляд с холодным равнодушием, даже презрением. Нет, ненавистью. Но что я ей сделала, ведь мы едва знакомы?

- Дорогая, - произносит Градов-старший.

- Добрый вечер, дорогой.