на кухню, откуда принёс стеклянную тарелку с черносливом, фаршированным различными орехами.

Во время пребывания в больнице у Артура не было аппетита, и ему приходилось уговаривать себя поесть, но, оказавшись дома, он почувствовал, что готов проглотить кита. Узнав у Кармакса номер ресторана, Артур позвонил и заказал ужин на пятьдесят персон. Диспетчер пообещал ему в подарок бутылку хорошего вина. Артур на этот подарок не обратил никакого внимания: он лишь надеялся, что в этот раз приедет нормальный курьер, а не наёмный убийца.

– Что ты собираешься делать дальше? – спросил Марк. – Не пойми меня неправильно, нам очень нравится в твоём доме. Но вряд ли твои соседи захотят, чтобы мы жили рядом с ними, а нам совсем не хочется доставлять им неудобства.

– Никаких проблем, – ответил Артур. – Этот дом – моя территория, меня не волнует, что думают соседи о том, кто здесь живёт.

– Дело в другом. Нам неуютно здесь, мы не можем позволить себе даже говорить громко, потому что никто не хочет злить тхари. Каждый из нас знает, что бывает, если злить богатых людей. Такие, как вы, часто приходили в наше заведение.

– Не такие, как я, а такие, как они, – поправил Артур. – Я не имею с соседями ничего общего.

– Да, разумеется. Не хотел тебя обидеть, но ты пойми – тхари очень мстительны, поэтому мы каждый момент времени находимся в опасности и не можем расслабиться. К тому же наш прежний хозяин захочет нас вернуть.

– Что ты предлагаешь?

– Попробуй договориться с Ренаном, выкупить нас. Пусть ты и устроил мокруху в «Гоа», он не станет на тебя нападать – ты же из тхари. С ним всё ещё можно договориться.

– Я больше не буду договариваться с такими, как он, – ответил Артур. – Единственное, на что может рассчитывать твой бывший хозяин, – на носок моего ботинка в своей заднице, и пусть будет рад, что на этом всё закончится.

Краем глаза Артур заметил, как на территорию особняка вошли двое человек: парень лет тридцати в шортах и расстёгнутой рубашке и мужчина в сером деловом костюме, с синяками на лице. Парень шёл по дорожке к дому с таким величавым видом, словно это он был хозяином территории, на лице расположилась презрительная улыбка, с которой он смотрел на окружающих.

Артуру такое поведение не понравилось, он вышел на крыльцо и стал ждать приближения людей. Позу для этого он выбрал наиболее закрытую: руки в карманах, ноги на ширине плеч, подбородок приподнят.

– Никогда бы не подумал, что во дворе Келвинов будет столько проституток, – произнёс парень, ожидая, что над его замечанием посмеются, но никто из окружающих людей даже не улыбнулся. – У нас ходила шутка, что Эдуард Келвин скорее трахнет выхлопную трубу собственного автомобиля, чем затащит в постель живого человека. И вот тебе раз, пятьдесят шлюх в его доме.

– Ты кто? – спросил Артур.

– Ты меня не узнаёшь? Значит, и правда стёр себе память, а ведь мы с тобой почти друзья, – ответил парень, после чего наклонился и посмотрел за спину Артура. – Эстер?

Артур обернулся и увидел позади испуганных Марка и Эстер.

– Вот уж где точно не ожидал тебя увидеть. Так все эти шлюхи из «Гоа»?

– Ты его знаешь? – спросил Артур.

– Это Джуан Тауэр, – ответила Эстер, и выражение её лица в этот момент приняло сотню разных форм. Она одновременно хотела плюнуть в Джуана и боялась его до дрожи в коленях.

– Всё верно, я Джуан Тауэр. Я рад, что ты меня запомнила, это означает, что мы с тобой весьма хорошо развлекались. Расскажи своему новому хозяину, как хорошо нам было.

– Я не её хозяин, – ответил Артур. – Она теперь свободна.

– Значит, ты выкупил её у Ренана?

– Ни у кого я её не выкупал. Она человек и по умолчанию свободна.

– Ух, Ренан с тобой не согласится.

– Мне плевать на Ренана Ферраса, – ответил Артур. – Если он придёт сюда с требованиями отдать моих друзей, я выпровожу его пинками под зад.

– Вот это я понимаю, сила духа, – Джуан похлопал в ладоши. – Позови меня, когда он приедет, – хочу посмотреть, как вы будете договариваться. Кстати, со мной тут человек, которого ты не вспомнишь, но который будет рад тебя увидеть.

