К вечеру мы разобрались с планами и закончили с нашим жилищем. О местных зверях даже Райн знал не очень много, но подземных среди них, вроде бы, не водилось. Видимо, не гоже Богам создавать каких-то тварей, которые живут в грязи.

Или, как минимум, населению о таких не рассказывают и не ставят их не пьедестал как "священных".

Углубились в землю почти на три метра, потратил кучу маны на этот процесс. Хоть мне и помогали.

Сейчас это похоже на колодец, но затем, когда подкопим немного ОС, превратится в бронекапсулу. Или просто металлическую капсулу.

Жить внутри мы особо не планировали (не копать же комнатищу 10 на 10 метров), но в случае какой-то опасности должны укрыться внутри и дожить до телепортации. Собственно, телепортация теперь была главным аргументом нашей безопасности. Мне нужно было всё время иметь некий резерв пси, чтобы уйти подальше.

Ведь мы по прежнему не знаем, чего нам ждать? Идут ли по нашему следу? Устроят ли местные странные твари снова какие-то массовые набеги?

Еды, оружия, боеприпасов - всего у нас было в достатке, но вот безопасности много не бывает.

Посовещавшись, мы решили остаться тут на несколько дней. Возможность крайне быстро набить огромное количество ОС на странных существах вдохновляла всех.

Кроме меня, пожалуй.

Но ребятам и вправду нужно вырасти. Им это совершенно необходимо, иначе ни о какой помощи на миссиях не может идти и речи. Или вернее сказать - на миссии?

Рюу, понятное дело, запросил у меня как можно больше хороших накопителей. Он собирался не просто добывать ОС, но ещё и распределять их между членами отряда. Деокса, как штатного медика он собирался забрать с собой на рассвете, а вот Виктор помогал мне разгадать главную загадку - как же это разговорить нашего пленного?

Четверо из семерых в нашем отряде всё ещё нуждались во сне. Собственно, главнокомандующий Рюу на всякий случай уложил спать всех, включая себя. Я же, недавно в очередной раз применивший второе дыхание, просидел всю ночь "на страже", используя свои усиленные чувства.

В том числе всю эту псионическую штуку, видящий-слышащий-как-там-оно. Вроде замечательные навыки, уже помогали мне не раз.

Но как же жаль, что они не помогают мне справиться с карточкой!

Физической усталости я не чувствовал, даже глаза не слипались. А вот моральная - её было хоть отбавляй. Но нужно было работать. Я снова и снова пытался сломать эту печать, напоминая себе, что не могу просто выкинуть эту задачу.

Это - ключ к тому, чтобы сделать моих товарищей гораздо сильнее. Дать их оружию новые свойства, включая магические-псионические, да хоть какие! У меня не было ощущения, что это загадка, которую надо разгадать. Принцип был понятен. Я понял, как работает замок - нет в нём ничего хитрого. Мне просто нужно методом тыка (и уповая на удачу) подобрать такую комбинацию усилий, чтобы это сработало.

Когда я в очередной раз запросил информацию о Карте Хранения и увидел что привязки больше нет... я даже не обрадовался. Не знаю почему.

Быть может столько раз представлял этот момент за последние дни, что уже исчерпал все ожидаемые впечатления?

Когда японец проснулся, не привлекая внимания остальных, показал ему результат своей работы. Тот скупо кивнул:

- Нужна хренова тьма ОС?

- Угу.

- Будет, друг.

- Хорошей охоты. Не подставляйтесь, это важнее всего остального.

- Хорошо. А ты пока отдохни, хорошенько.

- Что, так плохо выгляжу? Скоро навык перезарядится.

- Нормально отдохни. Поспи. Как человек. Марка оставлю с тобой, он никого точно не подпустит, - уверенно сказал он.

- А если в Вас стрелять будут, как вы без нормального щитника? Зачем такие жертвы?

- Если ты свихнёшься - мы не жильцы.

- Ну... справедливо. Но Марка забирайте, ко мне никто не подкрадётся. И помните - в любой момент может появиться миссия.

- Ты тогда один справился, хочешь сказать что мы вшестером не сдюжим?

Спорить было бесполезно. Больше всего меня удивило то, что пошёл "охотиться" даже Райн. А как же его религиозные чувства по отношению к священным тварям?

Отправив товарищей и наевшись вкусной тушёнки, я и вправду завалился спать.

Вот только как человек ли?

*****

Удивительно, но в этом сне я был полностью в сознании. Почему вдруг удивительно, если существует даже термин "осознанные сновидения"? В основном потому, что мои ощущения кардинально отличались от тех, что бывают в нормальной реальности.

Обычно даже во сне ты остаёшься собой, у тебя есть некое представление о своём теле. Ты можешь шагать куда-то, смотреть на свои руки... иногда даже упасть и резко проснуться.

Тут же всё было иначе.

Крошечная песчинка летела в бескрайней пустоте, парадоксальным образом набирая скорость. Всё больше и больше.

Я был этой песчинкой и мне было страшно. Тревожно. Проснуться нарочно не получалось.

Потом я на всей скорости врезался в здоровенный булыжник... который тоже куда-то летел и тоже набирал скорость. Теперь я был им.

Скоро случилось новое столкновение, с чем-то ещё более крупным, а затем ещё и ещё.

В мире моего воображения ничем не ограничивались ни размеры этих странных каменюк, ни скорости... ни уровень моего страха.

Когда "воздушная тревога" разбудила меня в первый раз, я был просто счастлив!

Тем более что выяснилось, что мимо просто проходил какой-то безобидный зверёк.

Проваливаться в этот тревожный кошмар не хотелось, но Рюу был прав. Настоящий отдых правда нужен. Да и как знать, быть может потому я вижу нечто настолько тревожное, что у разума накопилось нечто за время моих бессонных ночей? Быть может подсознание хочет поделиться со мной чем-то?

Я на удивление быстро уснул и теперь был водой. Вокруг был бескрайний океан, который я мог неплохо ощущать во все стороны. Его берега, дно, волны. Разве что я не был всем океаном, только небольшой его частью. И остальной... он как будто тянул ко мне какие-то щупальца.

Не как разумное существо, скорее как вода, которая безэмоционально стремится просочиться везде. Не потому что хочет, просто потому, что она - вода.

Я ненавидел её и боролся. Я боялся. Я пытался определить границы, где заканчиваюсь я и начинается нечто иное. Но каждый раз ошибался, потому что не было никаких границ.