Проблемы нового градостроительства и благоустройства обсуждались на заседаниях Общества с привлечением различных организаций. Сотрудники принимали участие в работах музейного совета и инспекции по переименованию улиц, в городском научно-экспертном совете по делам искусств.

Регулярно проводились публичные чтения и диспуты, устраивались вечера и выставки (художественно-исторические памятники Павловска; зарисовки старого города, кладбищенских памятников, районов нового строительства; выставка работ членов Общества).

В зале Капеллы состоялась серия художественно-лекционных вечеров на тему «Старый Петербург в искусстве, революции и жизни» с участием Петра Столпянского («Легенды и были Старого Петербурга»; с 50 световыми картинами), Алексея Толстого (отрывок из романа «Петр I»); Андрея Яцевича («Театр в Старом Петербурге», с 75 диапозитивами; «Петербург в картинах старых художников»), Александра Прибылева («Подкоп народовольцев на Садовой улице»), актера Николая Ходотова (отрывки из «Белых ночей» и «Идиота» Достоевского), пианистки А. В. Нечаевой («Фантазия» Шопена) и др.[1434]

1 сентября 1931 года Облисполком учредил Бюро охраны памятников, в состав которого вошли также представители «Старого Петербурга – Нового Ленинграда», а Общество возглавил профессор Николай Михайлович Осипов. По просьбе Государственной академии истории материальной культуры члены Общества составили подробные анкеты на 152 памятника, состоящих под охраной государства, разработали план и технические способы их реставрации[1435].

Библиографическая секция, созданная в 1931 году В. М. Лосевым[1436] и С. М. Земцовым, подготовила ряд тематических картотек по архитектуре петровской эпохи (С. М. Земцов), по кладбищам (М. Морозов), городу (А. Г. Яцевич), его окрестностям и театрам. К концу 1932 года картотека секции составляла более 4500 библиографических карточек[1437].

Научные собрания Общества и заседания секций вначале проходили в доме Мятлевых (Исаакиевская площадь, 9/2), с 1924 года – во дворце Бобринских (Красная улица, 60; ныне Галерная), в Академии художеств (тогда Институт пролетарского искусства), Доме ученых, Аничковом дворце, особняке баронессы Р. С. Гинцбург (улица Халтурина, 14; ныне Миллионая), Доме архитектора (улица Герцена, 52; ныне Большая Морская), на квартире профессора Н. М. Осипова (Адмиралтейский проспект, 12).

В 1930‐х годах в обществе действовали шесть секций: соцреконструкции города, охраны памятных мест, благоустройства и охраны памятников, библиографическая, литературная и культмассовая.

Общество участвовало в обсуждении проектов реконструкции, в связи с генеральным планом соцреконструкции Ленинграда: Петропавловской крепости и прилегающей к ней местности, Русского музея, оформления Смольного, пристаней и набережных Невы.

Для Отдела благоустройства была проделана работа по сохранению городских кладбищ. По настоянию Общества в 1933 году были приведены в порядок могилы Марии и Ольги Ульяновых на Волковом кладбище[1438].

При участии Общества в 1935 году была впервые проведена реставрация памятников: Петру I (Медного Всадника и у Инженерного замка), Володарскому (у Володарского моста), Борцам революции на Марсовом поле, В. И. Ленину на броневике (у Финляндского вокзала), Барклаю-де-Толли и Кутузову (у Казанского собора), Суворову (на Марсовом поле), М. Глинке (на Театральной площади), Николаю I (на Исаакиевской площади), памятник Стерегущему (в Александровском парке), Московских и Нарвских триумфальных ворот, скульптур на лестнице Инженерного замка, решетки Летнего сада[1439].

Общество привлекалось к обсуждению вопросов охраны и реставрации исторических зданий: Адмиралтейства, Зимнего дворца, Главного штаба, Академии художеств, Биржи и Пажеского корпуса. Участвовало в благоустройстве исторических садов и парков, проводило выездные заседания на фабриках и заводах[1440].

На заседаниях секции соцреконструкции выступали с докладами Н. М. Осипов («Основные установки плана реконструкции Ленинграда и задачи Общества»), А. Г. Яцевич («Архитектура Ленинграда в связи с его реконструкцией»), В. М. Лосев («К изучению исторических планов Петербурга»; «История Зелениных улиц в связи с их реконструкцией»; «История Колтовских улиц в связи с их реконструкцией»; «Из прошлого Петербургской стороны: планировка, архитектура, история улиц, быт»); другие сотрудники тоже делали сообщения о прошлом и настоящем улиц[1441].

Регулярно велись обзоры литературы по истории Петербурга-Ленинграда, оказывалась справочно-консультативная помощь организациям и отдельным лицам, проводились экскурсии для членов Общества и слушателей Рабочего университета при Эрмитаже[1442] по городу и окрестностям[1443].

