Губы Адена скривились в язвительной усмешке.

– Расскажи это бедняге Джему.

Вивьен вздрогнула, и он ее отпустил. Позволил себе еще раз окинуть взглядом ее бледную изящную красоту, круто повернулся и устремился к двери.

– Аден, погоди!

Барьер вокруг его сердца упал на место, отражая страдальческую мольбу в ее голосе.

Почти.

Он оглянулся. Вивьен стояла посреди комнаты, завернувшись в измятую простыню, как одинокая, всеми покинутая богиня. Безутешность в ее взгляде едва не убила его. Но когда она хотела заговорить, он предостерегающе вскинул вверх руку.

– Прости, Вивьен, но все кончено.

Захлопнув дверь, Аден сказал себе, что все к лучшему, для них обоих.

После суток дороги из Сент-Клемента Аден, сопровождаемый только своими досадливыми мыслями, устало поднимался по лестнице к кабинету Доминика. Но несмотря на постоянное прокручивание их в голове, он продолжал пребывать в убеждении, что решение принял правильное. С телохранителями Доминика Вивьен будет в безопасности, а ему лучше держаться подальше от ее искушающего притяжения.

Лаконичная записка, объясняющая его внезапный отъезд, приведет Вивьен в бешенство, но в любом случае Аден мало чего мог добиться, снова и снова растолковывая ей свою точку зрения, которую уже изложил в их последнюю ночь, проведенную вместе. У них нет никакого общего будущего, и чем скорее он исчезнет из ее жизни, тем лучше. Вивьен легко справится с этой потерей, у нее множество вполне завидных кавалеров, и из любого из них получится более удачный муж, чем Аден.

А что до него… до Вивьен он никогда не отдавал своего сердца женщине, не сделает этого и впредь. Вивьен заявила на него свои права, и он никогда не освободится от этих уз. А сейчас осталось только одно, что он может для нее сделать, – отыскать доказательства, необходимые для того, чтобы отправить Хованского назад в его холодную русскую берлогу и дать Вивьен возможность снова занять свое законное место в светском обществе.

Он минуточку постоял под дверью кабинета, приводя в порядок мысли. Шеф не придет в восторг, узнав, что Аден вернулся в Лондон, но он уже достаточно долго поиграл в няньку. Самое время закончить эту опасную игру, а, прохлаждаясь в богом забытой северной деревушке, это сделать невозможно.

Все-таки открыв дверь, Аден застыл на пороге и нахмурился при виде Доминика, погруженного в беседу с Гриффином Стилом. На низком столике между ними стояли остатки завтрака. Шеф поднял взгляд и неприветливо посмотрел на него своими зелеными глазами.

– Блудный сын вернулся, – сказал Доминик. – Вообрази мое изумление, когда я получил твою записку с сообщением, что ты покидаешь свой пост.

Проигнорировав колкость, Аден коротко кивнул кузену.

– Гриффин, как непривычно видеть тебя за завтраком. Час для тебя чересчур ранний, разве нет?

Гриффин откинулся на спинку стула и вульгарно ухмыльнулся.

– О да, особенно если учесть, какую прелестную куколку мне пришлось оставить в постели, но записка твоего начальника была весьма настойчивой. – Он улыбнулся Доминику почти злобно. – По сути, мне приказали явиться сюда немедленно. Не будь я таким доверчивым, счел бы тон записки довольно угрожающим.

Доминик насмешливо взглянул на Гриффина.

– Я просто слегка тебя поторопил. Если за эти годы я что-то и понял, так это то, что ты не любишь утруждаться, несмотря на неотложность дела.

Гриффин лениво пожал плечом.

– Виновен по всем пунктам. Я не очень понимаю, какой смысл напрягаться, если в деле не замешаны твои личные интересы. Но, конечно, если на карту поставлено благополучие моего кузена, я всегда готов сделать исключение.

Аден фыркнул.

– Ну да, конечно. И все-таки, что ты тут делаешь?

– Этот же вопрос можно задать тебе, – мрачно произнес Доминик, усаживаясь за свой письменный стол. – Я послал за Гриффином сразу же, как только получил сегодня утром твою записку.

– Видишь ли, дорогой мой мальчик, – сказал Гриффин, – недавно мне в руки попала весьма интересная информация. Доминик решил, что будет лучше, если я сам тебе все расскажу.

– Я как раз собирался послать к тебе в Сент-Клемент курьера, но тут получил твое письмо, – добавил Доминик. – Надеюсь только, что еще не слишком поздно задействовать надежных телохранителей.

Аден ощутил укол тревоги.

– Информация касается Вивьен?

Проигнорировав вопрос, Доминик критическим глазом осмотрел Адена.

– Выглядишь чертовски паршиво, Аден. Когда ты в последний раз спал? И, кстати, когда ты прибыл в Лондон?

Аден с трудом удержался, чтобы не выругаться.

– Несколько часов назад. Приехал прямо из Сент-Клемента почтовой каретой, правда, заскочил к себе на квартиру, чтобы переодеться. – Нетерпение взяло верх. – О чем сообщил вам в записке.

– Да, записка, в которой недостает объяснения, почему ты вернулся. – Доминик раздраженно замахал рукой, когда Аден попытался возразить. – Ты мне все расскажешь, но сначала сядь и выпей кофе.

Аден подошел к серебряному кофейному сервизу, налил себе чашку. К счастью, Доминик любил чертовски крепкий кофе; Адену казалось, что ему потребуется несколько чашек, чтобы выдержать это совещание.

– Твоя информация касается Хованского? – спросил он Гриффина, усаживаясь.

Кузен кивнул.

– Мои усилия добиться честности от самых моих уклончивых источников все-таки дали результат. Похоже, что к похищению леди Вивьен имеют прямое отношение члены банды Кэмпворта.

Несмотря на горячую чашку кофе в руках, Аден похолодел.

– Бордена Кэмпворта?

– Именно его, – сурово ответил Гриффин. – Полагаю, ты согласишься, что это не самое приятное обстоятельство.

Один из пользующихся самой дурной славой боссов преступного мира в Англии, Кэмпворт управлял обширной сетью контрабандистов, вымогателей и грабителей. Кроме того, он держал на коротком поводке нескольких членов парламента и как минимум двоих членов правительства, поэтому его было трудно прижать к ногтю. Доминик уже много лет пытался покончить с ублюдком, но пока безуспешно.

– Вероятно, источник сумел подтвердить, что именно Хованский нанял людей Кэмпворта как для первого похищения, так и для второй попытки, которую тебе удалось отразить, – вмешался Доминик.

Гриффин кивнул.

– Кроме того, мой источник убежден, что планируется третье покушение, в котором будет принимать участие сам Хованский.

Аден откинулся на спинку стула, испытывая некоторое облегчение.

– Они могут попытаться, но Вивьен не найдут ни за что. Еще никто не сумел обнаружить Сент-Клемент.