— А можно я сразу займусь вертолетом? Прямо сейчас, без загрузки этого «Сокола». Влезу через «невод» в бортовой комп да и «хакну» ему автопилота. Я смогу!

— Нельзя, Жорик. Ты что же думаешь, «Сокол» этого не предусмотрел? Не получится у тебя ничего без «загрузки». Это все равно что из рогатки по танку стрелять. «Сокола» проклятого только такая же птица сможет заклевать. И на самом деле, и в киберпространстве… Все, хватит разговоров, ложись в гроб!

— А когда надобность отпадет, достать этого «Сокола» из башки получится?

— Программа деинсталляции не сложнее, — Сивцов взглянул на Аркадия, — вот только…

— Только ограничена по срокам, — закончил лаборант. — Удалить активированный чип без нанесения вреда добровольцу можно лишь в течение суток. Позже тоже можно, но хозяин будет испытывать нечто вроде ломки. А если пройдет более трех суток, то, лишившись чипа, доброволец может погибнуть. От нервного истощения.

— Вот как? — Босс задумчиво взглянул на инженера. — Сутки? Не повезло Сане. Он-то уже десять лет эту фиговину в голове таскает.

— Если чип не был активирован, то это не страшно.

— Все равно, — Семенов взглянул на часы в смарте, — сутки прошли, как он начал фортели выкидывать. Значит, без ломки ему теперь не обойтись. Встрял мастер Сан.

— Весело, — Жорик насупился. — Вы уж постарайтесь, босс, а то ведь мне лишний мусор в голове ни к чему. И ломки всякие я тоже не люблю. Даже похмелье.

— Не бойся, не оставлю тебя «Соколом», — Семенов усмехнулся. — Такую ценность надолго тебе просто не доверю. Мало ли что взбредет в твою буйную головушку. Лезь в ящик!

— Конец моей жизни, — вздохнул Жорик, перекидывая ногу через борт открытого саркофага. — Коне-ец…

— Держись, — шепнула ему напоследок Тома. — И… спасибо тебе…

— «Жди меня, и я вернусь…» — Хакер вздохнул. — Ты, Тома… самая лучшая. Жаль, я не успел… — Он замялся. — Ладно, неважно… Прощай!

— Ты обязательно выкрутишься, я тебя знаю. Все сделаешь и снова станешь прежним.

— Твои бы слова, милая, да кое-кому в уши, — Жорик угрюмо взглянул на Семенова, а затем перевел взгляд на Аркадия. — Задраивай, боцман!

— Есть еще кое-что, — наблюдая, как Аркадий помогает Жорику улечься в саркофаге, цепляет на него датчики и закрывает крышку, шепнул боссу Сивцов.

— Ну?

— Видите на крышке два сенсора? Это ручное управление вмонтированными М-излучателем и полевым стабилизатором.

— Для чего? А-а, понимаю, чтобы «Сокол» не буянил, когда переместится из защищенной капсулы в носителя?

— He только, — Сивцов перешел на заговорщицкий шепот. — Если увеличить мощность излучения до предельно допустимых значений, то процесс инсталляции ускорится почти на порядок и возможности «Сокола» вырастут на соответственную величину. Понимаете?

— Еще бы. — Семенов прищурился. — А носитель выдержит?

— Трудно сказать. — Сивцов пожал плечами. — Все зависит от индивидуальной переносимости М-излучения. Это ведь особый вид излучения, пока еще плохо изученный. Например, до его открытия в радиологии не было термина «ИЛД», а теперь он появился. Но от каких факторов зависит ИЛД — Индивидуальная Летальная Доза, точно не знал даже сам Михайлов. Но усиление способностей «Сокола» и ускорение его кооперации с мозгом хозяина доказано Сухопаровым экспериментально.

— Пожалуй, это похоже на правду. — Семенов вспомнил дыру в бронестекле, которую Барков проделал всего лишь одним ударом. Голым кулаком! Случилось это как раз после трехчасовой «экспозиции» в прицеле М-станнера. А не будь у станнера предохранителя и получи Саня дозу повыше? Босс невольно содрогнулся, представив, как разъяренный Барков пинком вышибает толстую бронедверь и рвет своих тюремщиков в мелкие клочья. Все-таки полковник был предусмотрительным человеком. Не зря он тратил государственные средства столько лет, не зря. А вот Хозяин поспешил. Даже завладев чипами, он не добился бы ничего. Слишком сложная тема, чтобы освоить ее без подсказок специалистов.

Но теперь-то Хозяин — это он сам, Семенов! Без пяти минут, конечно, но разве это срок?!

— Все готово, — доложил Аркадий. — Запускать?

— Босс? — Сивцов взглядом указал на сенсор М-излучателя.

— Поехали! — Семенов махнул рукой. — В предельном режиме!

Сивцов кивнул Аркадию и лично коснулся зажегшейся зеленым огоньком кнопки излучателя.

— Связь с добровольцем тут предусмотрена? — Босс заглянул в окошечко на крышке саркофага. — Или только перемигиваться?

— Думаю, через три-четыре часа мы это узнаем, — задумчиво глядя на экран компа, ответил ему Аркадий. — Если все пойдет в соответствии с программой, то «Сокол» без труда войдет в локальную сеть, и… мы услышим его голос из синтезатора вот этого компа.

— Четыре часа — это слишком долго. — Семенов кивком указал на сенсор излучателя. — Полную мощность!

— Но мы пока не знаем, насколько клиент устойчив к излучению, — попытался протестовать лаборант.

— Выполнять, — отрезал Семенов. Сивцов подтвердил его приказ кивком.

— Как знаете. — Аркадий поджал губы и ввел команду. — Если он к вечеру загнется, я не виноват.

— Зато проживет этот день тем, кем и не мечтал стать, даже будучи лучшим хакером в стране, — с кривой ухмылкой проронил Семенов. — Кибербогом…

— Боги не умирают. — Лаборант упрямо помотал головой.

— Верно. — Босс холодно взглянул на Аркадия. — Умирают люди. Прямо сейчас умирают, там, на подступах к этому бункеру. Если ты имеешь возражения, иди выскажи их Аслану и его бойцам.

Лаборант втянул голову в плечи и спрятал взгляд.

— Сколько в таком режиме займет «инкубация»? — Семенов обернулся к инженеру.

— Думаю, минут тридцать-сорок.

— Другое дело. — Босс поискал взглядом Тому. Девушка стояла у стены и, кусая бледные губы, смотрела в одну точку. Было видно, что все происходящее ей глубоко противно, однако она отлично понимает, что иного пути нет. Выбраться из осажденной крепости она сможет лишь в компании босса и его нукеров. А впереди пойдет Жорик; умирающий, но непобедимый, словно берсерк. В целом Семенов был с ней согласен, ситуация отвратительно бесчеловечная, но что поделать, если так сложилось? Один за всех… или все полягут как один. Других вариантов нет.

«Вот ведь странное существо — человек, особенно женского пола. Всадить пулю в лоб пожилому язвеннику для нее не было проблемой, а сопляка этого вихлявого жалеет. И ведь ни тот ни другой ей не родня и не друг даже. Но вчера утром она была как лед, а сейчас течет, будто Снегурочка у костра. А что за это время изменилось? Если по большому счету — ничего. А человека словно подменили. Не понять этих женщин…»

— Босс! — вдруг ожил смарт. — Как там у вас дела?