в самом деле происходит что-то необычайное. Для того чтобы авторитетно рассудить, является этот феномен всего лишь последней реакцией биохимии мозга в миг прекращения жизнедеятельности организма или родовой травмой, знаменующей начало новой жизни, нам нужно подробно разобрать рассказы людей и изучить историю “ПО”.

У всех народов есть представления о загробном существовании. Вы найдете подобные идеи в каждой стране, во всех уголках Земли. Возможно, вас удивит то, что такие мифы повествуют главным образом о «прибытии» после смерти, а не о самом путешествии. Тема о процессе умирания считается запретной. Людей, которым повезло, и они возвратились к жизни, пережив смерть, зачастую избегают или считают сообщниками злых сил. И все же до наших дней случайно дошло несколько древних описаний. Слова Платона, ученика Сократа, имеют отношение ко всем темам, затронутым этой книгой. Платон описывает, как Даймон, Божественный Знак, играл главную роль в жизни философа Сократа. Поэтому было бы разумно заключить, что Платон неким образом передавал своим читателям эзотерические знания не только о своем понимании Даймона, но и том, что происходит с Эйдолоном после смерти. Из других источников мы узнаем о том, что древнегреческие мистические культы (например, орфические мистерии) были главным источником гностиков — скажем, манихеев и альбигойцев. В своей «Республике» Платон описывает один из самых древних подробных рассказов с описанием “ПО”, который дошел до наших дней. Когда он рассказывает о том, что случилось с солдатом Эром, то не только передает своим более утонченным читателям философскую «истину», но также дает нам понять, чему учили «избранных» в гностических общинах — например, совершенных катаров. Это знание предназначалось не для народных масс.

Платон рассказывает историю об Эре, сыне Армения, которого убили в бою, но после того, как трупы вынесли с поля боя…

…он оказался нетленным. Его принесли домой. На двенадцатый день пришла пора хоронить его. Когда его положили на погребальный костер, он ожил и сказал, что видел загробный мир. Он сказал, что после того, как его душа оторвалась от тела, он путешествовал в большой группе. Они пришли в таинственную область, где в земле находились два отверстия, рядом друг с другом. А над ними и напротив них находились еще два отверстия, в небе. Между этими отверстиями сидели судьи. После каждого вердикта добродетельным людям велели продолжать путешествие направо и вверх, на небеса, с табличками, которые привязывали к ним перед самым оглашением решения суда, а недобродетельным людям велели идти налево и вниз. У грешников тоже были на спине таблички, на которых было написано все, что с ними приключилось. Когда он приблизился к ним, они сказали ему, что он должен стать их посланником к человечеству, чтобы рассказать о другом мире. И они поручили ему все исследовать, внимать всему, что происходит там.

Платон утверждает, что душа продолжает жить после смерти. Он говорит, описывая переживания Эра, что человек приходит на какой-то суд, который вершат небесные существа. Платон не вполне ясно говорит об этих существах, но они, по-видимому, изучают жизнь души. Затем они принимают решение о том, переродится ли душа еще раз («налево и вниз»), или же ей позволят подняться на более высокий уровень существования. Мы будем еще не раз встречать описание этого образа. Что бы ни произошло с Эром, он пережил классический “ПО”, при этом у него не было возможности подвергнуться влиянию обретенной мудрости.

Платон упоминает два или три свойства “ПО”, которые очень важны для нашей книги. Я подразумеваю таинственных «существ из света» и «обзор прошлой жизни». Платон не упоминает третье свойство (особенность существования, в котором время становится эластичным), но это вовсе не означает, что Эр не испытал его.

Наша жизнь на DVD

Обзор прошлой жизни считается важной, но не обязательной частью “ПО”. На самом деле, первые записи об этой концепции даже старше «Республики». Мы находим ее в древнеегипетской «Книге мертвых». Согласно этому манускрипту, каждая душа должна отчитаться о своей жизни перед богом Осирисом. В «Книге мертвых» мы читаем:

Приветствую тебя, Господь справедливости… Я не лгал… Я не отнимал у сироты его имущество, не совершал поступки, противные богам… Я не причинял боль, не заставлял голодать, не заставлял плакать, я не убивал и никому не приносил страдания… Я чист, чист, чист!

Мы снова выходим на тему суда над жизнью души. В данном случае в роли судьи выступает одно небесное существо, Осирис.

Обзор прошлой жизни — самый интересный момент в рассказах тех, кто пережил “ПО”. Ученые установили, что четверть (или даже треть) всех таких рассказов включает в себя некую форму обзора жизни. А изумляет нас особенно тот момент, что обзоры прошлой жизни чаще всего возникают, когда человек знает, что он вот-вот умрет, и ему дается немного времени для того, чтобы поразмышлять о своих обстоятельствах. Почти противоречивая здравому смыслу, угроза смерти должна быть неожиданной. В газете, которая описала 200 интервью с людьми, которые были близки к смерти, Нойес и помогавшие ему авторы (Клетти и Хенк) утверждали, что 44 % респондентов, веривших в то, что они вот-вот умрут в опасной для их жизни ситуации, вспоминали обзор жизни, тогда как только 12 % тех, кто не верил, что они умрут, переживали такой опыт.

Смертельная опасность возникает, например, у тех, кто падает с большой высоты или у утопающих. Томас Куинси, в своей оригинальной версии «Исповедей курильщика опиума» рассказывает об одной своей родственнице, которая в детстве упала в реку. Она была на краю смерти:

В одно мгновение все события своей жизни, во всех подробностях, одновременно пронеслись перед ней словно в зеркале.

Через 35 лет Куинси написал еще кое-что об этом случае. Он объяснил, что тогда этой девочке было 9 лет. Ей удалось спасти, и она дожила до глубокой старости. В этом второй рассказе о ней Куинси признается в том, что эта девочка была его матерью. Куинси продолжает подробно освещать это происшествие. Он добавляет, что, как рассказывала его мать, сначала она отчаянно боролась, ей не хватало воздуха, но затем наступил момент, когда она не чувствовала боль и не конфликтовала. Потом она увидела «ослепительную вспышку света», в которой пронеслись стремительно воспоминания. Особенно интересно то, как Куинси описывает ее восприятие быстрого потока воспоминаний. Он говорит, что…

Она могла одновременно познавать и целое, и каждую часть.

Дэвид Бом называл это «свернутым» восприятием.

У некоторых альпинистов тоже случается “ПО”. Впервые такие рассказы альпинистов стал собирать швейцарский геолог Альберт Хайм. Он изучил больше 30 случаев падения альпинистов с большой