Настала моя очередь сладко улыбаться.

– Поверь, он охотно подождет меня еще час.

Я ушла, оставив Карли стоять в коридоре. Судя по раздавшимся у меня за спиной звукам, Карли хватала ртом воздух. Я довольно улыбнулась.

* * *

– Она разболтает о случившемся всей школе, – серьезно сказала Джиджи после того, как я рассказала подругам о встрече с Карли-Барби. – И в интернете наверняка напишет.

– Конечно, – Джемма непринужденно откинулась на спинку стула. – А теперь взгляни на нашу Ливию и скажи, кто поверит этой Сплетнице из Верхнего Ист-Сайда. – Она указала на мои юбку в цветочек и белую рубашку. – В этой одежде Ливия выглядит на двенадцать.

– Ну спасибочки. – Я оглядела себя. – Это один из моих любимых нарядов! Впрочем, я понимаю, о чем ты. На это я и надеялась. Карли никто не поверит. Я и сама до сих пор не могу поверить…

– Знаешь, то, что случилось у вас «на свежем воздухе», – это так классно, волнующе и… запретно! – Джиджи восторженно распахнула карие глаза.

– Как наркотики, – сухо отозвалась Джемма, пожевывая ластик на карандаше. Я молча выставила руку, и она дала мне «пять».

– Очуметь, – прошептала Джиджи. – А как он разобрался с бандитами?! Это так круто! Совсем как в кино!

– Я ужасно испугалась! – сказала я, раскладывая перед собой тетради. – Такое ощущение, что мозг заблокировал плохие воспоминания. Я почти не помню, как все случилось.

– Но зато помнишь, что случилось потом? – улыбнулась Джемма, не вытаскивая изо рта карандаш.

Я густо покраснела.

– Да.

Все еще улыбаясь, Джемма постучала ластиком по нижней губе.

– Скажи, ты хоть на секунду пожалела о своем любовном приключении? Если нет, то на сочувствие не рассчитывай.

– Ты просто ужасна! – воскликнула Джиджи и игриво стукнула Джемму в бок.

Я улыбнулась.

– Честно говоря, я до сих пор разрываюсь между восторгом и страхом. – Мимо прошли одноклассники, и я наклонилась вперед, понизив голос. – Маэль ждет меня внизу. Как мне смотреть ему в глаза?! Уверена, я не смогу ни слова из себя выдавить…

– Ну, принц царства мертвых готов отстоять себе все ноги, лишь бы тебя увидеть, – отозвалась Джемма. – Думаю, это хороший знак.

– Просто у него нет возможности со мной связаться… – Я не разделяла этой уверенности. – Гермес забрал у него телефон, чтобы мы не встретились вчера по дороге домой.

– Какой умный мужчина! – Джемма уронила карандаш на стол. – Сразу видно: три тысячи лет жизненного опыта не прошли даром.

– Но теперь, когда ты знаешь, что он у школы, нельзя заставлять его ждать! – возмущенно наклонилась ко мне Джиджи. – Это неправильно!

– Маэль даже не знает, что Ливия знает, что он тут, – спокойно сказала Джемма. – Без паники.

– Какая разница, знает или нет? Это все равно неправильно! – Джиджи раздраженно скрестила руки на груди.

Джемма закатила глаза и сменила тему.

– А что с Эванджелиной? – Она махнула в сторону моей груди. – Надеюсь, она останется у тебя.

– Думаю, поэтому Маэль и пришел. Сегодня он хочет снова пойти на блошиный рынок и поискать там торговца, – ответила я. – Вряд ли Эванджелина останется со мной, мы ведь ее одолжили. И, судя по виду торговца, нам лучше не нарушать свою часть сделки.

Джиджи тяжко вздохнула.

– Все равно обидно. Вы с Эванджелиной словно созданы друг для друга.

Да, мне тоже так кажется… Я улыбнулась. Эванджелина, устроившаяся у меня на ключице, повела лапками во сне. Как же я буду по ней скучать…

– Я спущусь и поговорю с Маэлем. Он и так уже ждет целую вечность…

– Распугивая наших младшеклассников.

– Эй! – я со смехом толкнула Джемму плечом. – Он не выглядит совсем уж мрачным и ужасным!

Джиджи и Джемма быстро переглянулись и захихикали.

– Все с вами ясно, – покачала головой я.

К слову о мрачном и ужасном! Я совсем забыла рассказать о происшествии в столовой!

– А, еще кое-что. Троица из столовой вела себя сегодня очень грубо и странно! Я аж испугалась…

Джиджи пренебрежительно махнула рукой.

– Забей. Они бывают довольно сварливыми. У меня даже возникла теория, что в солнечные дни у них портится настроение. – Джиджи повернулась к окну: – Все сходится! – Она снова посмотрела на нас и продолжила: – Старухи ко всем цепляются. Кого ни спроси – каждый найдет, что рассказать. Не волнуйся. Наверное, они разозлились, что ты заснула в их царстве.

– Ясно, – успокоившись, отозвалась я. – Тогда пойду посмотрю, чего хочет от меня сын Аида.

Маэль снова занимал все мои мысли. К счастью, Карли у библиотеки не оказалось. Краем глаза я заметила ее у питьевого фонтанчика и поспешила вниз, ко входу в школу.

У дверей я остановилась и заставила себя глубоко вдохнуть. Вчера мы занимались такими постыдными вещами… Но я не буду стесняться. Не буду краснеть и заикаться от неловкости. Я больше не та девушка, которая приехала из Кореи. Жизнь в Париже – моя новая жизнь – изменила меня. Я стала другой. Я больше не прячусь. С этими мыслями я расправила плечи и переступила через порог.

Словно почувствовав мое присутствие, Маэль поднял голову и повернулся ко мне всем телом.

«Вдох. Выдох. Вдох…» У меня зачастило сердце, как это обычно бывало в присутствии Маэля. Он, как и всегда, пришел во всем черном. Из общей гаммы выделялась лишь темно-серая сумка.

– Ливия, – прошептал он, и я скорее прочитала свое имя по его губам, нежели услышала.

– Привет, – сказала я, спустившись к нему по лестнице.

Маэль оттолкнулся от каменных перил, выпрямился в полный рост и посмотрел так, что на меня с новой силой навалилось желание прикоснуться к нему. Хотелось обнять его, но почему-то я не смогла этого сделать. Меня охватило смущение. В конце концов, вчера он видел меня практически обнаженной. Ой-ей-ей… «Не думай об этом, – приказала себе я. – Дыши. Вдох, выдох, вдох…»

Маэль наклонился ко мне и поцеловал в щеку.

– Бонжур.

– Привет, – повторила я. Мой голос прозвучал хрипло.

Поколебавшись, Маэль быстро поцеловал меня в другую щеку. Я невольно улыбнулась. Отстранилась и с удивлением заметила у него в руке смартфон.

– Не знаешь, кто такая Карли-Барби? – поинтересовался Маэль.

– Так ты уже видел тот пост? – со стоном ответила я. – Откуда у тебя телефон? К слову, ты вообще когда-нибудь ходишь на занятия?

– Видел. Меня отметили на фотографии, – Маэль криво улыбнулся. – Дома у меня запасной телефон. В катакомбах техника быстро ломается. И, отвечая на твой третий вопрос: сегодня я уже был на занятиях.