а не прижиматься к твердой коре дерева. Хотелось, чтобы дедушка рассказывал мне сказки, пока я буду засыпать. Чтобы мы снова подошли к телескопу, и он начал рассказывать мне о звездах, о расположении планет. Хотелось снова услышать эти глупые истории про небо…

Я хотела, чтобы папа пришел и расчесал мне волосы. Хотела снова увидеть его сверкающие глаза, когда он говорит о маме. Хотела, чтобы он тоже каждый вечер приходил к телескопу, даже если он вечно сердился на нас, думая, что мы спим. Хотела увидеть, как он подолгу смотрит куда-то, как будто мама где-то там, а потом берет в руки рамку с ее фотографией.

Я хотела принять горячий душ, смыть с себя всю грязь Элементаля и заснуть. Оттолкнувшись руками, я встала на ноги и посмотрела на Шафака, чтобы убедиться, что он все еще спит, а потом зашла внутрь рощи. Я приметила это место еще по дороге и сразу узнала его.

Между деревьями, возвышающимися над скалами, располагалось углубление, в котором, вероятно, когда-то было озеро. В темноте выделялись деревья с красными цветами. Пожалуй, этот лес был единственным прекрасным местом в Элементале. Я подошла к большому валуну. За ним между двумя скалами образовалось отверстие. Я проскользнула в него и прижала ладони к двум камням. Подняла голову и посмотрела на звезду, которая была совсем одна, но тем не менее не переставала сиять. Я стиснула зубы и излила всю свою боль между скалами. Через несколько мгновений со всех сторон начала сочиться вода. И хотя внутри меня все напряженно сжималось, я не сводила глаз со звезды и не разжимала стиснутых зубов, пока яма не заполнилась водой.

Лицом к единственной звезде ты обратись и, душу излив, освободись.

Лицом к единственной звезде ты обратись и, душу излив, освободись.

Лицом к единственной звезде ты обратись и, душу излив, освободись.

Это было одно из заклинаний, которому меня обучили богини. Когда ты чувствуешь это внутри себя, когда действительно проникаешься моментом, когда слова вертятся у тебя на языке, ты можешь легко создать свое собственное заклинание, которое станет постоянным. Когда я узнала, что очень немногие эльфины способны на такое, то хотела попробовать, но тогда я считала, что никогда не выберусь из Петли. А когда выбралась…

Я перепрыгнула через камни, посмотрела на пересохшее углубление, ставшее теперь озером, и смущенно улыбнулась. По крайней мере, я получила желаемый душ. Я потянулась было к воде, но быстро отдернула руку.

Я забыла одну маленькую деталь.

Вода была ледяной.

Тем не менее я начала водить пальцами по воде и играться с ней, наклоняясь из стороны в сторону, как будто плыла на корабле. С каждым движением вода приобретала цвет. Сначала она стала оранжевой как закат. Затем темно-красной – в цвет вулканической лавы. Затем бирюзово-голубой и светло-зеленый начали переливаться и поблескивать. При виде этой прекрасной радуги я улыбнулась.

– От тебя так просто не отделаешься, да? – раздалось у меня за спиной. От голоса Дарена, приближающегося ко мне, улыбка тут же исчезла. Вероятно, он ушел в лес, чтобы сбежать от меня, но божественная справедливость вернула его прямо ко мне.

– Лес большой, Дарен, можешь валить на все четыре стороны.

Его фигура отбрасывала неприятную тень на созданный мной рай.

– Это что за фигня? – в изумлении пробормотал он, а затем отступил назад и начал обходить озеро по кругу. – Твоя душа ядовита, но пальцы целебны… – Нахмурившись, я повернулась к нему. На его лице появилась непонятная улыбка: словно он глумился над собой и в то же время не мог поверить своим глазам. – У небес странное чувство юмора.

Ничего не ответив, я молча отвернулась к своему озеру. Я создала свой собственный укромный уголок, но, как и все райские места, он был осквернен, когда в него ступила нога демона. Или же, как он выразился, этот яд исходил из моей души. Что бы это ни значило…

– Давай же, – произнес Дарен, – помоги мне, нужно срочно привести сюда Шафака.

Я снова нахмурилась и повернулась, чтобы посмотреть на него, но он уже ушел. Конечно, я опять ничего не понимала, но, поскольку он просил помочь Шафаку, нехотя последовала за ним. Ноги едва волочились.

Шафак уже проснулся, но выглядел измученным. Когда мы подошли к нему, он немного приоткрыл глаза.

– Сегодня твой счастливый день, приятель, – сказал Дарен. Несмотря на снадобья, Шафак выглядел довольно паршиво, поэтому я не понимала, как у Дарена повернулся язык сказать такое.

Дарен схватил его за руку и помог подняться на ноги.

– Я не чувствую себя счастливым, – пробормотал Шафак, но Дарен только рассмеялся. Я подхватила его под другую руку. Медленными шагами мы вдвоем отвели Шафака к недавно созданному убежищу.

– Надеюсь, у тебя еще осталось немного огня на кончиках пальцев. – Дарен выскользнул из-под руки своего стража и столкнул его прямо в озеро. В глазах Шафака, как и в моих, отразились растерянность и страх.

– Что ты творишь?! – закричала я.

Я знала, что озеро не очень глубокое, но Шафак не выныривал вот уже несколько долгих секунд. Я в тревоге застыла на месте, а Дарен выглядел вполне уверенным.

Когда Шафак наконец-то показался из воды, он очень сильно отличался от того парня, который мгновение назад беспомощно корчился от боли у нас на руках. Он твердо стоял на ногах, пальцами стряхивая воду с волос, и широко улыбался.

– Она целитель, – произнес Дарен, указывая на меня. – Обладает целительной силой.

Я смотрела то на него, то на озеро, то на Шафака, и мои руки сами собой поднялись вверх. Я искала ответы на кончиках своих собственных пальцев, но не могла их найти.

– Это своего рода заклинание, которое могут создавать только древние. – Демон принялся удовлетворять мое любопытство. – Богини коснулись тебя. Не каждый может запечатать созданное ими заклинание, а уж если речь идет о даре исцеления… – Он покачал головой. – Слава небесам, такими силами наделены лишь богини.

– И ты даешь мне эту информацию? – язвительно спросила я. – Поразительно.

– Я не твой лорд. – Его слова снова пригвоздили меня к месту. Он повернулся ко мне, нахмурившись. Он снова разозлился. – Я не обязан тебя ничему учить.

– Можно подумать, ты чему-то научил свою наследницу! – Я отвернулась от него. Полагаю, будет лучше, если мы не будем видеться какое-то время. И куда исчез Арын? Неужели он просто ушел, не сказав мне ни слова?

Я нырнула в глубь деревьев, тяжело дыша. Я создавала для себя убежище, а