подумывал заманить меня в свою фракцию. Предложи он мне это сразу после пробуждения, я бы наверняка согласился. Однако теперь, когда у меня есть представление о нынешнем положении дел в Лудусе, вступление в ряды Проходчиков уже не казалось хорошей идеей. Поставленные Системой задачи, как и открывшиеся возможности, никак не стыкуются со служением одной из существующих фракций.

— Я решил стать странствующим Претендентом, — честно сказал я. — Для начала, наберусь сил. Потом уже буду думать, чем смогу помочь Городу, и всем остальным.

— Такого ответа я и ожидал, — с улыбкой кивнул капитан. — У тебя благородная цель, Сол. Но помни, нынешний Лудус опасен. Угрозой могут быть не только чудовища и твари из Астрала, но и простые жители.

— Хочешь сказать, есть те, кто нападает на Претендентов?

— Не только на вас, — покачал он головой. — На всех подряд. Скажу откровенно, Город и его округа находится сейчас в весьма печальном положении. Плодородная земля в последнее десятилетие перестала давать богатые урожаи. Приближающийся голод сводит многих смертных с ума, заставляя хвататься за оружие и нападать на немногочисленных путников.

Можно ли было винить их в таком поведении?

— В числе которых есть и странствующие Претенденты, — кивнул я. — А что Золотой Порядок? Никак не борется с разбоем?

— Хмпф, — Диомед бросил в окно презрительный взгляд. — Эти торгаши в первую очередь защищают тех, у кого есть чем заплатить. Они глупо распределяют свои силы между малыми поселениями, оставляя многие дороги без защиты.

— Есть и малые поселения?

— Разумеется. Рыбацкие деревушки, горные фермы, шахтёрские поселения... На другой стороне Залива их полным-полно. Мы истребляем всех опасных и хищных чудовищ, так что жить там хоть и трудно, но можно.

О существовании деревень и поселений я даже как-то и не подумал, решив, что помимо Города и Цитадели, населённых пунктов попросту нет. Приятно было ошибиться.

— Буду иметь в виду возможные встречи с разбойниками, — сказал я.

— Хорошо. Как посчитаешь себя достаточно могучим, приходи в наш штаб, в Городе. Наша глава часто сотрудничает со странствующими Претендентами. Иногда, мы помогаем им зачищать руины, или охотиться на особо опасных тварей.

Любопытно... Значит в случае необходимости, я смогу обратиться за помощью к Проходчикам? Разумеется, им придётся чем-то отплатить, но, само существование такой возможности уже хорошая новость.

— Так, защиту вскрыл! — объявил Ларс.

Закончив разговор, мы с капитаном подошли ко взломанному терминалу.

— Есть хорошие, и плохие новости, — сказал Ларс. — Хорошая. Из этого комплекса есть выход, находящийся прямо рядом с нужной нам станцией. Плохая. До него так просто не добраться.

— На какую станцию ведёт этот выход? — спросил Олег.

— Тааак... Называется “Музей”.

— Музей? — мечник задумался. — Не припомню такую... Сильвио, карта у тебя?

— Ага, ща.

Разведчик вытащил из рюкзака огромную карту метро, которую тут же начал разворачивать на полу. По неровным краям и стилю обозначений, я тут же понял откуда они её взяли. Проходчики просто срезали карту с навигационного стенда.

— Тааак... — Сильвио начал водить пальцем по карте. — Где-то... не... Ага, нашёл. Вот она. И правда, тут всего одна станция до той, где сидят наши.

Пока он искал нужную станцию, я осматривал карту. Какой же непомерно огромной была местная сеть метро... Одних только ветвей, по которым носились поезда, было целых одиннадцать. Чтобы посчитать количество станций, у меня ушёл бы не один десяток минут. Вспоминая размеры этого города, ничего удивительного в огромном метрополитене не было. В конце концов, даже с вершины Шпиля мне не удалось увидеть границу населенного пункта...

— Если сможем выйти на эту станцию, — заговорил Эдуардо. — Быстро доберёмся до наших? Шикарно, чего тут думать.

— Что там с выходом? — спросил Диомед. — он запечатан?

— Не совсем, — Ларс снова начал вбивать на терминале команды. — Нужный нам выход находиться в самой дальней части этого комплекса. На половине пути туда, грузовой, горизонтальный лифт...

— У него же есть технические лестницы? — прервал его Сильвио. — В чём проблема?

— Я как раз. Хотел о ней рассказать. Продолжу? Спасибо, — мусорщик раздраженно вздохнул. — С самим лифтом проблем не будет. Но вот та часть комплекса куда он ведёт, закрыта на карантин.

— Час от часу не легче, — недовольно пробубнил Олег.

— Какая причина карантина? — спросила Тисэ.

— Здесь не указано. Всё что могу сказать - “Биологическая угроза Третьего класса”. Я вот понятия не имею что это может значить, — развёл он руками.

Все направили взгляды на капитана отряда, который задумчиво смотрел в одну точку.

— Связываться с тем, что даже Братство считает угрозой, слишком опасно, — заключил Диомед. — Что насчёт других выходов в тоннели метро? Они есть?

— Да их полно, — кивнул Ларс. — Только вот согласно недавним данным от патрулирующих “Стражей”, большая часть из них либо запечатана, либо разрушена. Выйти мы можем... с пяти направлений. Станции “Тальк”, “Домос”, “Марс”, “Дальняя” и “Рынок”.

Услышав названия станций, Сильвио тут же вернулся к поискам по карте.

— “Дальняя” не вариант, — покачал головой Олег. — Я помню её. Там логово пауков-охотников. Не хватало ещё чтобы они кого-нибудь повторно отравили.

— Тогда и “Домос” с “Марсом” отпадают, — сказал лучник. — Если пойдем через них, уткнёмся в пауков. Либо “Тальк”, либо “Рынок”. Обе станции на ненужных нам ветках. А переход... есть на следующих.

— Проще всего будет попасть на “Рынок”, — отсоединяя “Куб” от терминала, произнес Ларс. — Спустимся на пару уровней, пройдем через трансформаторную станцию, и окажемся там, где надо.

— Решено, — кивнул Диомед. — Отдых окончен. Выдвигаемся.

За всё время разговора Проходчиков, я ни проронил ни слова. Приятно было в кои-то веки идти в известном направлении, зная чего ожидать. Хорошо, что из этого города я выбираюсь не в одиночку. Думается мне, это заняло бы кратно больше времени. Да и многое из того, что я узнал, мне было бы попросту неизвестно.

Как только Ларс закончил копаться в терминале, мы продолжили путь по комплексу. Теперь, мусорщик вёл нас не вслепую, так что наше продвижение оказалось удивительно быстрым. Вскоре нам удалось добраться до одного из обесточенных лифтов, по шахте которого, мы спустились на несколько уровней ниже. Двери внизу оказались заперты, так что мне, Олегу и