так поверишь, что местью расплачиваюсь. Ведь ведьма я!.. Не шарахайся, пошутила. Ведьмы только в сказках…

– Что же с Сережей будет? Как его накажут? Да в чем его вина?

– Страшно виноват. Не оправдал возложенное на него доверие холдинга. С самого начала. Чего огород было городить? Если не хотел мэрствовать, то не надо было Щапова свергать. Теперь что? В тридцать лет – я устал, я ухожу? Нет, ну что за мужики пошли! Мельчают. Колесников, Витька Пятнашков – бегут крысы с корабля. Рано бегут! Вот Гранит мужиком был. Против Гранита я бы тебя не уговаривала.

– Против Сережи уговариваете?

– Решаешь ты. Счастья хочешь, девочка?

– Кто ж не хочет…

– Счастье дорого стоит. Про рай с милым в шалаше уже не актуально. Даже если шалаш на Марае стоит – в самом счастливом месте Пятигорья. Да и Пятигорье – это сказка, скука и скудость. А сейчас такие вещи на свете есть – для полного счастья. Хочешь бриллианты как у меня? Модные наряды? Хочешь шубку соболиного меха? И остальное хочешь? Только не остальное, а все. Дворцы, яхты, автомобили. Шикарные заведения – рестораны, казино. В Париже или в Лондоне. Хочешь как в Лондоне? Путешествия, курорты. Бананы, кокосы… Чтобы путешествовать и не жмотиться в деньгах. Не везде ведь дикая степь. Новые земли, новые континенты, острова, моря, океаны. Жить, наслаждаясь… Королевство собственное хочешь?

– Невероятные сказки рассказываете…

– Запросто не получить. Не подарок это. За плату. Разумеется, если у тебя любовь к Сережке – как воздух, как жизнь… Но так везет единицам. Вообще, диво дивное. Один дивор на тысячу – на тысячи тысяч. Для других любовью жизнь не исчерпывается. Прабабка твоя Фаина любила Гранита, а всю жизнь с Кулыйкиным прожила. Калинка умерла, Гранит тоже, теперь и их дочь. А жизнь идет дальше. Уже наследники Гранита собрались. Что и как у них – у вас – сложится…

– Откуда же взяться этим чудесам в Утылве?

– Я растолкую. Давай вытирай, что там у тебя – сопли или слезы. Прекращай про Сережку повторять. Реши, что он – пройденный этап. Мэр маленького городишки. Надо рыть глубже! Тебе надо подготовиться.

– К чему?

– К счастью, которое я описала. Чтоб при полном параде быть. Красоте своей достойное обрамление создать. Но не раздраконивай себя. Не напяливай обдергайки, когда майка до пупка, а юбка лишь куньку прикрывает. Туфельки, а не стрипы с каблуками – кинжалами, в которых стриптиз танцуют. Прилично все. Пожалуйста, локоны в башню не накручивай. Мужчины ценят естественность.

– Мужчины?

– Естественно. Не коты ведь… Деньги есть? Бери. Сходи в бутик лисицы Дюши, поройся – пару вещичек найдешь. Макияж легкий. А то тени как из вазелина с блестками… Дешевые цацки выброси. Скромность – вот оружие… Согласна? Наконец-то! Объясню, что дальше делать. Завтра отправляйся в гостиницу. Персонал предупрежден, что ты принята на работу.

– Кем?

– Неважно! Не техничкой и не посудомойкой. На ресепшен.

– Там уже сидят. Мама моя и Лариса Вячеславовна.

– Значит, третий стул поставят. Ничего сложного от тебя требуется. Сиди, красуйся. Судьбу свою дожидайся. Увидишь – так и подсекай жирного карася.

Выслушивая хладнокровное внушение, Тамара залилась румянцем, дивно хорошела. Ее ноздри чувственно трепетали, вдыхая кислый аромат оригинальных Варвариных духов. Тамара колебалась, будучи безыскусной девушкой, наивной провинциалкой, а перед ней сейчас колдунья высыпала кучу соблазнов. И вправду, почему бы и нет? По словам госпожи Пятилетовой все просто и достижимо.

Силы явно не равны. Да что там – по характеру, интеллекту, коварству директорша и дочь Кулыйкиных рядом не стояли. Варвара добилась от жертвы не то, что осознанного согласия, а так – смущенного кивка. Этого ведьме довольно. Верно говорится, коготок увяз – всей птичке пропасть. Госпожа Пятилетова села в черный Лэнд Ровер и, собственноручно руля, уехала. Тамара побрела восвояси. Ощущение девушки – словно из нее как из Кефирчика выпустили воздух. Бедняжку пошатывало, во рту было сухо и кисло… А где жених, который в эдакий момент должен выступить защитником? Где Сергей Колесников? Его нет. А Варвара – хитрая искусительница – тут как тут. Напела невесте в уши.

Тамара возвращалась домой опустошенная. И ее окликнули. Детский голосок.

– Не делай этого, Томка! Противно ведь… Точно в грязной луже искупаться. После никаким шампунем не отмоешься… Да, и чем от тебя пахнет? кисло воняет?

– Отвали! – отрезала Тамара. – От горшка два вершка, но учит… Лямку к сарафану аккуратно пришей! Я еще матери скажу, что ты сама с чужими парнями шляешься. Не следи за мной! Это я взрослая, а не ты.

– Томка, пожалеешь, но поздно будет, – взрослые слова Машутки

****

Зам. начальника отдела участковых уполномоченных и по делам несовершеннолетних МО МВД России «Тылвинский» лейтенант К.Г. Жадобин явился раненько с утра по адресу Полевая, 4. Милицейская униформа – камвольные китель и брюки, белая сорочка, галстук с застежкой, блестящие черные ботинки – все как положено и подчеркивало, что лейтенант здесь по служебной надобности, которая весьма безотлагательна. Знамя развивается над Утылвой, народ смущен и разгневан, головка ТыМЗ (директорша с телохранителями) провалилась куда-то, приезжий корреспондент сует нос в чужие дела – а служба идет. Непрерывно – дни и ночи. Чего ж ночью-то башню прокараулили? Не пришлось бы сейчас прибегать к разборкам – и толку-то? Будет толк! Юные протестуны еще десятый сон видели после ночных приключений, а на лестнице уже раздавался тяжелый топот ног в уставных ботинках. Вот она, милиция – тут как тут, родимая. Вопреки ожиданиям, жесткого захвата преступников не потребовалось. Да и кого захватывать лейтенанту Жадобину? Дружков своей падчерицы?

Клим Григорьевич аккуратно постучал в запертую дверь, не желая грохотать и пугать соседей. А нет соседей-то – ателье на первом этаже давно стояло пустым. Но все равно, лейтенант и его товарищи – цивилизованные люди, почти полицейские – не варвары или изуверы какие (не чекисты).

Дверь открыла Устина. Не успела взбодриться, надеть очки и обрести ясное зрение – так и глянула на отчима одним невооруженным глазом, второй еще спал под тяжелым веком. Мятые волосы откинула со лба, на щеке заалели полосы – не от когтей, а от спинки дивана – как спала, так и отпечаталось. Девушка была вялая, индифферентная.

– Ты… – только и вымолвила.

– Хватит спать, – велел Жадобин. – Давай, мила дочь. Приведи себя в порядок. Ваша развлекуха продолжается. И другим скажи.

– Ты про кого? – Устина поразмыслила с трудом. Нет ни сил, ни желания притворяться, но для порядка попыталась.

– Где они? Я спрашиваю! Твои приятели с квадратными мозгами – этими