— Я представлю, — вмешался я, — это Говорящая, Верный и Проворный. Черт, Лето, я тебе приглашение в группу уже кинул, прими, сам все увидишь.

Игрок Лето включен в состав группы «Союзники».

Члены группы «Союзники»: Говорящая (Б6-мета); Проворный (Б6-уни); Верный (Б6-спец), Лето (Б6-мета), Миней (Б5-уни), Крок (Б5-спец). Текущая степень взаимодействия группы: 64 %, лидер — Крок.

Я мгновенно выхватил взглядом информацию, касающуюся Лето. Шестой ранг! Ну ничего себе. Раньше нас всех. В одиночку!

— Крок, — Говорящая, проигнорировав процедуру знакомства, глянула на меня тревожно. — Миней… Он не выжил.

В первую секунду до меня не дошел смысл ее слов. Резко опустившись на колено рядом с Минеем, я попытался нащупать пульс на его шее. Сердце парня не билось. Он не дышал. И только сейчас я обратил внимание, что иконка нашего Стрелка в группе посерела. Однозначное подтверждение Системы.

— Таа-ак, — Лето спал с лица, его неунывающий нрав дал сбой. Даже ярко-рыжие волосы, казалось, потускнели. — Я все-таки не успел…Проклятье! И что теперь?! Нас стало на одного меньше? Все, трындец, на Землю мы не вернемся?!

Я видел, что его охватило состояние близкое к панике, но и сам чувствовал себя не лучше, пытаясь понять, что говорить и что делать дальше. Сбылись худшие опасения, а к такому никто никогда морально не готов.

Реас бесцеремонно оттолкнул меня в сторону, проверил пульс у приятеля сам. Хотя и так все ясно. Лишь на несколько секунд с него слетела привычная маска бравады и он стал похож на нормального человека, а не на высокомерного ушлепка. Чаще казалось, что для него никто не важен в целом мире. Или его волновала лишь целостность группы, а не судьба приятеля? Попробуй тут понять…

Но характер тут же взял свое. Когда он поднял взгляд на меня и выпрямился, злости в его глазах хватило бы на десятерых.

— Доволен теперь, придурок?!

Ничего себе заявка. А впрочем, он прав. Как лидер группы я автоматически становился крайним. Знал ведь, что так и будет.

Пружиной поднявшись на ноги, Реас попытался схватить меня за грудки. Пришлось сделать шаг назад и недвусмысленно постучать стволом Винса по свободной ладони. Пусть я и крайний, но ноги о себя вытирать не позволю.

— Остынь, Реас. Сам не будь придурком. Сейчас не до твоих заскоков…

— Да ты, вижу, совсем охренел? — повысил голос телекинетик. — Или делаешь вид, что не понимаешь, что произошло?! Твои блохастые дружки прикончили Минея! Все из-за них!

— Эй, парни, может мне кто-нибудь объяснить, какого…

— Погоди, Лето. — Я нахмурился. — Серьезные обвинения, Реас. Мне искренне жаль Минея, но это не дает тебе права…

— Когда начался бой, твои кошки тянули время, — процедил сквозь зубы Реас. — Только конченный мудила вроде тебя мог этого не заметить. Постоянно ныкались по кустам, когда нужно было нападать, и мы с Минеем остались сами по себе. Тебя это тоже касается, Крок. Где ты был?! Трахался со своей ненаглядной кошкой?! Записался в зоофилы, сучий извращенец?!

— Это неправда, — тихо сказал Говорящая, остановив жестом Проворного, которому, судя по крайне возмущенному виду, не терпелось что-то вставить в свое оправдание, а еще нагляднее — рубануть по возмутителю спокойствия масаем. — Врагов было больше, чем мы рассчитывали. Мы спешили как могли, но каждый из нас оказался связан боем. Любой мог погибнуть, не только Миней.

Могла и не оправдываться — по потрепанному виду шерханов и кровавым пятнам на их шкуре и так было понятно, что «в кустах» они не ныкались.

