— Как и обещал. Вам это тоже сейчас не помешает.

— Ага, спасибо. Как я понял, здесь что-то намечается, — Серёжа был все еще растерян, указав на меня, Василису и Владимира.

— И что же? Что я пропустил? — Влад обращался неизвестно к кому. Видимо, ко всем сразу.

— Я сказала, что знаю, кто такая Альва и где ее искать.

Я говорила громко и четко, прекратив при этом все разговоры вокруг себя. В комнате повисло молчание, и все устремили внимательные взгляды в мою сторону. Владимир нахмурился сильнее обычного, и теперь он походил на сильно уставшего мужчину предпенсионного возраста.

— В каком смысле знаешь, кто Альва и где ее искать? — спросил Владимир, медленно отпуская Василису из своих рук.

— Я с ней виделась. Я знаю, как она меня нашла и как вышла на вас. Я теперь все поняла. Какая же я дура, что не поняла этого раньше, — я не могла простить себя за столь позднее прозрение и свою наивность.

— О чем ты?

— Я о том, что мать Славика и есть ваша Альва!

— Чего?! С чего ты взяла?! — Влад громко вскрикнул, за малым не выронив стакан из своих рук.

— Все оказалось слишком просто. Вы же мне сами сказали, что чувствуете на мне след кого-то злого и древнего, и, вроде как, тысячу лет такого уже не было. Это случилось после ужина со Славой и его матерью. Она тогда тоже вела себя странно, но я думала, что это из-за ее статуса и денег. Но теперь я понимаю, откуда эта высокомерная манера общения, холодность и жестокость. Сам Славик говорил мне много раз, что его мать холодная и не проявляет никаких эмоций. Он жаловался, что ему тяжело с ней и он пытается вывести ее хоть на какие-то эмоции, но она никогда не поддается и не проявляет ни малейших хороших чувств.

— По-твоему, ты попала в дом Альвы и она просто так тебя отпустила? Дважды? Ты просто не понимаешь, о чем говоришь и о ком.

— Может, она и не отпустила меня, если бы знала, кто я. Но в первую нашу встречу я надела мамину подвеску, просто как украшение и аксессуар. Я же не знала, что это вещь меня защищает и спасает мне жизнь! Но во второй раз она меня как раз и раскусила. Славик привёл меня домой уже без амулета и ваша Альва почувствовала мой след у себя дома. Но я сбежала, поэтому она не успела меня схватить. Но именно после этого она поняла, кто я и вышла на моих родных.

— Здесь ты ошибаешься, — в разговор вмешался Владимир. — Она не «не успела» тебя схватить. Предполагаю, что это был намеренный ход. Поверь, она тебя почувствовала у себя дома, будучи, находясь далеко за его пределами, если это действительно была Альва.

— Я ей тогда тоже самое сказал, что она сбежала не по своей воли.

— Но зачем ей это?

— Чтоб выйти на нас и с помощью тебя найти нож. Он ей нужен' чтоб завершить начатое.

— О, Боже. Я такая дура. И теперь я привела ее к вам, — я посмотрела на своих родных мокрыми глазами. — Это все из-за меня. А ведь ты меня предупреждала. Если бы я тебя послушала, ничего бы этого не произошло.

— Эй, успокойся. Ты ни в чем не виновата. Слышишь? — Василиса потянула свою руку ко мне и крепко сжала ее. — Ты должна взять себя в руки и взять свои эмоции под контроль. Иначе это сражение будет проиграно тобой еще до его начала.

— Она права. Ты не вправе поддаваться истерикам. Твой контроль — твоё главное оружие.

— Но я не готова! Они со Славиком все просчитали. Я не смогу даже глаза закрыть, чтоб защититься, когда она меня найдет.

— В твоих словах есть доля правды, — проговорил Владимир задумчиво. — И чтоб не говорило пророчество, но мы должны сами выбирать свой путь. Если ты выбираешь не вмешиваться, то мы примем твой выбор и укроем тебя и твою семью.

— Вы сейчас серьезно?

— Как никогда, — Владимир говорил своим обычным холодным тоном. Влад, сидевший все это время, молча, старался не вмешиваться в разговор. Он допил жидкость из стакана и громко поставил его на журнальный столик.

— Она моя подопечная. И пока она не закончила свою подготовку в полном объеме по всем правилам я несу за неё ответственность и за все ее решения. Ты это знаешь, и я это знаю. А это значит, мне идти к Альве — Влад вызывающе посмотрел на Владимира.

— Да. По всем правилам так оно и есть. Тебе придется отвечать за ее выбор и защищать ее даже ценой собственной жизни.

— Ты знал?! Ты знал об этом и не сказал мне!? — я громко закричала, кидаясь на Влада с яростными обвинениями. — Я против этого. Он не пойдёт за меня! Я отказываюсь от прошлого решения отсидеться дома. Я готова и пойду сама, но не Влад. Он не должен погибнуть из-за меня!

— Поздно. Ты приняла решение, а вот его последствие. Прими это.

— Лера, он прав. Ты теперь не должна вмешиваться во все это. Ты отказалась, и твой отказ автоматически переложил всю ответственность на твоего наставника. Так заведено с начала времён, — Василиса обращалась ко мне максимально мягко и учтиво.

— Я никогда не соглашусь на это. Только не такой ценой!

— Разговор окончен. Влад, ты берёшь Леру к себе и пока следишь за ней и защищаешь ее. Василиса и Сергей остаются здесь под моей защитой. Разделив вас, мы будем иметь преимущество при защите. Позже мы решим, что делать дальше, собрав большой совет.

— Я не поеду никуда от Васи и Серёжи! — я продолжала истерично кричать. Василиса подошла ко мне. Мое лицо было красным от слез и крика, а руки тряслись, как будто в судорогах.

— Валерия, ты уже не ребёнок, чтоб вести себя подобным образом. Ранее, ты мне по телефону сказала, что рада тому, что я даю тебе полную свободу выбора и поддерживаю любое твое решение. Сейчас обстоятельства сложились таким образом, что мы должны покориться и сделать так, как нам не хочется. Для общего блага. Думай шире, а не ограниченно. Ради меня, ради твоей матери, ты должна сохранить свою жизнь. Иначе твоя мама умерла зря… — Василиса знала, на что нужно давить, чтоб воззвать к моему разуму.

— Но это нечестно, — я зарылась лицом в плечо Василисы. — Так не должно быть. Он для меня слишком