Ситуация по другую сторону моста несколько отличалась от этой.

– Макс, это я! – крикнул Василий, срывая с головы шлем. – Что вы тут делаете?

– Огонь! – негромко скомандовал Темир Жанблатов, поднимая ствол «вепря».

Но его приказу никто не подчинился, во всяком случае, сразу. В «крайслере», подъехавшем со стороны Заокского, было всего четверо «копов» во главе с Жанболатовым, и из них лишь новенький, недавно принятый Калединым член отряда не знал Василия и открыл огонь. Но успел дать лишь одну очередь: затем пуля, выпущенная Василием из «вепря», попала ему в не защищенный забралом подбородок, и парень упал, все еще нажимая на спусковую скобу пистолета-пулемета. Очередь прошила багажник «вольво», прочертила дорожку в асфальте моста и заглохла в боку Бороды. Лысцов с недоумением оглянулся и упал рядом.

– Не стреляйте, черт вас возьми! – крикнул Василий, все еще не определивший, как себя вести в этой ситуации. – Где полковник? Давайте объяснимся.

– Темир, это же Котов, – неуверенно проговорил Усов. – Мне никто не говорил, что он…

– Огонь! – ударил его в бок ногой Жанболатов и дал длинную очередь крест-накрест, перечеркивая ставшую вдруг зыбкой двоящуюся фигуру Котова. К его стрельбе добавилась и очередь Усова, хотя и не прицельная, но такая же опасная.

В тот момент Василий не знал, что спасла его Ульяна, постепенно приходящая в себя. Ее раппорт подействовал на сознание «копов», и они теперь стреляли на метр в сторону, туда, где видели противника. А потом Василий, преодолев наконец приступ слабости и нерешительности, вошел в темп.

Максиму Усову он прострелил руку и вывел из строя. С Жанболатовым же схлестнулся уже в ближнем бою, достав его в тот момент, когда тот менял в пистолете магазин.

Бой был скоротечным. Темир Жанболатов хорошо владел оружием, в том числе и холодным. Он вспорол Василию комбинезон на спине острейшим тесаком, однако приемы рукопашного боя знал в объеме не выше третьего дана карате и, дважды пытаясь атаковать Котова прямым кири-коми, на третий раз нарвался на ука-кимэ итиё, и жалеть его Вася не стал, придавая ответу смертельную силу космек.

Не дожидаясь развязки боя, Василий метнулся на помощь Ивану Терентьевичу, джип которого сбил одного из «копов», но подскочил на бордюре и опрокинулся набок, едва не проломив перила моста. Вася успел как раз к моменту, когда бойцы КОП сменили магазины в своих «ТП-95» и открыли огонь по кабине джипа с двух сторон, превратив ее в дуршлаг.

Одного Василий ранил выстрелом в ногу, у второго выбил из руки пистолет, не собираясь его убивать. Это был Вахтанг Гургенидзе, классный минер и подрывник, хороший стрелок из лука и арбалета.

– Уходи! Забирай Костю и уходи, пока жив!

Раненный в ногу Сергей Лямин поднял «вепрь», но Василий опередил его, целясь в руку. Лямин отшатнулся и упал. Но не от выстрела Василия. Стреляли из-за спины, откуда-то с берега, из мощной снайперской винтовки типа «SIARM-650» калибра 14,5 миллиметра. Пуля попала Лямину прямо в затылок, пробила шлем и разнесла на выходе все лицо. Затем упал и Гургенидзе с пулей во лбу, разбившей забрало шлема.

Парамонов, высунувшись из кабины джипа, посмотрел в ту сторону, напрягся. Сказал Василию, едва двигая губами:

– Беги, быстрее! Я их подержу.

– Я сейчас обойду их берегом и…

– Беги! Спасай Улю. Это личная команда зомби Носового! Он тоже где-то неподалеку…

– Уйдем вместе, успеем…

– Беги!

