class="p1">— Спасибо за содействие, лучший друг, — так же быстро его лицо нахмурилось, когда он оглядел Рика так, словно увидел его впервые. — Братан, что, черт возьми, на тебе надето?

— Это маскировка.

— Ясно. Ты выглядишь как человек, которому я должен сказать держаться подальше от школ и игровых площадок, — Рик немедленно сорвал парик и прижал его к груди Лорена. За ним быстро последовали усы, бакенбарды и очки. — Так-то лучше, — со вздохом сказал Лорен. — Честно говоря, задаюсь вопросом, как Брэкстон позволила тебе наброситься на нее, выглядя как какой-то извращенец, — когда Рик, казалось, был готов ударить его, Лорен улыбнулся. — Мы должны ладить, помнишь?

Брэкстон оставалась в своей комнате до конца вечера, и я не был уверен, как нам это удалось, но никто из нас ее не беспокоил. Лорену и Рику наскучило ждать, и в данный момент они крепко спали в своей комнате. Тем временем я совершенно не мог заснуть и чувствовал тревогу. Я не мог перестать прокручивать в голове каждую хренотень, которую я когда-либо говорил ей. Я не мог перестать желать исправить свое жестокое обращение с ней. Мое отчаянное желание совершить невозможное, попутешествовать во времени, чтобы изменить прошлое — вот что поддерживало меня на ногах. Я бы не удивился, если бы никогда больше не заснул из страха, что Брэкстон, возможно, никогда меня не простит.

Где-то около часа ночи она, наконец, показала свое лицо. Я поймал ее, когда она пробиралась на кухню, и прижал к холодильнику.

— Получила удовольствие от этого дня? — прошептал я ей, положив руки ей на бедра. Не хотел рисковать, разбудив Лорена и Рика. Я был готов разделить ее с ними в любое другое время и на всю оставшуюся жизнь, но мне нужно было сделать это в одиночку.

— Ага. Было на что посмотреть, — ее нос сморщился, когда она нахмурилась. — Не уверена, что успею посмотреть все до того, как мы отправимся дальше.

— Никто никогда не видит весь город за один визит, — заверил я ее. — Это лишь дает тебе повод вернуться.

Она лучезарно улыбнулась мне, прижимая к груди стакан с теплым молоком. Думаю, я был не единственным, у кого были проблемы со сном.

— Это правда. Кроме того, в следующий раз я снова буду обычной Брэкстон Фаун, и мне не нужно будет маскироваться.

Мне не нравилось слышать, как она строит планы покинуть нас, поэтому я проигнорировал неизбежное ради другой правды:

— Ты никогда не была обычной. Ты осветила вселенную, и именно так мы нашли тебя.

— Красивые слова, Морроу, но ты не нашел меня. Они нашла меня.

Мои губы искривились в усмешке, когда мои руки скользнули от ее бедер к обтянутой трусиками заднице:

— Семантика.

Она мягко улыбнулась:

— Спокойной ночи, Хьюстон.

Как только она попыталась вырваться, мои губы нашли ее. Я взял стакан из ее рук и поставил его на холодильник, прежде чем углубить поцелуй. Как и каждый раз, когда мы целовались, Брэкстон следовала за мной, уступая и позволяя мне брать столько, сколько я хотел. Она была податливой, когда хотела, и только тогда, когда это имело значение.

— Позволь мне остаться с тобой на ночь, — сказал я, когда наконец отстранился.

Она пристально посмотрела на меня, размышляя, доверять мне или нет.

— Я не знаю, что происходит, — прошептала она так тихо, что я едва мог разобрать ее слова, несмотря на то, как близко мы стояли, — но что бы это ни было, я бы хотела не торопиться, — она вдруг насторожилась, ожидая моего ответа.

Кивнув, я сделал шаг назад:

— Хорошо.

Схватив ее стакан с холодильника, я протянул его ей, прежде чем повернуться, чтобы уйти. Когда она схватила меня за руку, чтобы удержать, я остановился.

— Никакого секса, — предупредила она.

Я не понимал, пока она не отвела меня в свою комнату и не уложила в свою постель, чтобы проспать в моих объятиях до наступления утра.

СОРОК ТРИ

Не могу вспомнить, когда в последний раз так крепко спала. Определенно, не в последние два месяца. Когда я неохотно пришла в себя, теплое тело подо мной стало первым признаком того, что я не одна. Вторым был утренний стояк, тычущийся мне в живот.

Кровать королевского размера с ортопедическим матрасом, а я предпочла спать на груди, твердой, как кирпич.

Когда мои глаза наконец решились открыться, последним человеком, которого я ожидала увидеть, был Хьюстон. Я знала, что это был он, потому что самым первым узнала его сосок.

Все нахлынуло на меня волной.

Погоня, в которую я отправила их вчера, и Хьюстон, пробирающийся в мою постель. Я была безумно благодарна, что сдержала свое слово и не занялась с ним сексом. Однако мои мотивы были не совсем чисты. Как и у меня, у него были проблемы со сном, и я решила, что вместе у нас будет больше шансов, чем порознь. Я ненавидела себя за то, что оказалась права, потому что это усложняло чувства, которые и без того были сложными.

Я любовалась фантастическим видом на Нью-Йорк, открывавшимся с высоты двадцати девяти этажей, когда почувствовала, как рука Хьюстона обхватила мой затылок. Я и не подозревала, что он не спал все то время, пока я размышляла. Тем не менее, я позволила ему отвлечь мое внимание от панорамных окон и целовать меня до тех пор, пока я полностью не проснусь.

Никогда не думала, что Хьюстон Морроу когда-нибудь заставит меня парить, но, увы, так и было. Мне лишь было интересно, как скоро я рухну вниз.

— Доброе утро, — прошептал он мне в губы. На сцене у Хьюстона был такой голос, который менял устройство вашей души. Он изменял вас. Однако в постели, огрубевший ото сна, он производил совсем другой эффект. Из тех, что заставляют тебя делать то, чего, как ты знаешь, делать не следует.

— Привет.

Он смотрел мне в глаза в течение одного долгого, затаившего дыхание мгновения, и я могла сказать, что что-то важное было у него на уме. Он недолго держал меня в напряжении, и когда он, наконец, произнес слова, которые я никогда не думала услышать, я была рада, что уже лежала и не могла упасть:

— Мне жаль, Брэкстон.

— За что? — мне было все равно, насколько слабыми из-за него были мои колени. Я отплатила ему тем же, не облегчая ему то, чего он надеялся достичь.

— За то, что не осознал, что имел, пока не стало слишком поздно.

Я не