Полностью согласный со своей предводительницей, Проворный перехватил масай обеими руками и наклонил в боевом положении, напружинившись всем мохнатым телом, как перед прыжком, готовый подтвердить аргументы шерханки не только словом, но и делом. Ну да, только этого мне и не хватало для полного счастья — свары внутри группы. В отличие от него более сдержанный Верный просто промолчал, с хмурым и настороженным видом ожидая развития ситуации.

— Заткнись! — рявкнул Реас, вызверившись взглядом на кошку. Вокруг него начали появляться новые сателлиты, вызванные из разблокированного после переноса измерения. Вращаясь вокруг фигуры телекинетика, они начали раскаляться.

Да ладно?! Он опять решил повторить этот бессмысленный фокус?!

— Любой, говоришь? А кто намеренно прохлопал разведку? Кто утверждал, что барсуков только шестеро? Кто из вас, тварей, первым решил занять место землянина?! Давно вы задумали эту подставу? С самого начала, когда встретили этого придурка Крока и навешали ему лапшу на уши? Я…

Каюсь, я отреагировал рефлекторно. Почти рефлекторно. Просто не захотел себя сдерживать. После неудачного боя мы все были сильно взвинчены, а тут еще смерть товарища окончательно выбила из колеи. Даже если Реас в чем-то прав… Плевать. Он всегда меня бесил. А эта ненужная свара с подготовкой боевых средств под влиянием эмоций могла окончательно уничтожить нашу группу.

Шагнув ближе, я врезал ему кулаком в скулу. Врезал от души. Физически мы примерно равны, но не ожидавшего удара бунтаря, смотревшего на кошек, а не на меня, буквально снесло с ног. Его лишенные мысленного контроля сателлиты посыпались на землю прыгающими мячиками. Не дожидаясь, когда тот спохватится и переведет свою злость на меня, я шагнул снова и направил ствол Винса прямо ему в лицо.

— Дернешься, и я нажму на спуск. Твои возможности мне уже известны, сумею почувствовать, когда коснешься своей силы. Не пытайся влиять дистанционно, пуля действует быстрее. Впрочем, можешь свалить в измерение, тогда я сочту спор исчерпанным.

— Ты что творишь, Крок… — Лето нахмурился, шагнул было ближе, но я покачал головой, дав знак, чтобы не вмешивался.

— Мне тут подумалось, — продолжил я, глядя Реасу в глаза. Тот замер, но его яростный взгляд не утратил непримиримости. Так просто это черта не сломать, зато серьезность моих намерений он понял правильно и не дергался. — Ты хороший боец, Реас, это глупо отрицать. За это я тебя уважаю. Без дураков, говорю искренне. Но кошки ничуть не хуже тебя. Почему бы и правда не заменить тебя на одного из шерханов? Прямо сейчас? И больше никаких конфликтов в группе не возникнет. Ведь конфликт в сложной ситуации — путь к общей гибели, а все дерьмо исходит только от тебя. Так зачем нам такая заноза в заднице, как ты?

— Против своих идешь? — приподнявшись на локте, усмехнулся Реас, не особо-то и напуганный моим экспромтом.

— Свои — это те, кто не создает проблем остальным, — продолжил я предельно ровным тоном, и далось мне это непросто. — Шерханы их не создают. Ты создаешь. Вывод? Может быть твои лучшие друзья — это гидзу? Не хочешь покинуть группу и проверить?

Для подкрепления аргументов было бы неплохо использовать «Пространственный капкан», чтобы Реас не смог в любой момент ускользнуть, оставив вопрос не решенным. Прививка как раз дозрела, но я даже предположить не мог, что в первую очередь возникнет необходимость использовать субталант против союзника. Увы, пока не получалось. Для привязки у субталанта из трех возможных вариантов (Атрибут, Игрок, Схема) проявился лишь один — Игрок, делать эту привязку нужно делать в измерении, но ситуацию на паузу не поставишь.