— судя по голосу, лейтенант сам прилично так нервничал. — Не разобьёшься. Я смотрю, у вас реально список повреждений впечатляет. Нам ваш бортовой компьютер скинул. Будь на связи.

Лейтенант отключился.

Через пару минут ожидания до нас донёсся голос нового действующего лица.

— На связи майор Сон, докладывайте. Кто такие и что произошло! — а вот в этом голосе страха или волнения не было совсем, что меня, конечно, не радовало.

— Сержант Римо Дукас на связи. Выполняли задание по изъятию сбежавших заключённых…

— Какие ещё заключённые, сержант? Они на этой планете ещё не научились в космос нормально выходить! Кто от кого сбежал?

— От доктора Ри сбежали два его подопытных. Доктор Ри — это…

— Я знаю, кто такой доктор Ри, — перебил майор, — кто сбежал?

— Двое. Мужчина и женщина. Имеют Ранги. Изначально это Чёрный и Золотой, но после обработки у доктора они, судя по вводной, какие-то совсем неопасные были. Только скорость бионосителя высокая и какая-то гиперчувствительность. Больше ни на что не способны. Плюс непроверенная информация, что им помогает пилот Том Ганс и агент Лотор Пжебачек, — на этой части истории мы с Крапивой переглянулись и не смогли сдержать улыбки. Какая-то совсем не страшная фамилия у нашего брутального тренера была. — Их засекли в Северобайкальске, мы с парнями на Баранке вылетели туда, так как были ближе всех. Добрались, вертеть его, первыми. Сорок пять человек нас было. Спаслось восемь. В переносках оказалось только двадцать. А мы приземлились всего в тридцати метрах от ангара, где они засели. Они даже не стреляли по нам. Парни просто падали мёртвые! Он реально Палач!

Последнюю фразу Том идеально с накалом проистерил, не переиграл, не не доиграл — ну, на мой взгляд неискушённого зрителя так показалось. Я прям прочувствовал всю драматичность момента.

— Спокойнее, сержант Дукас. Что дальше?

— Как парни начали падать, нам командир скомандовал отступать. Мы побежали обратно на борт. Он за нами. Мы успели люки задраить, а Крапива…

— Какая крапива?

— Это подругу его, Золотой Ранг так зовут. Прозвище такое.

— Ты уверен? — голос майора перестал быть спокойным. — Золотой Ранг Крапива здесь на Земле?

— Так точно.

— Дерьмо… Хотя логично…

— Простите, майор…

— Продолжай!

— Подбежала к борту эта Крапива, и корабль начал скрипеть и чуть ли не на части разваливаться. Ни одно орудие не выстрелило, а пилот упал замертво. Я тогда отдал команду на экстренную эвакуацию.

— Да, судя по отчёту бортового компьютера, потрепала она вас знатно. Но всё равно на Золотой Ранг это не тянет.

— Ну, так говорили, что они потеряли почти все способности, но того, что осталось, нам хватило.

— И что, ни одного бойца в родном теле с вами не было? Ни одного обладателя Ранга?

— Нет. Да и как это против Палача поможет?

— Ладно, сейчас вы уже через пару минут сядете, после чего поговорим поподробнее. Салон покажи.

— Сейчас.

Пауза.

— Хорошо, — видимо, наш с Томом фотошоп майора удовлетворил, после чего он произнёс, — лейтенант, в третий док им посадочный маяк поставь. Там у нас пусто должно быть. Конец связи.

Вот сейчас всё и решится.

Глава 23

Мы с Крапивой встали у выхода, который жестами указал Том. Он включил внешний обзор, стены стали «прозрачными», и мы смогли осмотреться.

Баранка стояла на бетонном полу в огромном зале с очень высоким потолком. У стен стояли какие-то большие объекты, укрытые то ли непрозрачной плёнкой, то ли тканью. Наш выход был ближе всего к воротам, которые вели внутрь базы. В данный момент в зале было пусто и ничего не происходило. Всего лишь опускалась огромная плита, закрывая проход, через который мы влетели. Окончательно своим неумолимым движением перекрывая нам пути к отступлению. Вот она полностью опустилась, но по-прежнему ничего не происходило.

Мы стояли в тишине несколько минут. Какая-то, сука, неуместная пауза. Зря на адреналин калории трачу. Или адреналин мне калории тратит? В общем, трачу и адреналин, и калории.

«Ты обратил внимание, что этот майор знает какую-то Золотой Ранг Крапиву?» — спросила девушка.

«Да».

«Совпадение?»

«Не думаю. Даже точно нет, если честно. Было дело, я подслушал разговор Ри с ещё одним перцем. Так вот, я тебе про это не говорил, но тебя и до заключения на Землю звали Крапивой».

«Интересно!»

«Не говори! Будем надеяться, майор нам всё и расскажет».

«Что-то не торопится он».

«Не торопится…»

Тут ворота, ведущие внутрь базы, открылись, и в ангар закатились две четырёхместные машины с открытым верхом и два робота. Машины — обычные такие внедорожники на вид, а роботы… обычные роботы. Боевые. Если Акинак прятал арсенал в своей монолитной на вид туше, то эти образцы имперского военпрома щеголяли стволами нешуточного калибра и чем-то, что я для себя определил как прокачанную версию Секатора. Стоял каждый робот на четырёхколёсной платформе, но я был уверен, что там, если надо и гусеницы найдутся и «паучьи» ноги. Ладно, роботы потом.

Я присмотрелся к людям. Том был прав — по форме не определишь, кто тут главный. Одинаковая форма без брони. Одинаковое оружие. Но вот осанка и поведение не одинаковые. Мужчина на переднем сиденье передней машины, вне всякого сомнения, был главным. Осанка, взгляд, которым он осматривал помещение и наш корабль, взгляды, которые бросали на него остальные. Никаких сомнений. За ним сидели видимо медики, так как у каждого в руках были какие-то медицинские приборы. Я их ещё по базе с доктором Ри помню, какие-то термометры или сканеры продвинутые.

Майор поднял руку, машина остановились. Никто не выходил. Поведение же майора стало вообще странным: он откинулся в кресле и закрыл глаза, будто собираясь вздремнуть часок-другой. Но буквально через секунду он открыл глаза, и выражение его лица поменялось. Он что-то крикнул, после чего два солдата дружно выпрыгнули из задней машины и ударили себя правой рукой по левому предплечью, на котором, как я сейчас разглядел, было прикреплено что-то вроде мини-планшета. В результате этого действия роботы резко откатились в стороны так, чтобы входы в корабль были под прицелом, а остальные начали рассредоточиваться по ангару.

«Мне кажется, он нас заметил» — мысленно проворчала Крапива, поднимая пистолет и поправляя им волосы.

«Возможно, а может, они просто так готовятся».

«Да нет, ты же видел, как он глаза закрывал. Он, скорее всего, какой-то Ранг