А гитара звенела за окном:

Перед камнем стоят

Без коней и без мечей

И решают: идти иль не надо...

ВЕСЬМА СРОЧНО

СЛУЖЕБНАЯ ОРИЕНТИРОВКА

Всем городским и районным органам внутренних дел области.

...4 сентября в 8 час. 05 минут на 38-м километре шоссе Ялта – Карадаг обнаружен труп неизвестного мужчины с тремя огнестрельными ранениями головы.

Приметы убитого: возраст 28 – 30 лет, рост 181 см, телосложение среднее, волосы темно-русые, волнистые, густые. Одежда импортная: рубашка и брюки серого цвета, полуботинки черные, остроносые, золотые часы «Докса».

К месту происшествия потерпевший и убийца прибыли, по-видимому, на автомашине, судя по следам протекторов, – «Волге». Убийство совершено из пистолета «ТТ».

Используя перечисленные данные и прилагаемую фотографию убитого, примите все меры к срочному установлению его личности. Организуйте поиск преступника, в частности активизируйте выявление лиц, имеющих огнестрельное оружие...

Асташева привели около девяти часов вечера. Это был первый допрос по делу. И когда я услышал шаги в коридоре – его и участкового, – я быстро перекрестил пальцы на правой руке, закрыл глаза и загадал: «Если у Асташева морда противная – то все кончится хорошо, дело быстро раскрутим. А если...» Дверь заскрипела, я зыркнул на Асташева – морда у него была великолепная. И ужасно злая.

Я еще пытался обмануть себя – лицо, мол, грубое, дикое очень. Потом присмотрелся – чего там: хорошее, четкое, только очень рассерженное лицо.

Он вошел и вместо «здрасте» сказал:

– Чего пристаете? Я, начальник, завязал. Все. И навсегда...

ПРОТОКОЛ ДОПРОСА

Я, Следователь, 4 сентября в 21 час. 10 мин. допросил Асташева Федора Ивановича.

...Вопрос. Почему вы не были на работе третьего и четвертого сентября?

Ответ. Третьего – это мой выходной день, а потом у меня был отгул.

Вопрос. Как вы провели день второго сентября?

Ответ. До пяти я работал. Потом дома пообедал, переоделся и пошел на танцы в клуб. Часов в двенадцать вернулся домой и лег спать.

Вопрос. Выпивали ли вы в этот день?

Ответ. Да, немного.

Вопрос. Точнее: когда, где, сколько, с кем, на чей счет?

Ответ. Часов в семь вечера, в «Голубом Дунае». Выпили мы с приятелем из Симферополя бутылку водки и две кружки пива. Он и платил.

Вопрос. Кто он, ваш приятель?

Ответ. Рожков Константин, из геологической партии...

...– Опишите его подробней, – сказал я Асташеву. Видно было, как он весь сосредоточился, собрался. Говорил медленно, осторожно, будто сначала взвешивал слова на языке.

– Выше среднего роста. Серый костюм у него. Рубашка, рубашка... не обратил внимания. Туфли, по-моему, коричневые. А может быть, и черные. Я точно не помню.

– Деньги и часы у него были?

– Были деньги, рублей двести, а то и больше. Часы, по-моему, золотые.

Мы помолчали. Потом я спросил:

– Вы уже были судимы, Асташев?

Он зло посмотрел на меня и сказал:

– Был, ну и что?

– Нет, ничего. Я просто поинтересовался.

– А вы не поинтересовались, что я сейчас лучше всех в совхозе работаю?

– Еще поинтересуюсь. Скажите-ка, а где сейчас Рожков?

– Не знаю. Костя мне говорил, что поедет в Симферополь. Когда я утром выходил из дома, он еще спал.

– А вы очень спешили?

– Да, спешил.

– Позвольте узнать куда? – быстро спросил я.

– В Коктебель, – так же быстро ответил Асташев.

– Что вы там делали?

Асташев сбросил темп разговора, подумал:

– Со знакомой встречался. А что, нельзя?

– Можно, даже нужно, – сказал я невозмутимо. – Имя, фамилия вашей знакомой?

– Это не важно.

Вот тут притормозил я. Посидели, помолчали, потом я спокойно сказал:

– Вы уж мне отвечайте на вопросы-то, гражданин Асташев. Разговор у нас серьезный. А Нонна вас не осудит за то, что говорили о ней.

Асташев этого никак не ожидал. Лицо у него стало растерянное, беззащитное.

– А откуда вы знаете?..

– Как видите, знаю.

– Хорошо. Конькова Нонна. Вечером мы ходили на танцы в Литфонд, а потом еще погуляли.

– Когда вы расстались?

– В общем... мы до утра гуляли. В семь она на работу побежала, а я пошел к морю, хотел поспать на пляже. Часа в три пришла Нонна, мы пообедали, позагорали, а потом она проводила меня до шоссе, и я уехал домой.

– У вас деньги есть?

– Где? – сказал он удивленно.

Я хмыкнул:

– Вам виднее, где могут быть ваши деньги.

– Ну, при себе у меня копеек тридцать... – неуверенно заявил Асташев.

– А остальные?

– Остальные я в Коктебеле истратил.

– Сколько же вы истратили?

– Рубля три примерно. Больше у меня не было.

– Вы в Коктебеле выпивали?

– Что вы! Я при Нонне в рот не беру, она этого не признает...

...Вопрос. Что вам известно про убийство на шоссе?

Ответ. Про этот случай я от людей слышал. Даже беспокоюсь: не Костю ли убили?

Вопрос. Почему вы так думаете?

Ответ. Да я ничего не думаю, просто опасаюсь.

Вопрос. Вам предъявляется фотография убитого. Не Рожков ли это?

Ответ. Нет. Я этого человека впервые вижу.

Вопрос. Есть ли у вас в поселке враги?

Ответ. Враги?! По-моему, нет. Не должно быть: я вроде бы никого не обижал, а меня самого не очень-то тронешь.

Протокол допроса мною прочитан, записано с моих слов правильно. Асташев.

Допросил Следователь

Я сказал ему:

– Если вы, Асташев, действительно не имеете отношения к убийству на шоссе, почему вы так напряженно держитесь?

– Ха! У вас тут не цирк небось, веселиться нечего...

Когда Асташев вышел из комнаты, участковый Городнянский – молодой, толстощекий, старательный – протянул мне исписанный лист. Я пробежал его глазами и разозлился: