– У тебя сегодня день рождения? – спросила Анна, обращаясь к узкой и темной мышиной мордочке, застрявшей в дверях, за тускло поблескивающей дверной цепочкой. Судя по всему, это лохматое и заплаканное существо и было той самой «сестренкой», которой предназначался торт.

– А вы кто? – спросила Анну девушка в черной шубке. Ее звали Оля. Она была совсем молода, ей было лет шестнадцать, не больше. Появление растрепанной рыжеволосой женщины, со струящимся по лицу потом и раздувающимися ноздрями, сбило ее с толку: торт действительно предназначался для сестры, с которой Оля поссорилась неделю тому назад, и означал ПЕРЕМИРИЕ. Подумаешь, не поделили парня!

– У меня поднялось давление, у вас есть телефон? Мне нужно срочно вызвать врача… Пожалуйста, разве вы не видите, в каком я состоянии? Кроме того, я на пятом месяце…

Оля обратила внимание на то, что у женщины с собой не было даже сумки.

– А где ваши вещи?

– Там, – Анна махнула в сторону входной двери, – просто я упала, потеряла сознание… Ну сделайте же что-нибудь! – застонала она, держась за живот…

Сестричка-мышка – некрасивая худенькая девушка в домашнем фланелевом халатике, – забыв про все свои обиды, потрясенная внешним видом женщины (она, в отличие от своей сестры, обратила внимание на то, что женщина была хорошо одета), отстегнула цепочку, распахнула дверь и, шагнув одной ногой, обутой в домашнюю тапочку, на цементный пол подъезда так, словно наступала в лужу горячей смолы, помогла незнакомке войти в квартиру.

– Проходите, пожалуйста… – она осторожно, под локоток, повела женщину в глубь квартиры. – И ты заходи, – она даже улыбнулась Оле. – Чего стоишь?

– Есть кто-нибудь взрослый? У меня началось кровотечение… – Анна глазами осматривала комнату, в которой оказалась. Нищета. Убогость. Плохой, нездоровый воздух.

– А мы и сами взрослые. Здесь больше никто не живет… – пропищала мышка. – Так вызвать «Скорую»?..

Но она не успела договорить: мощный удар в челюсть свалил ее с ног…

* * *

Звонил Севостьянов. Шитов передал трубку Малько.

– Привет, Серега! Как тебя встретили? – спрашивал далекий голос Николая. – Что-нибудь накопал?

– Встретили хорошо… – похлопал себя по животу сытый и вспотевший от обильного и горячего ужина Малько, улыбаясь возникшей в дверях гостиной жене Шитова Наде. – Но я так и не понял, зачем ты меня сюда прислал… Ведь эта самая Светлана Веллер сейчас гуляет по Москве, а я-то что здесь делаю? Ну, переубивала она тут половину города, вскрыла могилу, – и Малько рассказал Николаю про пустые гробы.

– Одним словом, поразвлекалась, как могла, в родном городе, навела шороху, но вот зачем – непонятно… Я был сегодня на «Сахалине»… Понял, о чем я? Так вот. Квартиру свою Мила Рыженкова продала, и уже давно… Настоящая Анна Рыженкова, судя по всему, действительно умерла, но вот при каких обстоятельствах – никому не известно… Она исчезла. Сначала по городу, вернее, по этому самому «Сахалину» прошел слух, что она перебралась к родственникам в Москву, а потом о ней и вовсе забыли… Но понимаешь, в чем дело? Есть ее могила. На городском кладбище. Но она заброшена… Мы попросили разрешение прокурора на эксгумацию трупа…

– Думаете, что и там пустые гробы?

– Я уж не знаю, что и думать…

– Что еще она там устроила?

