Академический центр Наркомпроса 31 мая 1923 года передал Обществу для обследования, приведения в порядок и охраны памятник Петру I («Медный Всадник») и решетку вокруг него, снятую в 1903 году. Была образована «комиссия в составе: А. Н. Бенуа, С. Н. Жарновского (председатель), науч. сотр. Института Истории Искусств Е. А. Шульц, скульптора-художника В. В. Козлова (представитель Акцентра), худ. Г. Г. Бродерсен[а] (секретарь). <…> В настоящее время памятник приведен в полную исправность, а именно: пропавшие буквы заменены новыми, по форме своей согласованными с сохранившимися отпечатками пропавших букв на камне; трещины в гранитном подножии заделаны цементирующим раствором; памятник очищен от посторонних надписей, площадка вокруг памятника приведена в порядок и приступлено к постройке будки для сторожа, по проекту архитектора-художника Е. И. Катонина»[1412],[1413].

На Лазаревском кладбище (некрополь XVIII века), которое было передано Обществу Отделом коммунального хозяйства 31 мая 1923 года, были проведены раскопки (обнаружены неизвестные захоронения XVIII в.), проведены обмеры, зарисовки и снимки, собран обширный материал по истории некрополя. В отчете Общества говорится: «Приведение в порядок Лазаревского кладбища должно представить собой первый в России пример устройства Музея-кладбища»[1414].

«За истекший (1923 г.) состоялось 48 общих собраний Бюро Охраны и 13 заседаний его президиума»[1415].

Музыкальное Бюро в составе Бориса Асафьева, Любови Бенуа (рояль) и Александра Гаука организовало ряд концертов старинной музыки («Домашняя музыка Александровской эпохи»; «Моцарт»; «Вечер Россини») и «Вечер А. С. Пушкина» (Даргомыжский, Балакирев, Римский-Корсаков, Глазунов)[1416].

Семинарием по Петропавловской крепости и Зимнему дворцу в 1923 году руководили Сергей Платонов и Петр Столпянский[1417].

В 1923 году начали работать семинарий по экскурсионному изучению города (руководитель Н. П. Анциферов) и семинарий по Петергофу (руководитель Ф. Г. Беренштам). Также были образованы отделение Общества в северных окрестностях города (председатель профессор Г. Н. Боч), Научно-исследовательское Бюро (руководитель академик С. Ф. Платонов) и педагогическая комиссия для привлечения учащихся к изучению и охране памятников (председатель В. Р. Завитаев)[1418].

Общество проявляло интерес и к историко-этнографическому прошлому города.

В марте-апреле 1922 года общество «Старый Петербург» в зале Городской думы организовало «серию вечеров, посвященных воспоминаниям о былых петербургских балаганах», на которых «в виде иллюстрации была поставлена инсценировка при участии целого ряда уцелевших балаганных номеров»[1419]. С сообщениями о разных периодах гуляний выступали Анатолий Кони[1420] (1840–1850‐е годы), Петр Гнедич (1860–1870‐е годы) и Александр Лейферт[1421] (1880–1890‐е годы). Кроме того, на одном из собраний в Театральном музее дал представление бывший «дед» Марсова поля С. И. Тимофеев[1422].

28 апреля 1923 года при обществе была образована комиссия по реконструкции народных гуляний и развлечений (председатель – А. В. Лейферт, члены – А. Н. Бенуа, С. Н. Жарновский, И. А. Фомин), которой был «теоретически подготовлен и разработан весь необходимый материал по организации народных гуляний»[1423], «установлена программа развлечений» и форма, «которую они должны принять в настоящее время»[1424].

Общество «Старый Петербург» в 1923 году арендовало на три года для проведения гуляний большой манеж бывшего Николаевского кавалерийского училища на Лермонтовском проспекте[1425]. В декабре 1923 года там было устроено «Грандиозное рождественское гулянье» «по программе, хотя и забытой, но далеко не изжитой», на котором выступали «деды», раешники, петрушечники, паяцы, акробаты, фокусники, клоуны, гармонисты, гусляры, рожечники. В балагане, сооруженном в манеже, шла постановка Экспериментального театра «Обряд русской народной свадьбы» (по этнографическим материалам северных губерний, отобранным В. Н. Всеволодским)[1426]. Специально для этого праздника Общество купило у С. И. Тимофеева «две карусели по шестнадцать деревянных лошадок и по четыре коляски в каждой», а также «одну перекидную качель с восьмью люльками»[1427].

Однако попытка Общества применить традиционные формы народных гуляний к новым социально-общественным условиям была обречена на провал.

Историко-мемориальная комиссия (образована в 1923 году) занималась составлением картотек по истории города, архитектуре, быту и революционному движению.

«Последняя квартира А. С. Пушкина (Мойка, 12)» была принята Обществом «в свое ведение в 1925 г. и восстановлена в первоначальном виде»; в 1930 году квартиру передали Пушкинскому Дому[1428].