Джуан обернулся к автомобилю, стоящему на дороге за воротами, и несколько раз махнул рукой. Оттуда вышла девушка и направилась к ним. Артур видел её впервые, но в глаза ему сразу бросились две вещи: она была очень привлекательна, но что больше удивляло: она была настолько обессилена, что не понимала, где находится. На её лице застыло отсутствующее выражение, словно это был живой мертвец, выполняющий команды некроманта. Она передвигала ногами, поскольку ей велели подойти, но на этом её желания заканчивались.

Приблизившись, девушка остановилась рядом с Джуаном.

– Помнишь Артура? – спросил Джуан, и девушка подняла глаза. – Артур, познакомься с моей женой снова, раз уж ты её забыл. Это Изабелла Тауэр.

Девушка посмотрела на Артура, и в её глазах что-то мелькнуло на короткий миг, она его узнала, но через секунду ей снова не было до Артура никакого дела.

– Изи, – в удивлении выдохнула пожилая женщина, сидящая в кресле на крыльце.

– Вы её знаете? – спросил Артур.

– Это же Изабелла, мы плыли в одном контейнере для рабов. Точно, её же купил этот юноша, но тогда он выглядел по-другому. Не таким дохлым, что ли.

– Пик, вырви этой старухе язык, – приказал Джуан с отвращением, словно перед его лицом провели дохлой рыбой.

Телохранитель сделал шаг вперёд, но Артур перегородил ему путь.

– С дороги, парень, – сухим голосом с арабским акцентом произнёс мужчина.

– Ты не у себя дома, Пик, – передразнил Артур. У него за спиной не было ножен, но он был уверен, что справится и без вакидзаси. – Ещё один шаг, и пожалеешь.

Видимо, в голосе Артура было достаточно уверенности, чтобы телохранитель сделал шаг назад.

– Ты женился на рабыне? – спросил Артур. – Купил и заставил выйти за тебя?

– Да, – подтвердил Джуан с самодовольством. – Это именно то, что я сделал.

– Значит, прямо сейчас ты заставляешь её быть здесь, рядом с тобой?

Джуан согласно кивнул. Ничто не доставляло ему большего удовольствия, чем видеть собственную жену несчастной. Он аккуратно погладил её по голове, и Изабелла дёрнулась при этом прикосновении, словно её ударило электричеством.

– Изи, подойди, пожалуйста, – попросил Артур, и девушка лишённым эмоций взглядом посмотрела на него. – Подойди поближе, хочу на тебя посмотреть.

– Подойди же к нему, – приказал Джуан. – Видишь же, человек просит. Может, он вспомнит тебя, вспомнит, как мы все вместе кувыркались в «Авалоне».

Девушка послушно подошла к Артуру. На ней не было ни одного синяка: ни на лице, ни на руках; походка у неё была твёрдая, хоть и медлительная, значит, Джуан её не избивал. Она находилась в таком состоянии исключительно из-за психологического насилия.

Несмотря на слова Джуана, Артур не смог её вспомнить: его память работала иначе. Если он что-то забывал, то это навсегда, то же случалось и с запоминанием информации.

В любом случае оставлять беззащитную жертву в руках изверга он не собирался. Артур не видел ни одной причины, почему стоит вернуть Изи мужу, чтобы тот продолжал её терроризировать.

– Отведите её в дом, – приказал Артур, и Марк взял девушку под руку.

Секунду Изи упиралась, словно не хотела уходить, но у неё было так мало энергии, что Марк совсем без усилий отвёл её в особняк. Следом пошли два десятка людей, оставшиеся продолжили наблюдать за диалогом, распределившись по территории.

– Не понял, – вымолвил Джуан, его брови взлетели вверх. – Изи никуда не ходит без моего разрешения.

– Она – человек. Ей не нужно ничьё разрешение, чтобы куда-то пойти.

– Она – моя жена! – начал злиться Джуан, его ноздри раздувались, словно он был готов извергнуть из них огонь. – Зови её обратно, или я прикажу Пикандеру привести её силой.

– Что я ненавижу даже больше, чем насилие, так это подонков, которые получают от него удовольствие, – ответил Артур. – Убирайтесь с моего газона, пока я за своим мушкетом не сходил.

– Ты делаешь ошибку, парнишка, – произнёс Джуан, внезапно возвращаясь в добродушное настроение.

– С сегодняшнего дня твоя