— Это вы так думаете, — уверенно возразил Саша. — Потому вас и водят за нос столько времени все кому не лень. Пусть мне неизвестны секреты, но кое-какие моменты я уже начал понимать. Я знаю, где прячется этот субъект, он зовет к себе меня, то есть «Сокола»…

— Ну да, — Вася скривился. — А может, ты просто по фазе двигаешься? Голоса начал слышать…

— Нет, Клим, я пока что вменяем. «Сокол» летит на чей-то зов, или пеленг, если угодно. Это так же несомненно, как то, что солнце всходит на востоке, или то, что в Горной Крепости спрятан завод по производству… Чего, Вася? Что там производят?

— Classified. — Вася развел руками. — Ничего не могу поделать, Сашок.

— Нельзя или не знаешь? — Барков отлично изучил натуру приятеля и знал, что тот иногда не прочь сделать вид, что является более весомой фигурой, чем есть на самом деле.

— Пополам, — вздохнув, сдался Климов. — Все завязано на «Соколе» и придумано как альтернатива «неводу», но что конкретно производят эти чертовы заводы, я не в курсе.

— Уже кое-что. — Саша задумался. — Примерно так я и думал. Значит, мы правильно летим. Побеседуем с изобретателем этой «альтернативы» да попросим его вынуть из моей головы все лишнее. Ну а после беседы и экзекуции он ваш. Как тебе вариант?

— А «Сокол» позволит тебе сдать этого гения?

— Я с ним, похоже, договорился. Ну, что скажешь?

— Авантюра, но мне нравится.

— Оля, а тебе?

— А я бы посоветовалась с Владом.

— Некогда. — Саша развернулся к пульту и проверил курс. — Мы почти на подлете. Через двадцать две минуты заходим на посадку.

— Так бы сразу и говорил. — Климов осуждающе покачал головой. — А то устроил, понимаешь, дебаты в стратосфере. А он точно на этой базе, изобретатель воскресший?

— Думаю, да. Ведь «Сокол» ничего просто так не делает. Раз он проложил маршрут на эту базу, значит, его туда пригласили. Или это было заложено в его программе изначально. Как контрольная точка. Логово. Вы пока отдыхайте, а я еще раз проверю. — Саша уселся поудобнее и положил руки на приборный экран борткомпа.

Глаза сами собой закрылись, и перед внутренним взором возникла безумно красивая и запредельно сложная для обычного человеческого восприятия виртуальная проекция. «Сокол» вошел в инфопространство примерно на уровне «невода» и с этой «высоты» заглянул в киберпространство всех прочих сетей…

* * *

— Это здесь. — Сивцов пропустил босса вперед.

Они вошли все в тот же свинцовый отсек, где стоял саркофаг. Только теперь ящик снова прикрывал своей серой тушей начало лестницы, ведущей на третий подземный уровень. Сейф обнаружился за фальш-панелью в стене справа от саркофага. Инженер выглянул из-за плеча Семенова.

— Аркадий, ты что-нибудь выяснил?

— Я? — Лаборант, видимо, не ожидал появления начальства. Он вздрогнул и едва не выронил капсулу. — Я кое-что понял… но надо проверить.

Капсула оказалась небольшой, размером с сигарный футляр и примерно такой же формы: с одного конца она была закругленной, с другого имела плоское донце, с чем-то вроде разъема.

— Вот этим концом она вставляется в гнездо, — пояснил Аркадий Сивцову.

— Значит, подача и последующая инсталляция происходят автоматически?

— Согласно программе, — согласился Аркадий. — Кстати, я нашел ее копию!

— Вы не одни, — строго напомнил Семенов. — Что за программа, о чем речь? В двух словах, коротко и внятно, Сивцов, я слушаю.

— Э-э, ну, если коротко. — Сивцов поправил очки и торжествующе взглянул на босса. — Нам вполне по силам внедрить этот чип в подходящего носителя. При пожаре уцелела программа инсталляции.

— А методики? — В секретную комнатку протиснулся Жорик. — А оборудование? Как вы введете чип и куда? Или что, глотать эту капсулу?

— Оборудование — это саркофаг, — догадался Семенов. — Так?

— Верно. — Сивцов кивнул. — На нем есть специальное гнездо для капсулы. Надо поместить будущего носителя внутрь… э-э… саркофага, установить капсулу на положенное место и запустить программу. Чип будет введен добровольцу автоматически.

— Проще простого. — Босс похлопал Жорика по плечу. — Да, дружище?

— В смысле? — Жорик насторожился и шмыгнул носом. — Я не готов, если вы на это намекаете. Мне вообще положен «больничный»!

— Ты слышал, что сказал Аслан насчет войны? — Семенов ласково обнял хакера за плечи и стиснул так, что у того перехватило дыхание. — Положить мне на твое мнение, сопляк! Или ты, или Тома. Других кандидатур под рукой у меня нет. Выбирай.

— Да за что, босс! — сдавленно завыл Жорик. — Игорь Сергеич, помилуйте! За что?!

— Вообще-то… — Лаборант Аркадий сдержанно покашлял. — Если это необходимо… вам, конечно, виднее, босс, но… я мог бы предложить свою кандидатуру.

— Твою? — Семенов смерил лаборанта насмешливым взглядом. — А кто за пультом будет стоять?

— Господин Сивцов. — Аркадий чуть виновато взглянул на инженера.

— А в сети ты ориентируешься? Так, чтобы за пять минут найти любую самую глубоко зарытую программку, чтобы вычислить беглеца или одолеть в виртуальном бою приличного хакера. Это ты можешь, господин Аркадий?

— Я… не уверен, но ведь «Сокол» наделяет хозяина всеми необходимыми навыками. Разве не так?

— Ты что, думаешь, «Сокол» — это волшебный эликсир? Врезал стопку — и ты чародей седьмого дана? Забудь, Аркадий. Ты мне не подходишь.

— Тамару тогда тоже не трогайте, — прохрипел Жорик. — Я… согласен.

— Другое дело. — Семенов разжал хватку и подтолкнул хакера к саркофагу. — Пусть хоть какая-то польза будет, а то после захвата крепости одни убытки от тебя.

— Обижаете, босс. — Жорик помассировал плечо. — Что делать-то, когда перьями обрасту? Восстать из свинцового гроба и порвать всех «красных» в лохмотья?

— Не думаю, что у тебя получится, Жорик. Нас ведь не охранники осадили, а настоящие волкодавы. Скорее они тебя в сито превратят, и никакой «Сокол» не поможет. В лоб их нам не победить, поэтому придется идти в обход, действовать через начальство.

— Попросить Манилова, чтобы отозвал войска?

— Вроде того. Но маниловского приказа будет мало. Отозвать спецназ можно только распоряжением из Генштаба. А чтобы такой приказ поступил, нужно провернуть кое-какие шестеренки на самом верху. А провернутся они, когда мы выполним условия сделки… Короче, как почувствуешь, что спелся с этим «Соколом-2», двигай в сети. Разыщи через них Баркова и постарайся нейтрализовать его чип. Это наша часть договора. А как нас вытащить отсюда, решат наверху.

— Задачка! — Жорик почесал в затылке. — Как же я это сделаю?

— Кто тут хакер, ты или я? Взломай его программу, обруби ему доступ в инфопространство, вирус какой-нибудь подкинь… в общем, придумай что-нибудь. — Семенов запнулся и добавил уже не так уверенно: — В крайнем случае можешь уничтожить вертушку, на которой он летит. Если справишься, нас спасут, а нет — все тут и останемся.