прикажете, сэр, — ответил командир «Химеры». — До выхода из гиперпространства тридцать секунд.

— Превосходно, — ответил я. — Убедитесь, что всё готово к встрече с дорогими союзниками.

Спустя отмеренное количество секунд, когда тоннель гиперпространства распался на полосы света, втянувшиеся в искорки звезд, я понял, что всё это время сидел, задержав дыхание.

И лишь после того, как услышал доклад Пеллеона осторожно позволил себе выдохнуть. Похоже Убикторат выбрал третий, не предусмотренный мной вариант развития событий.

Они бежали, бросив Тангрен.

Я спокойно выслушал доклад командира «Химеры».

— Прыжок завершён. Все корабли флота прибыли в систему, потерянных и отставших не обнаружено, — произносил он. Да, несмотря на то, что галактика пользовалась гипердвигателями долгие тысячи лет, всё ещё происходят случаи потери одного-двух кораблей во время столь длинных — через десятки секторов — переходов. Кто-то собьется с курса из-за поломки навигационного двигателя, кто-то из-за накладок в гипердвигателе… Причины могут быть совершенно различны. Но факт остаётся фактом — сегодня мы прибыли к своей цели. Все. И даже единым куском. — На орбите зафиксировано нахождение звёздного разрушителя типа «Победа I» — «Крестоносец». Капитан И-Гор направил нам приветственное сообщение и поздравляет с победой в Дафильвеанском секторе.

«Правда что ли?», — мысленно хмыкнул я. Интересно…

— Свяжитесь с капитаном И-Гором, — приказал я. — Через три часа я жду его на борту «Химеры». Передайте приглашение моффу о встрече через… — быстро прикинул в уме, сколько времени уйдёт на организационные мероприятия и сбор информации о том, что здесь вообще произошло, — два часа.

Ни одного корабля, за исключением нескольких совсем уж смешных орбитальных катеров, которые и фрахтовик вооруженный не задержат. И куда же пропало то «богатство», на которое я рассчитывал?!

— С верфи транслируют сообщение, что готовы принять повреждённые корабли, — продолжал зачитывать сводку докладов Пеллеон.

— Распорядитесь насчёт этого, — приказал я. — В доки только те корабли, ремонт которых мы не сможем осуществить без этого Остальным — выделить график патрулирования орбиты. Разошлите дроидов-шпионов по системе Тангрен и в ближайшие с ней. Нам нужен полный контроль над всем, происходящем здесь.

— Сэр, — осторожно произнес Пеллеон. — Убикторат может не понять причины наших действий и…

— Убикторат не предпримет ничего, против того, что мы будем делать в Тангрене, — озвучил я свои предположения. — Разве не видите, капитан? Флот покинул орбиту. Вероятнее всего сразу же после того, как я потребовал от них фактического присоединения к нашим операциям.

— А это значит… — начал догадываться Пеллеон.

— Это значит, что Имперская разведка сделала свой ход, — вздохнул я. — Радуйтесь, капитан. Одной головной болью стало меньше.

На лице командира «Химеры» можно было прочитать лишь одно выражение: «Или больше?»

— Сэр, — обратился к Пеллеону подошедший лейтенант Тшель. — К «Химере» приближается шаттл типа «Лямбда». Передают опознавательные коды Имперской разведки. Коды действующие. Какими будут распоряжения?

Пеллеон выжидательно посмотрел на меня.

— Разрешите им посадку, — был мой приказ. — Уберите из ангара весь персонал и направьте туда роту штурмовиков. Гостей разоружить и взять под охрану. Старшего в их миссии доставить в комнату инструктажа лётного состава. Исполняйте, лейтенант Тшель!

— Есть, сэр! — с юношеским задором выпалил молодой имперец и бросился к консоли, чтобы передать мои приказы по команде.

— Идёмте, капитан, — приказал я. — Посмотрим, о чём с нами хотят поговорить ренегаты из Имперской разведки.

Поднявшись с кресла, удерживая на руках йсаламири, направился к выходу.

Проходя мимо сидящего в том же положении К’баота, мысленно хмыкнул.

Старик-клон спал в кресле, блаженно улыбаясь.

* * *

— Ваша каюта, госпожа Джейд, — командир «Немезиды» указал рыжеволосой красавице на капитанские апартаменты.

— Насколько я помню — эта часть жилой секции принадлежит командиру имперского звёздного разрушителя, — с сомнением произнесла Мара Джейд, мельком глянув на четвёрку закованных в белоснежную броню штурмовиков, стоящих за спиной командира «Немезиды». — Или, капитан Фон Шнайдер, думаете, что мне будет менее удобно где-нибудь в свободной каюте?

Командир ИЗР-1 «Немезида» капитан Фон Шнайдер

— Считаю, что в капитанской каюте столь высокому гостю будет комфортнее переждать наш перелёт до базы, — сухо ответил офицер.

«А также потому, что её легче всего охранять», — поняла Мара. Прикинув план жилой части надстройки имперского звёздного разрушителя, поняла, что память её не подводит. В самом деле, отсюда лишь один путь — через главный вход. И здесь будут стоять «мальчики в белом». У которых ещё и клетки с йсаламири в наличии есть. Похоже, Траун в излюбленной своей мере, страхует план планом в плане.

Или же не до конца доверяет ей. Впрочем, окажись она на месте гранд-адмирала и столкнись с подобной ситуацией — возвращение Руки Императора — тоже бы предприняла несколько мер предосторожности. Мало ли чего можно ждать от той, кто больше пяти лет делала вид, что её никогда и не существовало, да ещё и сотрудничала с контрабандистами, которые якшаются с врагами Империи.

— Спасибо на добром слове, капитан Шнайдер, — усмехнулась она. — Так понимаю, места, куда мы летим — вы мне не скажете?

— Не имею такой возможности, госпожа Джейд, — признался офицер. — Приношу свои извинения, но таков приказ.

Чей именно — уточнять не нужно. Не так много в Империи чинов и людей, которые могут отдать приказ командиру звёздного разрушителя лететь через половину галактики за одним-единственным человеком. Но Траун подобными полномочиями обладал.

Впрочем, своё любопытство она могла удовлетворить и совершенно иным способом. Нужно лишь остаться одной и найти любую консоль.

— Но хоть поинтересоваться — когда мы отбываем, можно? — спросила она.

— Через пятнадцать минут, — огорошил её командир корабля.

— Как это? — девушке было непривычно чувствовать себя в роли непонимающей. — Разве вы не будете поднимать на борт оставленный на базе груз?

— Нет, госпожа Джейд, — так же просто ответил Фон Шнайдер.

— Ну вообще-то мне эту базу и её содержимое презентовали в качестве «отступных» при увольнении с последнего места работы, — прищурилась она. — Можно сказать, что это моё личное имущество. Которое я хотела бы презентовать гранд-адмиралу, как вклад в наше будущее общее дело.

— Как скажете, госпожа Джейд, — командир «Немезиды» явно заскучал вести с ней непринуждённые беседы. — Но на борт моего звёздного разрушителя не будет поднят ни один предмет прежде, чем его обыщут наши специалисты.

— Но… — они что в самом деле боятся, что где-то в этих ящиках могут быть средства слежения или бомбы? Впрочем, нельзя исключать и подобное — за время своего нахождения на планете Миркр она не успела до конца обыскать всё то, что ей досталось. Тэлон «Коготь» Каррде если в чём-то и уступает Трауну в области сообразительности и тактического мастерства, то совсем ненамного. А