– С вами я честен, – Эйдан серьезно посмотрел на женщину. – С тех пор, как вы знаете, кто я, с моих уст не сорвалось ни слова лжи. Кое-что я вам не договариваю, это так, но не лгу. Ну вот и все, – он еще раз оглядел лицо Ливианы, всполоснул платок и поднялся на ноги. – Теперь можно ехать.

– Да, поспешим, – засуетилась госпожа Ассель.

– Не волнуйтесь, мы быстро их догоним.

Он первым забрался в седло и подал руку Ливиане. Женские пальцы уверенно сжали мужскую ладонь. Эйдан подтянул вдову вверх, и вскоре она уже сидела перед ним, жадно вглядываясь в противоположный берег реки.

– Я их не вижу, – взволнованно произнесла женщина. – Я их не вижу, Эйдан!

Виллор уловил нотку готовой вернуться истерики, прижал женщину к своей груди и ласково шепнул:

– Тс-с, мы их скоро нагоним. Успокойтесь.

– Да трогайте вы, бесы вас дери! – воскликнула Ливиана.

– Как прикажет благородная шейда, – галантно ответил инквизитор, и конь, наконец, тронулся с места.

Виллор направил скакуна к мосту, выдержавшему, несмотря на свой хлипкий вид, маленький отряд и карету. И когда лошадиные копыта цокнули по камням, которыми была выложена уводившая вперед дорога, инквизитор подхлестнул жеребца, и тот помчался вперед, унося своих седоков вслед за магом и его людьми.

– Вон они, Эйдан! – воскликнула Ливиана, вытягивая вперед руку. – Скорее!

– Они не пытаются сбежать, Ливиа, – мягко ответил шейд. – Не стоит изводить нашего единственного скакуна, мы их и без того сейчас нагоним.

Но приблизиться им не дали. Как только расстояние между отрядом Логхерта и Виллором сократилось до пистолетного выстрела, один из наемников развернул свою лошадь, вытянул руку с пистолетом и сделал предупреждающий выстрел.

– К бесам! – выругался инквизитор. – Они не позволят нам приблизиться, Лив. Будем ехать на расстоянии, но из поля зрения не выпустим.

– Почему? Какая ему разница? Мы могли бы ехать в отряде. Зачем было разделять нас с сыном? Тейд устроит истерику, как они будут его успокаивать? Ни вас, ни Тима среди них нет, только ваше чудовище.

– Горт позаботится о своем маленьком друге, – ответил Виллор, задумчиво глядя вперед. – Не думаю, что Логхерт не позволит ему приблизиться к ребенку. Как он вел себя после похищения?

– Кто? Тейд? Разумеется, они его перепугали, – вдова передернула плечами. – Они вошли, когда мы уже спали. Я проснулась от восклицания Тима: «Ты что, Горт? Приказ хозяина…». А потом голос этого мага: «Он и выполняет приказ хозяина». Затем была возня, рычание и вскрик Тима. Знаете, даже по голосу я слышала, насколько он изумлен. Дверь открылась, и маг вошел к нам с Тейдом. Он велел одеваться. С ним вошли двое мужчин. Они наставили на нас пистолеты, и мне пришлось подчиниться. Этот маг был так спокоен, так уверен в себе. Пока я одевала сына и одевалась сама, всё расхаживал по спальне и рассуждал, как ему жаль, что мы оказались втянуты в опасное дело, но это не его вина. Говорил, если мы будем благоразумны, то он отпустит нас, как только получит назад ценную для него вещь. Обзывал вас вором и источником всех неприятностей. Укорял, что я доверилась не тому человеку. И знаете, в какой-то момент я ему поверила. Его голос… Он так успокаивает, убаюкивает сознание. Из дома я выходила совершенно спокойно, и в карету тоже села спокойно. Только Тейд всё капризничал, вертелся на руках. Кажется, ребенок не поддался магии Логхерта. Я когда-то слышала, что мой прадед со стороны отца был устойчив против магических воздействий. Знаете, словно был окружен куполом. Это здорово мешало, когда он обращался к целителям, они не могли пробить этот щит. Поэтому лечился прадед только у лекарей. Магия была против него бессильна. Так вот, когда оцепенение спало, и я начала размышлять, тогда и вспомнила про своего недалекого предка. Может, его кровь проснулась в моем сыне? Тейд впадал в истерику каждый раз, когда Логхерт и этот его племянник прикасались к ребенку. В результате, к нам посадили в карету одного из охранников. Кажется, он любит детей, потому что неплохо разговаривал с Тейдом. Надеюсь, он будет заботиться о моем мальчике…

