- Смелый мальчик, - раздается откуда-то сбоку, заставляя немного повернуть голову. У окна, скрестив на груди руки, стоит еще одна брюнетка, тоньше и изящнее, чем тетка напротив. На ней нет ни браслетов, ни татуировок, одета в джинсы и толстовку, на пальцах массивные серебряные кольца. Ее лицо похоже на птичий череп: вытянутые, острое, длинное. Нос, как клюв, внимательные темные глаза, туго стянутые на затылке волосы.

Ее выпад я игнорирую, окидываю взглядом остальную четверку. От них тянет силой. В основном средней, такой, как у Мизуки. Они ищут следы крови на моих руках, следы порезов, осматривают пол рядом с уничтоженной мной руной. Само собой, ничего не находят.

Бедняжки.

Совсем не понимают, в кого вляпались. Наверное, надо намекнуть как-то…

- Скажи мне, ведьма, - возвращаю я взгляд к бабе в кресле, - сколько твоих мертвых сестер уничтожила моя подруга сегодня? Как сильно вас потрепало?

Удивление на лице тетки сменяется осознанием и пониманием в один миг, но все равно недостаточно быстро. Я успеваю насладиться обеими этими эмоциями почти сполна, улыбаюсь шире, с любопытством и удовольствием наблюдаю за реакцией. Ведьму раздувает, как фугу, наливаются краснотой щеки, темнеют глаза. Она силится ответить, но в первые мгновения не может.

А мой вопрос, между прочим, не праздный, мне важно понимать, какой именно части своего наследия лишилась Лебедева из-за тупости и жажды власти конкретно этой ведьмы.

- Урод, - наконец цедит сквозь зубы тетка и отрывисто взмахивает рукой, длинно выдыхая. На лице такая злоба, что мне кажется, еще немного и оно треснет, расколется, как хагалаз минутой раньше под моим каблуком, обнажая гнойное нутро.

Но вместо этого мне в затылок врезается сгусток чего-то липкого, горячего, гнусного.

Какое-то проклятье.

Врезается достаточно сильно, чтобы и без того трещащая башка почти взорвалась болью, заставив скрипнуть зубами.

Я пережидаю секунду гула в голове, веду плечами, запускаю пальцы в волосы и швыряю на пол, под ноги брюнетке липкую дрянь. Она коричнево-зеленая на вид, вязкая, скользкая, как густая слизь. Баба бестолково хлопает глазами, снова начинает раздуваться.

А я разминаю шею, снова веду плечами, концентрируюсь на остатках энергии, все еще висящей в воздухе. Нахожу тонкую нить и просто высвобождаю небольшую часть ада, приоткрываю крышку едва-едва. Сзади раздается ласкающий слух и приносящий мимолетное удовлетворение хруст костей.

Крак.

Почти сразу после этого глухой удар тела об пол. Звук падения мертвого тела на пол не спутать ни с чем, тело валится, как набитый рисом мешок.

Секунда тишины, короткий миг на осознание, а после яростный крик, бормотание, бабский скулеж и шум. Мертвую ведьму пытаются поднять, привести в чувства. Напрасно.

Я даю им несколько секунд, не свожу взгляда с насторожившейся и вмиг подобравшейся в кресле ведьмы.

- Заткнулись, - цежу сквозь зубы, выпуская еще немного ада на свободу. Чувствую, как пытается сопротивляться приказу оставшаяся пятерка, слышу, как они бормочут свои заклинания под нос, как звенят подвесками, кулонами, как тянут силу с изнанки этого мира, зовут своих мертвых, обращаются к силам, природу которых едва ли осознают до конца.

Ощущаю их страх.

Снова возвращаю взгляд и внимание к брюнетке.

- А ты говори. Скольких убила собирательница?

Тетка упрямо молчит, и приходится ее подталкивать.

Она морщится и кривится, ерзает, вцепившись пальцами в подлокотники, и в итоге сдается. Конечно, сдается. Все сдаются рано или поздно.

- Я не знаю точно, - шипит рассержено баба, - многих, - она дергает головой, напряжена и сосредоточена, больше не улыбается, создает какое-то заклинание. Я слышу, как стягивается к ней ад, как он ползет из щелей, оберегов и рун в этом доме, как по капле просачивается сквозь доски пола и стен. - Зачем ты пришел сюда? Чего ты хочешь?

От ведьмы пахнет кровью.

- Я уже сказал, - тру переносицу, - вашей смерти. Больше мне ничего не надо.

- Мы можем договориться, - улыбается дергано тетка. – Всегда ведь есть шанс, что…

- Не-а, - качаю головой. – Все свои шансы ты просрала, когда сегодня решила убить семнадцатилетнюю девчонку. Вы все просрали, на самом деле. Этой девчонке суждено стать верховной Москвы, и она ей станет.

- Что тебе до нее? – цедит баба. – Кто ты такой, чтобы влезать в дела ковена?

- Я – хозяин «Безнадеги», - отвечаю, чувствуя, как по ногам скользит еще одно проклятье, на этот раз холодное, острое.

Они реально очень-очень тупые. Это утомляет.

Крак.

И очередная мертвая ведьма где-то сбоку. На этот раз визга нет, только прерывистые вдохи. Королева выводка, однако, особенно расстроенной по этому поводу не выглядит, скорее еще более злой и напряженной.

- Это не ответ на мой вопрос, - качает головой ведьма. Признаю, держится она хорошо. Все еще уверена в себе и самодовольна. – Какое тебе дело до девчонки, хозяин «Безнадеги»? И почему ты отказываешься от сделки? Ты же этим славишься, Шелкопряд?

Я медлю некоторое время, делаю вид, что всерьез раздумываю над словами бабы, подпираю рукой подбородок.

- Хочешь сделку? – спрашиваю тихо.

Тетка улыбается немного увереннее, она еще не готова праздновать победу, но близка к этому. У глаз заметны морщинки, морщинки на переносице и в уголках губ.

- Ладно, - продолжаю. - Давай заключим сделку. Собери южный, восточный и западный ковены сегодня в моем баре. Предложи устроить там шабаш.

- Всех? – взмывают вверх идеальные брови.

- Разумеется нет. Собери верховных и их ближайший круг, скажи, что хочешь обсудить смерть вашей главной.

- И ты оставишь нас в покое? – подается ведьма немного вперед, ближе ко мне. Я чувствую запах мяты и чего-то еще, чего-то тяжелого, резкого.

- И я оставлю вас в покое, - киваю. Господи, кто учил этих ведьм заключать сделки? Кто вообще их учил? Баба молчит некоторое время, барабанит пальцами по оббитому синим подлокотнику кресла, а я с трудом сдерживаю ад и желание ее убить, с трудом заставляю себя оставаться на месте.

- Ладно, - кивает в итоге ведьма, чуть поворачивает голову. – Фира, принеси мобильник.

Мне хочется заржать, хочется так сильно, что подрагивают уголки губ. Современные ведьмы и современные технологии. Ну разве не прелесть, а?

С дивана поднимается блондинка и скрывается наверху, звеня бесконечными подвесками на шее и сверкая стройными ногами. Она быстрая, гибкая и тонкая, выглядит приятнее остальных, кажется менее злобной.

Жаль ее. Самая молодая из всех.

- Ты так и не ответил на второй мой вопрос, что тебе до девчонки? – отвлекает меня ведьма. - Какое дело до того, станет она верховной Москвы или нет?