Так или иначе, но А. И. Филиппову пришлось покинуть кресло начальника Главка «Севрыба», и на эту должность был назначен Юрий Николаевич Быстров – начальник «Тралфлота», в прошлом капитан-директор, орденоносец. С этим назначением была очевидна и предстоящая некоторая смена руководства «Севрыбы», включая и начальника промразведки Л. Печеника. Дело в том, что Филиппов и Печеник были между собой в хороших деловых отношениях. Они уважали друг друга, доверяли и довольно часто обсуждали так называемые трудные проблемы с тем, чтобы найти прагматические решения. Не раз Л. Печеник добивался выделения лучших судов «Тралфлота» для осуществления поисковых работ и назначения на них самых опытных капитанов вопреки мнению начальника этого флота Ю. Быстрова. Да и по складу характера, подходу к решению вопросов эти два руководителя – Ю. Быстров и А. Печеник – были совершенно разные. Первый – оперативник, все – на выполнение плана и исполнение указаний сверху; второй – стратег с большим вектором в завтрашний день – в перспективу. Не исключено, что будь они моложе, то со временем, возможно, попритерлись бы в работе, но этого, видимо, не хотел Л. Печеник. Он принял решение: не конфликтовать, не приспосабливаться, уйти вслед за А. Филипповым. Мне в последующем стало известно со слов Л. Печеника, что эту тему он не обсуждал с уходящим А. Филипповым. Не хотел еще и этот груз ему подвешивать. Причем свое решение об уходе он, Л. Печеник, сумел сохранить незамеченным и для нас, своих замов, и для всех специалистов промразведки. Хотя, чего греха таить, ряд «провидцев» все же считали, что Л. Печеник и Ю. Быстров не сработаются.

Как сейчас помню, в пятницу, в конце дня далекого 1975 года, Леонид Натанович попросил меня зайти к нему, когда все покинут рабочие места. Как правило, если он просил остаться после работы, да еще в пятницу, значит, необходимо будет дежурить в субботу, либо обсудить какой-то непростой вопрос. Все обыденно. Как только я зашел в кабинет, он сразу ошарашил меня: «Договорился встретиться с Ю. Быстровым завтра, в субботу, по поводу оставления поста начальника промразведки. Буду уезжать из Мурманска в Москву, устраиваться на работу в аппарат министерства в отдел промразведки в должности главного специалиста. Возраст у меня пенсионный, выше должность не предложат». Оба молчим. Он – Л. Печеник – старше меня на тридцатник, в отцы годится. Молчание прерываю я: «Может, подождать, посмотреть, в какую сторону поведет Ю. Быстров корабль “Севрыба” и промразведку в частности?..» В ответ слышу: «Нет времени ждать, лучше самому уйти, чем тебя уйдут». После очередного молчания Леонид Натанович еще больше огорошил меня: «Буду рекомендовать назначить на мое место тебя». Возражаю, что в такой ситуации более подходящая кандидатура другого заместителя – Павла Сазоновича Самарина. Он из капитанов, тралфлотовец, более опытный, с высоким авторитетом. В ответ: «Нет, твою кандидатуру буду предлагать, а там уж решать Быстрову». Так и закончилась пятница с уговором, что во второй половине дня в субботу встретимся на работе. Придя на следующий день к 15 часам в кабинет начальника, вижу улыбающегося Леонида Натановича. Отлегло от сердца, сразу предположил, что он остается и двум «медведям» удалось найти точки соприкосновения ради общего рыбного дела. Но, продолжая улыбаться, Л. Печеник спокойно ошарашивает – его заявление об оставлении поста начальника промразведки подписано, достигнута договоренность с Ю. Быстровым о назначении меня пока исполняющим обязанности и необходимо предоставить документы на утверждение в должности начальника «Севрыбпромразведки» в Министерство. Только после этого монолога начинаю понимать, почему Леонид Натанович улыбался. Ему удалось навязать Ю. Быстрову мою кандидатуру. В свою очередь еще раз высказываю сомнение о таком решении и интересуюсь все же, какими аргументами убедил Леонид Натанович начальника Главка, который скептически относился ко всем специалистам-рыбникам, которые не прошли капитанского мостика. Ответ оказался прост: «Ты знаешь, он никогда не будет возражать против мнения руководства министерства. Такова его натура. Вот я прямо ему и сказал, что тебя достаточно хорошо и с положительной стороны знает министр рыбного хозяйства А. Ишков. На этом разговор по твоей кандидатуре и закончился». Действительно, к тому времени меня неоднократно привлекали в состав зарубежных делегаций во главе с министром А. Ишковым по разработке и подписанию ряда соглашений по рыболовству. И как меня информировали сотрудники Минрыбхоза, претензий со стороны министра ко мне не было. Более того, я замечал, что Александр Акимович Ишков как-то присматривался ко мне. Выражалось это, прежде всего, в обращении дать комментарий по тем или иным вопросам, которые возникали в ходе переговоров. В общем, с этой задачей вроде справлялся. К тому же я не стеснялся и сам давать предложения. У меня не было страха выглядеть провинциалом или не владеющим полной информацией по тому или иному вопросу. Как видно, все это доходило до сведения и руководства «Севрыбы».

