— Жан-Клод мог бы освободить ее от моей власти. Может даже Мика или Натаниэль, потому что у них есть метафизическая связь с ней. Дамиан мог бы, потому что он передал бы ей свой самоконтроль. Он ее слуга-вампир. — Ричард наклонился, не замечая меня, почти упираясь грудью мне в лицо. Чтобы принюхаться к лицу Джейсона, которое было у меня на плече. — Но ты всего лишь пища. Ты pomme de sang Жан-Клода, но с Анитой ты никак не связан.

Было немного трудно говорить твердо, будучи руками и ногами одного мужчины и почти целующей грудь другого, но я очень постаралась.

— Он — мой друг.

Я услышала, как Ричард глубоко и шумного вдохнул. Он резко отдернулся, будто ему причинили боль.

— Теперь он больше, чем просто друг, — прошептал он.

— О чем ты говоришь? — спросила я.

— Разве ты не чувствуешь этого, Анита? Он — твой волк, которого ты можешь призвать.

Джейсон напрягся у меня за спиной.

— Что?

— Раньше он пах стаей, теперь же он пахнет тобой. Так же, как было с Натаниэлем или с Микой.

— Я живу с ними, естественно мы пахнем одной семьей.

Ричард покачал головой.

— Нет, Анита, никогда не пытайся оспорить запах с оборотнем. Это ощущается так, будто твой едва уловимый аромат исходит от их кожи. Мика всегда так пах, но Натаниэль… его запах изменился. И аромат Дамиана тоже поменялся. Теперь и Джейсон пахнет так, будто твой аромат на нем, как шлейф духов.

— Я ее обнимаю, Ричард, потому тебе так и кажется, — вмешался Джейсон.

Ричард покачал головой.

— Нет, Джейсон, я знаю разницу между запахом просто от близости человека и изменившимся ароматом.

— Я, скорее всего, не сделала его своим подвластным волком, Ричард. Я бы такое не забыла.

— Ты не помнишь почти ничего из последних двух дней, Анита.

Я задумалась о том, стоит ли утверждать, что это не так, но в моем животе начал разрастаться холодный, твердый камень. В тот момент, когда у меня началась такая реакция, я уже осознала правду. Я попыталась пробраться сквозь страх и воспользоваться своей силой, чтобы проверить мою теорию, но я была слишком напугана. Я привязала к себе Джейсона и забыла об этом? И если я забыла о таком, что еще я могла сделать? Что еще могли сделать все мы? Черт, черт, черт.

— Я помню темноту, — начал Джейсон, — и ты звала меня. Я проносился мимо деревьев, которых никогда раньше не видел. Я думал, что это сон.

— Это то, что я видела в своем сознании, пока Мать Всея Тьмы владела мной. Высокие деревья с глубокими тенями и темнота.

— Ты взывала ко мне, но вызвала моего волка. Ты звала меня.

Я обнимала кольцо его рук.

— Мне жаль, Джейсон, мне очень жаль. Я сделала это с тобой, а ты меня спас.

— Когда ты смогла его призвать, ты получила своего волка и вырвалась из лап Мамочки, — сказал Ричард.

Я смотрела на него.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Она управляет кошками, в том числе тиграми, но не волками. Почему она не смогла тебя удержать, если полностью завладела твоим разумом, Анита? Может быть, потому, что когда ты призвала волка, она не смогла бороться с вами обоими.

— Она — ночная тьма, обретшая плоть, Ричард, поверь мне, Джейсон и я не смогли бы сломать ее.

— Вот спасибочки, — буркнул Джейсон.

Я погладила его руку.

— Ты знаешь, о чем я говорю, — сказала я.

— Связь между вампиром и его подвластным зверем, нечто большее, чем только их сила. Она не удваивает вашу силу, но делает ее больше, чем могла бы быть ваша сила, сложенная вместе, Анита. Это что-то вроде… — он, казалось, подбирал нужное слово и, наконец, продолжил, — просто поверь мне, Анита, и вампир, и оборотень получают намного больше, чем кажется, когда объединяют свою силу.

— Это что-то вроде того, что было у тебя с Жан-Клодом? — спросила я.

Он кивнул.

— То есть если бы Анита не привязала меня к себе, мы были бы все еще пойманы в ловушку Матери Всея Тьмы? — спросил Джейсон.

— Одна из причин, по которой Жан-Клод послал меня сюда, состоит в том, что я мог бы стать тем самым волком, который освободил бы Аниту, но ты уже сделал это.

— Но это затрагивает Мику, Натаниэля и тебя. Мы с Джейсоном нравимся друг другу, но ничего не изменилось для меня с момента, как мы проснулись. — Я повернулась в кольце рук Джейсона и попыталась заглянуть ему в лицо, когда спрашивала: — для тебя что-то изменилось?

— Нет, — ответил он. — Я, может, был бы немного разочарован, если бы не попробовал ardeur Ричарда. Но теперь я только благодарен.

— Теперь ты лучше контролируешь свои силы, Анита. намного лучше, чем когда ardeur впервые проявил себя или когда ты установила связь между собой, Дамианом и Натаниэлем. Я хочу сказать, что мы даже не знали тогда, что ты на такое способна.

Я кивнула. В этом был смысл.

— То есть я могу привязывать подвластных мне животных, не вступая с ними в контакт?

— Думаю, что это так.

Мне от этого стало как-то легче. Хоть что-то хорошее.

Он встал.

— Я собираюсь забрать Джамиля и Шанг-Да и улететь обратно в Сент-Луис.

— Ты нужен Аните здесь, — начал Джейсон, — именно для этого тебя и прислал Жан-Клод.

— У нее теперь есть собственный волк, с которым она связана метафизически. — Он поднял руку. — Я не ревную, хорошо, по крайней мере не так, как говорит об этом твое лицо, Анита. Ardeur впервые овладел мной. Я должен вернуться домой к Жан-Клоду, прежде, чем это случится снова. Наше счастье, что моя версия настолько узко профилирована.

— Хочешь сказать, сосредоточена только на Аните, — уточнил Джейсон.

Ричард, нахмурившись, взглянул на него.

Я поглаживала ногу Джейсона, пытаясь показать ему, что не стоит усердствовать с помощью.

— Вероятно, что не так уж все ограничено, Ричард. Я была бы настороже с любой женщиной, относительно которой у тебя были серьезные намерения. Я не только о сексе, я о браке.

— Таких нет.

— Да ладно тебе, Ричард, ты ведь хочешь жениться. Я точно знаю, что если не получается с кем-то одним, потом можно найти другого.

— Я хочу жениться только на тебе, — ответил он.

Я вздохнула.

— Знаю, но это не то, чего хотелось бы мне.

— Ты и правда всерьез решила, что никогда не выйдешь замуж?

Я всмотрелась в него.

— Если ты имеешь в виду кого-то одного и «пока смерть не разлучит нас», то нет.

— В конечном счете, кто-то такой найдется, Анита. Он подхватит тебя на руки, и тебе захочется всего этого, но не со мной.