Возможно, если бы отец остался жив, он бы сразу заподозрил неладное и подключил бы все свои связи, чтобы понять, действительно ли его младший сын был способен на такой поступок. Однако отца не стало не выдержало сердце. Мать, красивая ухоженная женщина, знающая себе цену, стала совсем другой – погруженной в себя. Матвей, выдернутый из комфортной среды, в которой он беспечно существовал, сам едва не сошел с ума – на него вдруг разом свалилось все. Двойные похороны, болезнь матери, бизнес. Он не знал, за что хвататься и что делать, и с трудом справился со своим горем. Не мог не справиться.

«Ты опора семьи, сын, – говорил ему при жизни отец, когда они ездили на охоту. – Если меня не станет, за мать и брата ответственным будешь ты. И за мой бизнес тоже. Никогда и ни под кого не прогибайся – за тебя это успел сделать я, прежде чем смог достичь чего-то. Помни, что враги всюду. И никогда не спускай обид. Никому. На тех, кто тронул тебя или твою семью, открывай охоту. Ведь ты не слабак». И его сын соглашался, что не слабак.

Когда Матвей пришел в себя, следствие уже закрыли. Самоубийство, и точка. Тогда он стал самостоятельно пытаться во всем разобраться. Университетские друзья брата, понятия не имевшие, чьим сыном был Андрей Веселов, говорили, что в последние недели он казался раздавленным, мало общался, стал хуже учиться. У него была депрессия. А когда Матвей стал расспрашивать про девушку брата, ту, которую он видел в толпе около его дома, друзья только пожимали плечами – они не подозревали о ее существовании. Это настораживало.

Сам Матвей узнал о подружке брата случайно услышал, как тот разговаривает с ней по телефону, да так нежно, что его чуть не стошнило. А потом увидел их вместе на улице, около дома, в котором Андрей снимал квартиру. Однако расспрашивать о подружке Матвей не стал – пусть скрывает, если хочет. Потом один из друзей брата – самый близкий – попросил его о встрече. Сказал, что хочет сообщить нечто важное. Однако на встречу не пришел. Пропал. В это же время Матвею позвонила хозяйка квартиры, которую снимал Андрей. Она нашла завалившийся между столом и стеной блокнот и хотела отдать. Матвей приехал за ним, забрал, а когда стал читать записи, у него волосы на руках встали дыбом.

Брат писал скупо и понемногу – одному ему понятными тезисами, не упоминая имен и дат. Сначала это были мысли о жизни:

«Становится скучно. Это убивает меня. Эмоции выпиты жизнью. Я должен заняться хоть чем-то полезным», «Я долго искал себя, чтобы в конце концов потерять веру в человечество», «Хайдеггер прав – нам нужно принять свою смертность, рано или поздно она придет. Жизнь неуклонно движется к смерти», «Все знают, чего от меня хотят, а чего хочу я сам, понятия не имею», «Наверное, я урод, способный мыслить, но не способный чувствовать».

Затем в записях стала мелькать его девушка – та самая, с которой Андрей встречался и в которую, как выяснил Матвей, до умопомрачения влюбился:

«Сегодня я встретил особенного человека. Она слишком хороша, чтобы быть реальной», «Мне кажется, я оживаю. Рядом с ней мир становится ярче и лучше», «Я не просто не верил в любовь, я яро ее отрицал. Но теперь понимаю, насколько нелепыми были мои суждения. Она рядом, и в голове пульсирует солнце. Я буду любить ее вечность и даже немного больше».

Однако затем в записях стал появляться и таинственный Клуб – именно с большой буквы, будто название города:

«Она привела меня в Клуб. И я понял, что оживаю еще сильнее, расправляю крылья. Это особенное место для особенных людей», «Сначала мне было весело – пока игры были в меру невинными, но теперь понимаю, что это как секта», «Я не могу покинуть Клуб, пока она там. Ее не отпустят просто так. И меня теперь тоже».

