— Ешь, ешь, — Вася придвинул к девушке свой стул и впился в нее пристальным взглядом, — я готов о тебе заботиться всю жизнь.

— Вот еще, как-нибудь обойдусь, — насмешливо пропела она, пытаясь отстраниться, — мне таких заботливых, знаешь, и без тебя хватает.

Внезапно рука Коли больно стиснула ее плечо.

— Поела? Теперь поговорим. Васек, пойди — прогуляйся пока на кухне, — и, увидев, как недовольно сдвинулись брови приятеля, он поспешно добавил: — Мы с ней только поговорим, я объясню ей ситуацию — тут нужно использовать чисто дипломатический подход.

Слегка помедлив, Вася с угрюмым видом поднялся и вышел, прикрыв за собой дверь. Зойка недоуменно хмыкнула ему вслед, пожала плечами и выразительно повертела пальцем у виска.

— У него там ку-ку не ку-ку? Слушай, Коль, он у тебя что, ночевать сегодня будет?

Коля прошелся по комнате и сел за стол напротив нее.

— Помнишь, Зойка, весной, когда мы познакомились, ты сказала, что я — единственный, к кому у тебя есть чувства? Или ты врала?

Огромные черные глаза полыхнули огнем, она протянула к нему через стол тонкие руки.

— Врала? Почему? Да я, как тебя увидела, у меня внутри огнем рвануло! Да чтоб мне сдохнуть, Коленька, только ты, родной мой, а на других мне с высокого потолка насрать, честно! Ты не думай, я с ними если трахаюсь, то просто так — для удовольствия. Да ты только скажи, я зараз всех брошу, без баллы!

— Странная ты, — чтобы подавить нарастающее желание, он отвел взгляд от ее точеного личика и грациозно изогнутой шеи, — какая же тогда разница, если тебе с каждым удовольствие?

— Но я же говорю — с ними просто так, для прикола, а для тебя… Да для тебя я все на свете сделаю! Хочешь, с моста в Дон спрыгну?

— В Дон не надо, а хочу я… я хочу, чтобы ты вышла замуж за Василия.

Лицо Зойки сразу поскучнело.

— Какой Василий — этот придурок? — спросила она, кивая в сторону кухни. — Он что, такой жлоб, что не может за бабло себе телку снять, на халяву ему надо? Ладно уж, раз ты хочешь, я с ним трахнусь.

— Мне не нужно, чтобы ты с ним трахнулась, я хочу, чтобы вы вместе жили — здесь, в этой комнате.

— Здесь с тобой? — неприятно пораженная его словами Зойка, сморщила свой точеный носик и решительно покачала головой: — Нет, Коленька, если уж вы с ним групповуху хотите попробовать, то я лучше с девочкой одной договорюсь, мне от групповухи блевать хочется — не люблю. Окей, я сама с ней расплачусь, без проблем.

— Слушай, я разве неясно выразился? Я прошу тебя выйти за Васю замуж — ты представляешь себе, что такое «выйти замуж»? Это значит расписаться в ЗАГСе, спать с ним каждую ночь и стирать ему носки. Ладно, пошутил — носки он сам себе постирает и обед тоже приготовит. Жить будете здесь и вдвоем — я уйду к брату. Короче, если ты меня действительно любишь, как утверждаешь, то выполнишь мою просьбу.

С минуту Зойка растерянно хлопала длинными ресницами, потом в недоумении пожала плечами и, надменно вскинув голову, холодно возразила:

— С какой такой радости? Если ты со мной больше не хочешь, то я и сама уйду, а на кой мне этот твой педик сдался? У меня, знаешь, и без него желающих в ЗАГС сходить выше крыши. Я люблю только тебя, с тобой бы я в ЗАГС пошла, но ты не зовешь, так что…

Не договорив, она решительно поднялась. В одно мгновение Коля оказался рядом и с силой стиснул тонкие плечи.

— Зойка, воробышек мой, звездочка моя ненаглядная.

— Говори, говори, — шептала она, торопливо стаскивая с себя футболку, — ты всегда так говоришь, что я от твоих слов хочу летать. Ну почему нам нельзя вместе улететь и никогда не вернуться? Куда-нибудь в другой мир.

Спустя полчаса Вася, которому надоело сидеть на кухне, решил заглянуть в комнату и выяснить, на какой стадии находятся дипломатические переговоры. Увидев обнаженные тела, сплетенные в объятии на допотопной кровати Ирины Тихомировой, он в бешенстве топнул и, отступив назад, громко хлопнул дверью. Коля мгновенно пришел в себя и, стремительно бросившись следом за приятелем, поймал того у самой входной двери.

— Васек, да ты что, это же был всего лишь завершающий этап переговоров, — он затолкнул сопротивлявшегося Васю в темную комнату убиенной Агафьи Тимофеевны и, плотно прикрыв за собой дверь, зашептал ему в самое ухо: — Да пойми, это же чисто дипломатический ход — я делаю все, чтобы она согласилась!

— А я не желаю, чтобы вы у меня под носом наставляли мне рога! К черту, иду сдаваться в милицию!

— Какая милиция, какие рога! Вы еще не женаты, а мы с ней уже знаешь, сколько времени вместе! Одним разом больше, одним разом меньше — считай это прощальным свиданием супругов. Слушай, я клянусь: как только вы соединитесь браком, я на нее даже не взгляну, я что — враг самому себе?

— Штаны пойди одень, — сердито буркнул Вася, брезгливо скользнув взглядом по обнаженному достоинству приятеля.

— Ладно, — Коля стыдливо прикрылся рукой. — Так я пойду и завершу начатое, хорошо? Ты подожди еще немного.

— Десять минут, потом иду сдаваться.

Коля влетел в комнату так стремительно, что лениво растянувшаяся на кровати Зойка испуганно подскочила.

— Что…

Не дав ей закончить фразу, он бросил ей ее футболку:

— Одевайся.

— Что это там такое случилось, — насмешливо спросила она, прижав футболку к груди и не торопясь ее надевать, — твоего Васю глист покусал?

Натянув джинсы, Коля присел рядом с ней на кровать.

— Зоя, короче, дело обстоит так: или ты выходишь замуж за Василия, или я погиб.

— Как это погиб, почему? — тонкие руки мгновенно обняли его сзади, к спине прижалась упругая девичья грудь, и он порадовался, что вовремя успел надеть джинсы. — Почему, Коленька, что случилось?

— Случилось то, что я случайно убил человека, а Вася оказался единственным свидетелем. За свое молчание он требует, чтобы я уговорил тебя выйти за него замуж — он давно от тебя без ума. Короче, только от тебя зависит, жить мне или нет, потому что в тюрьму я не пойду — лучше смерть. Решай сама — если согласишься, то я спасен, но если…

Пока он говорил, Зойка, прижав к груди футболку, смотрела на него широко распахнутыми от ужаса глазами, но при последних словах его громко ахнула.

— Нет! Нет, Коленька, нет, я на все согласна!

— Согласна? Правда? И пойдешь с ним в ЗАГС?

— Да-да, конечно, почему ты мне сразу все это не сказал? Хоть в ЗАГС, хоть к черту рога! А… кого ты убил?

Поколебавшись с минуту, Коля решил, что ей можно сказать правду.

— Агафью Тимофеевну. Нечаянно — она ворвалась в комнату, начала швыряться вещами, а я разозлился и бросил в нее шахматную доску. Случайно попал в висок. Я не хотел, ты веришь?