Напутствуя меня на новую должность, Леонид Натанович дал два совета. Первый: «Не соблазняйся на создание обособленной, самостоятельной от флотов промразведки, как это уже осуществлено в “Запрыбе”, “Азчеррыбе” и “Дальрыбе”. В перспективе это неизбежно, но не сейчас, здесь у нас, на Северном бассейне. Преждевременно. Тебе дадут весь флотский хлам и не лучших капитанов. Погрязнешь в ремонте, хозяйственных делах, будешь вынужден ловить рыбу, а не искать ее для флота. Повремени, окрепнешь, осмотришься, вот тогда и подумай о самостоятельной промразведке. И второе – не исключено, что ты не сработаешься с Ю. Быстровым. Если это произойдет – не конфликтуй и зря не трать нервы, уходи в институт, в ПИНРО, и занимайся наукой. У тебя есть к этому способности. Коллектив промразведки профессионален, но это уже тебе решать, с кем работать, а с кем расстаться».

Так неожиданно в 1976 году мне пришлось возглавить промразведку Главка «Севрыба», пройдя согласование с обкомом КПСС (к этому времени я уже стал членом КПСС) и утверждение на Коллегии Минрыбхоза. Министр А. Ишков после дежурного зачтения кадровой службой моих анкетных сведений просто сказал: «Работайте, должность ответственная, уделите внимание международным связям Северного бассейна, особенно с соседями – Норвегией, Исландией, Фарерами и Канадой». Ответа от меня он не ждал. Перешел к рассмотрению других вопросов повестки дня Коллегии. Я вышел в некотором недоумении. При чем начальник промразведки и международные связи? Ведь этим занимается полностью аппарат министерства. Мелькнула мысль – надо бы отцу позвонить. От нее впервые отказался, помня его прошлое напутствие: «Тебя назначат, чтобы снять». С этим и приступил к работе в новой должности, вернувшись в Мурманск. Размышления о словах министра отошли на второй план, работа требовала полной отдачи.

Однако события набирали обороты в другом направлении. Спустя всего полтора года Ю. Быстров, вызвав утром на обычный доклад о промобстановке, в конце его загадочно как-то оповестил меня о том, что необходимо выехать в командировку в Минрыбхоз по вызову от самого министра. Относительно цели он – Ю. Быстров – не в курсе дела. Своими каналами, а точнее министерскими связями с друзьями, работавшими в аппарате, все же выясняю – вопрос кадровый, а вот что и как – все скажут на месте.

Прибыв в министерство в управление кадров, от его начальника А. Н. Смагина получаю указание – на следующий день к 12:00 в сопровождении замминистра Г. В. Жигалова (он курировал внешние связи) быть в ЦК КПСС у заместителя заведующего отделом легкой и пищевой промышленности (сюда относилась и рыба) А. П. Фролова. «Вопрос на месте», – подытожил Смагин. Иду к Г. Жигалову, он уклончиво на мой вопрос, что и как, ответил: «Будут предлагать работу в аппарате министерства, подробности у А. Фролова, с министром А. Ишковым согласовано, должность – номенклатура ЦК КПСС». Опять неопределенность. Все же размышляю: «Вероятней всего, Управление промрыболовством, отдел промразведки». Созваниваюсь с Л. Печеником, он к этому времени, проработав в этом отделе, ушел на пенсию. Тоже ничего конкретного, единственный его совет – соглашайся на перевод в Москву, видимо настало время, когда Ю. Быстров «помогает» тебе в этом.