Последние записи пропитаны тоской и пессимизмом:

«Вся моя жизнь кажется мне дерьмом. Только теперь я понимаю, что у меня были все шансы сделать лучше и себя, и этот мир. Ради чего я от всего отказался? Почему я не такой, как мой брат? Почему настолько слабак?», «Я скоро умру. Отчетливо осознаю это. Но ради нее я готов. Заранее прошу прощения у родных», «Я или она? Я».

Самая последняя запись, сделанная в день его смерти, гласила: «И имя им “Легион”.

Матвей перечитывал записи несколько раз, но не слишком-то понимал, о чем в них идет речь. Чувствовал лишь, что это связано со смертью брата. Поэтому обратился в частное детективное агентство – оно принадлежало старому другу отца. Слишком все было запутано – странные записи, таинственная девушка, пропавший друг, которого объявили в розыск – он так и не вернулся домой. Вскоре Матвей узнал о закрытом клубе человека по имени Габриэль Кальмия. Брат вступил в этот клуб следом за своей таинственной девушкой.

«Легион». Так он назывался. Что делали члены клуба, ради чего собирались несколько раз в месяц за городом, какие интересы их сближали – все это оставалось тайной. Детективы ничего не смогли выяснить, кроме того, что в клуб попадали особенные люди. Чаще всего – представители золотой молодежи, реже – творческого андеграунда, однако была еще одна категория – странные. По крайней мере, так их окрестил детектив, беседующий с Матвеем. У кого-то была судимость, у кого-то – справка от психиатра, а кто-то проходил в качестве свидетеля или обвиняемого по уголовным делам. Личности членов клуба выяснить не удалось – анонимность в клубе была превыше всего.

«Легион» был окутан завесой тайны и страха. И тогда Матвей сам решил вступить в этот проклятый клуб, чтобы узнать причину смерти Андрея. Волки могут охотиться долго – будут преследовать свою жертву часами, порою целый день, пока не нагонят и не собьют с ног. Матвей Веселов был из таких. Он стал одержим правдой о смерти брата. Даже Яна, его девушка, с которой он хотел связать свою жизнь, перестала его понимать. Она просила остановиться, забыть обо всем. Но Матвей помнил заветы отца и не собирался прощать смерть брата.

Чтобы попасть в «Легион» Матвею пришлось немало потрудиться, и финальным аккордом стало задание от Князя. «Принеси в жертву демонам свою любовь» – так загадочно звучало задание, которое, по сути, означало одно – Матвей должен подтолкнуть к суициду влюбленную в него девушку.

В этом ему помогли Яна и ее подружка, с которой Матвей начал встречаться, вернее, делать вид, что встречается. Они инсценировали ее самоубийство, а на самом деле он дал ей огромную сумму денег, и она с новыми документами уехала в Европу.

Все удалось провернуть так тонко, что Габриэль ничего не заподозрил – провел обряд посвящения и принял Матвея в даймоны. С трудом, но Матвей узнал страшную правду. Его брат вступил в клуб следом за своей девушкой, став одним из его членов. Что двигало Андреем, Матвей не понимал: то ли безграничная любовь, то ли любопытство, то ли желание попробовать на вкус власть над людьми. Единственное, что он понял: младший брат стал ставкой в игре своей подружки. Она как раз проходила свой лимб. Должна была влюбить в себя парня и вынудить свести счеты с жизнью. Этим парнем и стал Андрей. Андрей, который не верил в любовь, отвергал ее существование, а после так нелепо попался в ловушку той, которую подпустил к себе.

Мысли о мести не отпускали Матвея. Подружка брата, которую он случайно увидел, приходила к нему во снах. Смотрела на него озорными глазами и звонко, насмешливо смеялась. И, просыпаясь, он раз за разом клялся отомстить. Она стала его злым наваждением. Но понять, кто из даймонов, носящих маски и скрывающих свои личности, – убийца его брата, Матвей так и не смог. Поэтому спустя несколько месяцев он пришел к Габриэлю и заявил, что хочет пройти свой лимб – личное испытание.