За период с 1926 по 1938 год были изданы труды Общества: С. А. Безбах «К истории краеведческой работы в Ленинграде» (Л., 1926); «Старина и искусство. Сборник статей» (Л., 1928. Вып. 1); А. Г. Яцевич «Пушкинский Петербург» (Л., 1930, Вып. 2; Л., 1931, Вып. 3); В. М. Лосев «Наследие бывшего Александринского театра. 1832–1932. Библиографический указатель юбилейной литературы» (Л., 1932. Вып. 4); А. Г. Яцевич «Крепостные в Петербурге» (Л., 1933. Вып. 5).

В 1930‐х годах прошли вечера, посвященные современному искусству, а также вечера памяти А. С. Пушкина, А. Ф. Кони, И. С. Тургенева и П. И. Чайковского.

На литературной секции выступили с сообщениями С. С. Данилов («Первое представление «Ревизора»), В. М. Лосев («Петербург и поэты XIX века»; «Окрестности Ленинграда в поэзии»; «Тургенев и Петербург»), В. А. Мануйлов («Петербург-Ленинград в художественной литературе») и М. Н. Куфаев («Исследование о петербургской книге в первой четверти XIX века»)[1444].

Общество, видя, что «вопросы изучения архитектуры не привлекают к себе внимания советской общественности», осенью 1933 года организовало цикл лекций по истории архитектуры. К чтению были привлечены крупнейшие историки архитектуры: академик Г. И. Котов, профессора Н. Б. Бакланов, О. Ф. Вальдгауер, Я. Г. Гевирц, В. Я. Курбатов, К. К. Романов и Ф. И. Шмидт[1445].

В 1935 году состоялось 94 заседания, было заслушано 56 докладов, проведено 40 экскурсий; организованы курсы для «поднятия квалификации младших домовых работников» (дворников; охвачено 100 человек). С учетом конъюнктуры и обстановки того времени в отчете указано: «Общество использовало в своей работе принципы стахановского движения, а также удалило из своих рядов „балластный элемент“».

Для Облплана составлена библиография по истории города, в связи с генеральным планом его реконструкции; члены Общества редактировали историко-художественную часть справочника «Весь Ленинград» и путеводители по городу. Давались справки и отдельным лицам (например, Демьяну Бедному и профессору Николаю Пиксанову).

Проведено обследование Державинского дома (набережная реки Фонтанки, 118), Иезуитского дома (набережная канала Грибоедова, 8), здания Артиллерийского музея в Кронверке и др.

Общество разработало план и указало технические способы реставрации памятников и устранения коррозии. Эксперты внесли ценные указания в проекты реконструкции (в связи с генеральным планом соцреконструкции города) Петропавловской крепости и прилегающей к ней местности, Русского музея, Смольного, оформления пристаней и причалов на Неве и каналах. На предприятиях и учреждениях прочитано 70 лекций и докладов[1446].

По инициативе общества и при его участии в 1935 году были открыты мемориальные доски на домах, связанных с памятью А. С. Пушкина (Красная улица, 53; ныне Галерная) и М. Ю. Лермонтова (улица 3 Июля, 61; ныне Садовая). Общество ходатайствовало об установлении памятной доски на доме № 26 по проспекту Майорова (ныне Вознесенский), где находился исполком «Народной воли», и о снесении часовни у Летнего сада, на месте покушения на Александра II (снесена в 1930 году)[1447].

Регулярно проводились экскурсии для рабочих, на предприятиях читались лекции по истории и реконструкции города. Специалисты Общества оказывали постоянную научную и практическую помощь в разработке мероприятий по охране, реставрации и восстановлению памятников и исторических зданий, по благоустройству города; участвовали в работе инспекции по переименованию улиц.

Общество объединяло не только авторитетных знатоков старины, но и людей самых различных профессий: литераторов, педагогов, врачей, научных работников, инженеров, рабочих, учащихся – всех, кому было дорого прошлое и будущее города.

25 апреля 1935 года профессор Осипов на очередном заседании сообщил, что Обществу «в довольно некультурной форме» отказали пользоваться помещениями Аничкова дворца, а сотрудник Ленсовета «дал совет о желательной самоликвидации Общества, как не проявившего себя», и предложил изменить название на «Общество изучения Ленинграда», а также пересмотреть устав. Однако Общество не изменило название и сохранило прежний устав[1448],[1449].

Общество продолжало активную деятельность и в последующие годы, проводя ежемесячно до десяти заседаний. В марте 1936 года на секции благоустройства и охраны памятников Б. Я. Митник выступил с программным докладом «Реставрация ленинградских памятников в 1935 году и перспективы реставрации на 1936 год»[1450]. На заседаниях секций охраны, благоустройства и соцреконструкции обсуждались сообщения сотрудников «о домах интересных в архитектурном, бытовом и общественных отношениях», об истории наименований улиц, о состоянии дворца принца Ольденбургского на Дворцовой набережной и памятника Глинке на Театральной площади, о принятии мер по охране памятников в Детском (Царском) Селе и верстового столба у Нарвских ворот, о приведении в порядок