– В городе вообще происходят странные вещи: в гостинице, в одном из номеров, нашли следы пребывания Светланы Веллер, во всяком случае, полно отпечатков ее пальцев… Но в двух соседних номерах побывало еще человек пять, все перевернули вверх дном, налили в ванну с водой красную гуашь, а в мусорном баке оставили какие-то странные резиновые пластины, залитые красной краской, и мужской парик, тоже вымазанный краской…

– А как те двое, погибшие в поезде, кажется, Гладова и Наполов, вышли на Веллер: откуда они знали, что она отправится именно в Москву и именно этим рейсом?

– Звонок в милицию.

– Понятно. Анонимный.

– Кто-то следил за ней в С. и хотел, чтобы ее схватили…

– А мы нашли «Волгу», ту самую машину, которую угнала эта сволочь, застрелив Игоря Воротникова…

– Послушай, откуда мне знакома эта фамилия?

– Его родной брат, Матвей Воротников, был обнаружен мертвым на Солянке, в квартире, которую снимала Анна Рыженкова, а точнее, Светлана Веллер… Во всяком случае, «пальчики»-то одни и те же… И в квартире Доры Смоковниковой, и Виктора Храмова тоже… Извини, мне звонят… Я тебе перезвоню через пару минут…

– Вы чай будете? – спросила Надя, улыбаясь и кивая головой в сторону кухни. – У меня там пирожки с яблоками… Это, конечно, не мое дело, но я знаю Веллера… Это скорняк, уважаемый в городе человек, он сделал мне шапку из норки и горжетку из песца… Может, Светлана Веллер – его родственница?

– Да мы проверяли, – отмахнулся Шитов. – Она ему – никто. Ни по документам, никак…

– А вы, Надя, хорошо знакомы с Веллером?

– Конечно!

– Не могли бы вы познакомить меня с ним, но таким образом, чтобы он не понял, что я имею какое-то отношение к следствию… – Сергей сказал это нарочно, чтобы ни Надя, ни Влад не поняли, что его визит к Веллеру был запланирован заранее: несмотря на то, что Берта пришла с этим поручением к Малько в то время, как в его квартире находился Севостьянов, прятавшийся от нее в другой комнате, Сергей даже и словом не обмолвился Николаю об истинной причине ее прихода. Он ограничился простым объяснением: мол, она пришла, чтобы рассчитаться за проделанную работу.

– Да проще простого! – всплеснула руками Надя, миниатюрная аккуратная женщина в домашних черных брючках и кремовом джемперке. Ее лицо, без единой морщинки, гладкое и розовое, блестело, словно его намазали маслом – результат долгого стояния возле раскаленной плиты… – Я могу по-настоящему порекомендовать его вам как скорняка, человека, который шьет прекрасные шапки и берет за них в полтора раза меньше, чем они стоят на рынке.

– Вот и отлично…

– Ну так вы идете пить чай или вам сюда принести?

– Надечка, принеси нам сюда, пожалуйста…

Зазвонил телефон, и Надя, понимающе кивнув головой, ушла на цыпочках на кухню. Малько, глядя ей вслед, подумал о том, что примерно так же вела бы себя в подобной ситуации и Женя… При воспоминании о ней у него по спине побежали мурашки…

– Серега? Это снова я. Мне только что позвонили: адвокат Шеффер разбился на своей машине где-то в районе Красной Пресни… Он сейчас в реанимации… В его «мерсе» обнаружили большую сумку, а в ней… ты себе не представляешь! В ней документы на имя Ирины Цветковой, деньги, вещи… Словом, это ЕЕ сумка, такие вот дела… Там есть свидетели… Короче, видели женщину, которая вылезла из машины через окно и убежала… Это она. Она в бегах, она очень опасна. У нее, я так думаю, есть пистолет… Все. Потом перезвоню. А ты копни ее прошлое, я просто уверен, что она в Москве оказалась неслучайно, что ее ВЫЗВАЛИ, понимаешь? Что в С., в той самой могиле, в которой должен был находиться труп Людмилы Рыженковой, оказалось нечто такое, что заставило эту Веллер обратиться к Шефферу… Вот черт: Веллеры, Шефферы, язык сломаешь…