— Нет, — сглотнув, промямлила я.

Он усмехнулся.

— Вот так и я себя чувствовал, когда узнал про твою ложь. Когда понял, что обнажил перед тобой свою душу, а ты решительно уничтожила меня. Я чувствовал себя униженным и абсолютно беспомощным перед тобой. Перед скромной и застенчивой девушкой, я, почти двухметровый лось, чувствовал себя поверженным, — в его интонации сквозила боль и я прикрыла глаза, наконец поняв, для чего он мне это устроил.

Он не собирался причинять мне боль. Он просто наглядно продемонстрировал. Что ж, ему это удалось. Из него вышел бы хороший воспитатель. Или папа…

— Мне жаль, Джастин… — прошептала в ответ, поёжившись.

В квартире было достаточно прохладно, но, очевидно, мне не дадут пока одеться. Волоски на теле встали дыбом, и я лишь крепче обняла себя, пытаясь немного согреться.

— Как это произошло? — задал в лоб вопрос, который скорее всего мучил его больше остальных.

И его можно понять. Отвела взгляд и тяжело вздохнула. Во всяком случае я смогу ему рассказать. Так моя совесть хоть немного очистится от груза вины.

— Мы познакомились с отцом Итана, Уолтером, на праздновании моего пятнадцатилетия. Я отмечала в кругу знакомых и друзей, а он пришёл с одним из парней. Мы сразу же понравились друг другу, — окунувшись в воспоминания, спокойно рассказывала ему историю своей жизни, смотря в одну точку на стене.

— Мы начали встречаться. Всё закрутилось и стало очень стремительно развиваться. В общем… После нового года мы переспали. Он, как ты понимаешь, был у меня первым, — мельком глянув на Джастина, заметила, как у него желваки заходили. Выдохнув, продолжила: — Уолтер был старше меня на три года и уверял, что при первом разе невозможно забеременеть и поэтому не нужно предохраняться. Я, жалкая дура, поверила ему. Я была совсем неопытная. Впрочем, как и сейчас, — мой голос стал тихим и практически безжизненным. Опустила глаза, смотря на свои колени. Слёзы вновь нахлынули, но я держалась.

— Весь первый триместр я не подозревала, что беременна и только ближе ко второму начала понимать, что что-то не так. Месячных не было, самочувствие ухудшилось, появились несвойственные мне перепады настроения. В общем, мама отвела меня к гинекологу, там мы всё и узнали, — часто моргая, крепче обхватила себя руками. Мне так не хватало тепла Джастина, но я не смела даже взглянуть на него.

Вспоминать это было совсем не просто, но необходимо. Это моя жизнь, моё прошлое и мой сын.

— Врач сказала, что лучше не делать аборт из-за какой-то особенности моей шейки матки. Я не помню точно. В общем, ребёнка я оставила. Уолтеру рассказала и он обрадовался. Сначала. Дарил мне какие-то безделушки, мечтал со мной о совместном будущем, говорил, что найдёт хорошую работу и сделает мне предложение. В общем я уже мысленно представляла нас втроем в качестве счастливой семьи. Но спустя пару месяцев он резко изменился и начал постоянно ругаться со мной, говоря, что он не готов к такой ответственности, что мне надо сделать аборт. Как ты понимаешь, об этом на том сроке не могло идти и речи. Да и я не хотела этого, потому уже любила своего ребёнка всем сердцем. В общем, в один прекрасный день Уолтер просто испарился, — Джастин опустил голову ниже и покачал ею. Видимо, ему не нравилось то, что он слышал. Но это моя жизнь.

— Больше я его никогда не видела. Итан, разумеется, тоже. Я ничего о нём не знаю и не искала информации. Просто вычеркнула из жизни, как и он меня. Понимаю, что это неправильно, но мне было обидно, — пожала плечами, вспоминая свои переживания пятилетней давности.

— Итан родился в срок. Красивый и совершенно очаровательный с первых секунд жизни, — мечтательно улыбнулась и Джастин поднял на меня глаза. Его губы едва заметно дрогнули.

— Я кормила его грудью, занималась им всё своё свободное время, но школу не бросила. Мама всячески помогала мне, чтобы я доучилась и впоследствии поступила в колледж. Поэтому первые три года мы с Итаном были неразлучны. Меня он называл мамой. Ко мне он протягивал свою пухленькие ручки, когда видел. На моих глазах он сделал первый шаг и сказал первое слово. Наступил выпускной класс и время для поступления в колледж, — вновь судорожно вздохнула, вспомнив как тяжело мне далось то решение уехать от сына.

— Я не хотела расставаться с ним. Не хотела оставлять. Но мама сказала, что в нашем городе я ничего стоящего не получу ни в качестве образования, ни в дальнейшем. Поэтому мне пришлось уехать после окончании школы. А здесь, как ты понимаешь, я окунулась с головой в учёбу, чтобы стать лучшей и по трансферу перевестись в универ. Я ездила к ним на праздники, но Итан постепенно стал забывать меня и воспринимать как сестру. Мне было больно от этого, но я не хотела запутать его или навредить, поэтому согласилась, когда его «мама» превратилось в «Миша». Постепенно я привыкла жить отдельно, и ты был абсолютно прав, сказав, что я сняла с себя ответственность за него и передала своей матери. Так и было. Гордиться нечем, — подхватила одинокую слезу в уголке глаза и облизала пересохшие губы. Джастин внимательно слушал меня, изучая моё лицо.

— Когда приезжали твои друзья, то мама спрашивала не про здоровье Итана. Она сказала, что не приедет за ним и это мой шанс вновь воссоединиться со своим сыном. Я опешила, но приняла это. Я снова взяла на себя ответственность за ребёнка. Я вновь хочу стать мамой, — прошептала я, смахнув слёзы.

Повисла пауза. Дрожь постепенно усилилась, но я продолжала сидеть, не шевелясь.

— Почему ты мне не рассказала, Мишель? — посмотрел исподлобья и во взгляде было непонимание. Он действительно искал ответы на свои вопросы.

— Испугалась, — пожала плечами, отведя взгляд. — Я много думала, как мне поступить, когда наши отношения вдруг стали развиваться после твоей несостоявшейся помолвки. В итоге решила, что когда моя мама заберёт Итана, то я смогу попытаться стать счастливой… с тобой. Я готова была забыть про материнские чувства, отодвинуть подальше возможность воссоединения с сыном, лишь бы побыть с тобой подольше, — нервно усмехнулась, смахнув слезу. Джастин замер, смотря мне в глаза. — Разве могу я после этого быть хорошей матерью?! Я готова была сделать вид, что у меня нет сына, лишь ты был рядом, — в груди стало так тесно, что я еле смогла сделать вдох. — Но в тоже время я думала, что если у нас с тобой всё получится, то обязательно всё тебе расскажу. Однако теперь я понимаю, как это было глупо и несерьёзно с моей стороны. Просто я очень боялась разрушить то, что было между нами. Думала, что ещё успею, что ещё есть время.

Джастин обреченно покачал головой, что-то пробормотав себе под нос.

— А потом, когда мама сказала, что не заберёт Итана, то я решила, что сама уйду от тебя, — продолжила свою исповедь, пока Джастин, прищурившись, сверлил меня своими глазами. — Потому что осознала, что не готова рассказать тебе правду, а объяснить отказ моей матери забирать якобы своего ребёнка иначе невозможно. Нужно было решиться либо всё выложить тебе, либо уйти от тебя. Я выбрала второе. Но Кайла меня опередила.