И только в Уставе Общества, изданном в 1926 году тиражом 500 экземпляров, были окончательно сформулированы цели и задачи организации:

§ 1. «Общество „Старый Петербург – Новый Ленинград“» действует в пределах г. Ленинграда и Ленинградской губернии.

§ 2. Общество имеет основной целью охранение выдающегося художественного облика Старого Петербурга и содействие строительству Нового Ленинграда, в художественной связи с его монументальными памятниками.

§ 3. Ближайшим образом в задачи Общества входит:

а) Изучение, исследование и фиксация художественно-исторических и социально-бытовых памятников Старого Петербурга и его района.

б) Научная разработка вопросов по охране и восстановлению памятников искусства и старины.

в) Популяризация среди широких масс историко-художественных сокровищ Старого Петербурга и его района.

г) Выработка идеального плана регулирования будущего Ленинграда и его района, исходя из требований охраны памятников и облика Старого Петербурга.

§ 4. Общество состоит в ведении Главного управления научных и научно-художественных учреждений Народного Комиссариата просвещения в Москве, куда и направляет регулярно свои отчеты о своей деятельности и доклады по вопросам компетенции Общества.

Помимо этого, Общество «заслушивает и обсуждает в своих собраниях научные доклады, организует публичные чтения, диспуты, литературные, музыкальные и театральные выступления»; организует учебные курсы, экскурсии и поездки, устраивает музеи и выставки, создает библиотеки, собирает коллекции, публикует труды сотрудников; Общество является добровольным и существует на членские взносы и доходы от продажи изданий[1429].

Дважды в месяц «для поддержания связи с широкими массами населения и пропаганды целей и задач Общества» проходили открытые собрания «с чтением лекций по вопросам изучения прошлого города и его художественных памятников», на которых выступали Ф. Г. Беренштам («К постройке архитектором Растрелли дома Кантемира на Миллионной улице»), В. Я. Курбатов («Историко-художественные памятники Петербурга и методы их изучения»), В. М. Лосев («Историки Петербурга: А. И. Богданов, В. Г. Рубан, П. Н. Петров, М. И. Пыляев»[1430]), П. Н. Столпянский («Памятники Петербурга»), Н. В. Успенский («Историко-художественное обозрение Лазаревского кладбища»), А. Г. Яцевич («Пушкинский Петербург»; «Грибоедов в Петербурге»), Г. А. Гуковский и С. Г. Вышеславцева («Русская поэзия XVIII века») и др.[1431]

Десятилетие «Старого Петербурга – Нового Ленинграда» (1931) совпало с утверждением нового устава, согласно которому Общество обязалось «строить всю свою деятельность в соответствии с общегосударственным планом народного хозяйства и социально-культурного строительства, и практически будет участвовать в осуществлении очередных задач Советской власти»[1432].

За прошедшее десятилетие было созвано свыше 450 научных собраний, «посвященных различным вопросам изучения, популяризации и охраны памятников искусства, революции и быта города, также как и содействию строительства нового Ленинграда».

Сотрудники Общества сфотографировали и обмерили более 2 тысяч зданий и памятников, составили на них паспорта, провели регистрацию памятных досок и городских металлических изделий, представляющих художественную ценность (решеток, оград, балконов, крытых подъездов, тумб, фонарей, кладбищенских памятников).

В Откомхоз и консультативное бюро Главнауки был представлен список всех городских художественно-исторических и революционных памятников. В результате была создана комиссия при участии Общества «для обследования выдающихся памятников города».

По инициативе Общества были отменены решения о засыпке Зимней канавки и перестройке Гостиного двора, отреставрированы памятники Лазаревского кладбища, проведен конкурс на установление обелиска на месте гибели Пушкина.

Завершилось обследование петербургских кладбищ (с описаниями, обмерами и фотофиксацией), и был представлен проект создания на них «зеленого кольца» – единого городского парка, с сохранением художественно-исторических надгробий[1433]. В Отделе рукописей РНБ хранятся два документа по итогам этого обследования: «Список могил на кладбищах Ленинграда, охраняемых Обществом „Старый Петербург – Новый Ленинград»“, с указанием имени захороненного, его профессии, дат жизни и смерти (1930‐е гг.; ф. 443, ед. хр. 217); «Некрополь бывшего Воскресенского Новодевичьего монастыря в Ленинграде» (1932‐е гг.; машинопись, без шифра).

Представители Общества входили в состав Архитектурного комитета при Ленсовете, оказывая квалифицированную помощь по планировке, оформлению и новой окраске города, реставрации исторических зданий (Адмиралтейства, Петропавловской крепости, Академии наук, Зимнего дворца, Филармонии, Смольного собора, Таврического дворца и др.), восстановлению