Ливиана всхлипнула, и Эйдан покрепче прижал ее к себе.

– Со мной всё хорошо, – чуть раздраженно произнесла женщина, – не стоит ломать мне ребра.

– Простите, – Виллор ослабил хватку. – Значит, ваш прадед был «щитом»? Как интересно…

– То есть? – вдова вывернулась, чтобы посмотреть на инквизитора.

– Долго объяснять, тут целая теория, – усмехнулся Эйдан. – Дар вашего рода, рода Риварро – щит. Охранная магия. В обычной жизни для таких магов почти нет применения, разве что стать чьим-нибудь телохранителем. На войне они шли впереди, прикрывая свою армию. Полная невосприимчивость к чужой магии, но могли создавать свои защитные плетения. Я вам потом расскажу о пассивных магах, сейчас скажу лишь, что этот дар сохраняется в вашем роду. Не активно, вы всего лишь носители. У вашего прадеда он был сильней, у вас, похоже, совсем слабый, но все-таки есть, раз сумели отторгнуть внушение Логхерта, а вот в Тейдаре он опять усилился. Возможно, магия ведьмы этому поспособствовала, разбудила, подпитала… Я не могу объяснить точно, лишь построить гипотезу. Главное, у нас есть дополнительная защита, и это очень хорошо!

– То есть ребенок начинал плакать каждый раз, когда на него пытались оказать воздействие? – спросила Ливиана, и сама же себе ответила: – Ну, конечно, он ведь еще совсем маленький, и свое недовольство может показать лишь слезами. Он чувствовал, что ему неприятно, и начинал капризничать. – Женщина нахмурилась, потерла лоб, и снова вывернулась к шейду: – Эйдан, я хочу, чтобы вы пояснили подробней. Что там с пассивными магами? Это не опасно для мальчика? Ему придется надеть браслет, чтобы жить спокойно? Эйдан, я немедленно хочу всё знать!

– Хорошо-хорошо! – воскликнул Виллор и, не удержавшись, рассмеялся. – Я сейчас отвечу вам! Какая же вы страстная натура, – он улыбнулся, с нежностью взглянув на суровое выражение личика Ливианы. – И строгая.

– Я вас сейчас опять стукну, – пообещала она. – Говорите же, или я сойду с ума от догадок и подозрений!

– Этого я допустить не могу, вы мне нравитесь в своем уме, – с деланной серьезностью ответил Виллор и охнул от неожиданности, когда ощутил, как Ливиана ущипнула его за руку, лежавшую на ее животе.

– Ну? – строго вопросила женщина.

– Держите себя в руках, – пряча улыбку, потребовал Эйдан.

– Вы с этим хорошо справляетесь, я в надежных руках, мои руки будут лишними, – отмахнулась вдова.

– Хвала Высшим Силам, вы меня похвалили. Ай! Хватит щипаться!

– Рассказывайте!

– Всё! Начинаю! Значит так, есть такая теория…

Скакун инквизитора, подстроившийся под темп отряда, перебирал ногами, следуя за отступником и его наемники. Люди шли к своей малопонятной цели, и дорогу эту проложил им древний маг, любивший историю забытых предков. «Пройди, ученик, тропою Забытых». Теперь эта фраза, наконец, обрела смысл.