Василий скрипнул зубами и бросился к своей машине, чувствуя, что сил на поддержку сверхскоростного режима уже не хватает.

Он вскочил в кабину «вольво», встретив взгляд ожившей Ульяны. Не удержался, поцеловал ее в губы. Потом завел двигатель, подал машину влево, объезжая «крайслер» КОП, и остановился, услышав какой-то гул. Высунув голову в боковое окно, увидел зависший над мостом вертолет. Озарение пришло мгновением позже: прилетел Хейно Яанович Носовой собственной персоной. Застыв, Василий смотрел на вертолет как сквозь слезы, потом ругнулся беззвучно и выскочил из машины, стремительно набирая темп.

Он знал, что КОП всегда возила с собой целый арсенал и знал также, что и где искать. Вскочить в джип Жанболатова, вытащить из-под заднего сиденья плоский ящик с оружием было делом одной секунды. Еще одна секунда ушла на заряжание гранатомета «скорпион» кумулятивным зарядом и две секунды – на прицел и выстрел.

Затем Василий с плеском нырнул в темноту беспамятства, получив мощнейший шоковый пси-удар от Носового. Но Хейно Яанович, отвлекшийся на борьбу с Парамоновым в ментальном поле, опоздал со своей реакцией на действия Котова. Граната калибра пятьдесят два миллиметра, способная пробить кирпичную стенку толщиной в триста миллиметров или железобетонную в двести, вошла под углом в днище вертолета и взорвалась внутри, оторвав Хейно Яановичу руку. Вертолет клюнул носом, задел винтом осветительный столб и рухнул на перила моста, переваливаясь в воду. Взорвался он уже под мостом.

Но ничего этого Василий уже не видел и не слышал. Не увидел он и того, как Парамонов подхватил его на руки, перенес в машину и умчался прочь от места боя, к которому уже с воем мчались из города машины милиции и ОМОНа, поднятых по тревоге.

Все это время – время боя Котова и Парамонова с командой КОП, а затем с отрядом зомби Носового и с ним лично – Самандар провел под мостом. Вахид Тожиевич знал, что Носовой идет по его следу и вот-вот настигнет, поэтому и подготовил встречу с Котовым таким образом, чтобы, подставить его под удар Хейно Яановича, но немного не рассчитал время встречи. Впрочем, все закончилось для него неожиданно хорошо, даже лучше, чем если бы в бой вмешался он сам. Вахид Тожиевич был не настолько серьезно ранен, к тому же мог свободно «зашить» себя сам, но вмешаться в бой и помочь бывшим соратникам по борьбе с Монархом Тьмы он и не подумал.

Они нашли его в двух километрах от места событий. Хейно Яанович Носовой, потерявший руку при взрыве гранаты и глаз при взрыве вертолета, получивший множество ранений, большинство из которых были бы смертельными для нормального человека, все-таки выбрался из развороченной кабины, проплыл под водой сто метров и выполз из Оки на противоположный топкий берег в районе плавней. Мало того, он успешно залечил некоторые открытые раны, остановил кровь, хлеставшую из артерий предплечья, и срастил сломанные ребра, мешающие ему дышать. Если бы у него было достаточно времени, он наверняка бы восстановил свой организм полностью. Но времени ему не хватило.

Рыков и Юрьев, примчавшиеся к месту происшествия со своими обоймами спустя три часа, обнаружили Хейно Яановича по его энграмме – психическому следу, оставленному борющимся за жизнь подсознанием Носового на местности. Следов на мосту вообще-то было оставлено много, однако разбираться в них временным союзникам в борьбе за власть было недосуг, да и сильно мешали подразделения милиции и следственных органов. Главное, что поняли двое из Девяти: здесь произошел бой между Посвященными, в результате которого контейнер с «глушаками» снова исчез. Но далеко отсюда его перевезти не могли, контейнер прятался где-то на территории Рязанской области.