– Что? – укоризненно спрашивает он, закусывая нижнюю губу.

– Ничего, – быстро говорит Ашер, опуская голову и внимательно рассматривая тост на своей тарелке.

– Я имел в виду сегодня. Завтра мне нужно будет вернуться. У меня начинается новый учебный курс по написанию сценариев, и мне не хочется, чтобы с самого начала я не понравился преподавателю. Если мне дадут тарелку рисовых хлопьев Rice Krispies, я буду готов ко всему. Он отворачивается в поисках хлопьев, но потом поворачивается и обнимает сзади отца. – Я обещаю, что не врежусь на твоем внедорожнике в ближайшее дерево, – шепчет он ему с улыбкой в ухо. Я замечаю, как неуверенно он себя ведет. При виде татуированных рук Ноя, обнимающих отца, в горле появляется комок.

Мистер Блейкли сжимает его руку.

– Я в этом полностью уверен. Ты можешь взять машину после этого, – говорит он, бросив на меня взгляд, – съездить в Молтонборо и проведать Эбони. Тебе будет по пути.

Ной резко выпрямляется.

– Молтонборо находится почти в полутора часах езды от Манчестера, папа. Как ты вернешься назад?

– Вызову Uber. Мне сейчас не нужна машина. Как только что заметил твой брат, пока мне не стоит садиться за руль.

Он хочет сказать, что Ной может взять машину с собой в Дартмут? Я жду, что Ной начнет протестовать или выкинет очередной фортель, но он совершенно спокоен.

– Ничего, если мы сегодня съездим на ферму? – спрашивает он, обращаясь ко мне. – Если нет, мы можем заняться чем-нибудь другим…

– Отличная идея! Я с удовольствием съезжу с тобой на ферму, – быстро соглашаюсь я.

– Тогда решено. – Мистер Блейкли встает и сжимает плечо Ноя, прежде чем повернуться к двери. – Мы выезжаем через полчаса.

После этого он выходит, оставив нас одних. Ашер издает нечленораздельный звук.

– Черт побери! Ты что, подсыпал ему наркотиков? Он предпочел ехать с тобой, а не со мной! Как так?

– Я просто извинился перед ним, понятно? Или ему не нравится ездить на твоем корыте.

Айви бросает на меня многозначительный взгляд, который говорит, что между этими двумя ничего не изменилось. Она встает и открывает дверь в сад, выходя наружу вместе с Саймоном и Фениксом. Я следую за ней и наслаждаюсь видом. Утренний туман стоит между разноцветными деревьями. Какая же красивая осень в этом году! Через пару минут туман начинает медленно рассеиваться, и можно увидеть, как вода вдалеке блестит темно-синим цветом.

– Слава богу, – говорит Айви. Я сразу понимаю, что она имеет в виду. – Теперь все будет хорошо, правда?

– Да! – говорю я, щурясь от утреннего солнца. – Если эти двое не поубивают друг друга.

* * *

Четыре часа спустя мы уже по пути на ферму. Ной выглядит еще более напряженным, чем прошлой ночью. Он надел темные очки и упрямо смотрит вперед, стиснув зубы.

– Все в порядке? – спрашиваю я.

– Да.

Я решаю больше ничего не спрашивать и смотрю в окно, пытаясь наслаждаться окружающей красотой, но единственное, о чем могу сейчас думать, – это сжатая в кулак рука Ноя, лежащая на подлокотнике. Я только что сообщила Дагу, что мы приедем, и надеюсь, что он не умрет от радости. Когда мы добираемся до фермы, Ной паркуется на хорошем месте, неподалеку от первого здания, и медленно вытаскивает ключ зажигания.

Я выхожу из машины. Ной продолжает сидеть. Мне так больно видеть, как ему тяжело. Да, я могла бы сказать, что это только лошадь, но это было бы ложью. Эбони очень много значит для Ноя. Наконец он выходит из машины и подходит ко мне. По дороге к конюшне я пропускаю его вперед.

Даг идет к нам навстречу с мешком в руке.

– Можете спокойно идти к ней. Мне нужно еще убраться у нее, но я сделаю это после. – Он смотрит на Ноя, как на привидение. Надеюсь, он не захочет прямо сейчас сделать с ним селфи.

Мой телефон вибрирует.

Я отправляю Дженне целую кучу смайликов: поднятый вверх кулак, смайлик с сердечками в глазах и огненный смайлик. Очень много огненных смайликов.

Когда я отрываю глаза от телефона, вижу, что Ной и Даг исчезли. Даже зайдя в конюшню, мне не сразу удается найти их в темноте. Увидев, что стойло Эбони открыто, я иду туда. Наружу вырывается тихое бормотание. Заглянув внутрь, вижу, что Ной обхватил кобылу обеими руками и тихо что-то говорит ей. Эбони же трется о его плечо и нежно фыркает. Я ничего не понимаю в лошадях, но они такие милые и доверчивые. У меня на глаза наворачиваются слезы, когда я замечаю, как трясутся плечи Ноя. Сделав глубокий вдох, я отворачиваюсь и вижу, как ко мне подходит Даг. Бросив быстрый взгляд на Эбони и Ноя, он ругается и быстро выходит из конюшни. Я беспомощно остаюсь стоять одна в проходе, пока Ной не окликает меня:

– Бри, зайди.

– Ты уверен?

– Ты все еще боишься лошадей?

– Нет… – Я боюсь твоих чувств. Но не могу же я сказать ему так. – Я не хочу вас беспокоить.

– Бри, заходи уже.

Я переступаю через подстилку и подхожу к ним. Ной вытирает лицо от слез тыльной стороной ладони.

– Привет, Эбони, – тихо шепчу я, протягивая руку. Ее мягкая морда скользит по моей ладони. Ной притягивает меня ближе и накрывает мою ладонь своей. Теперь моя рука, управляемая Ноем, скользит по ее шее, густой гриве. Ощущения, что я чувствую не только мех Эбони, но и руку Ноя, – непередаваемые. Его пальцы переплелись с моими, и мне вспомнилась ситуация в конноспортивном центре, когда мы погружали руки в овес. Только сейчас было еще прекраснее.

Теперь я знаю, что это не последний наш момент с ним, а лишь один из многих, которые ждут нас впереди.

– Она в сети!

В первый момент я вздрагиваю, но эйфория в голосе Айви убеждает меня, что не стоит ронять чистые чашки, которые я собиралась убрать в кухонный шкаф, а лучше оставить их на столе. Слова в сети не самые мои любимые с тех пор, как несколько месяцев назад моя фотография с вечеринки появилась на интернет-сайтах желтой прессы. Настоящего скандала не было, но маме все равно пришлось сделать публичное заявление. Именно поэтому слово онлайн стало для меня предупреждением об опасности.

Айви протискивается мимо меня в тесную кухню и ставит ноутбук на стол.

– Новая реклама упаковки без пластика, – объясняет она, замечая мое непонимающее выражение и отсутствие всякой радости. Моя подруга сияет почти так же ярко, как и сайт, который она открыла. В верхней части экрана красуется логотип «Блейкли», а под ним изображение, которое с недавних пор стало печататься на каждой упаковке товара компании – геометрический силуэт двух собак, сидящих друг напротив друга, с подписью «Против испытаний на животных». Поразительно, как много времени потребовалось, чтобы полностью изменить структуру производства, но Ашер наконец достиг своей цели. Теперь продукция корпорации Блейкли не тестируется на животных и больше не сбывается на китайских рынках. Но Айви хотела показать мне не это.