потом. Пока же давайте выпьем за знакомство. Заодно и друг друга поближе узнаем. А то дела, суета, так и не пообщались толком. — указал на стол капитан.

Наемники сразу направились к лавке за стол, звездочеты немного замешкались, но Мэй кивком велела всем рассаживаться и подавая пример села за стол первой из них. Геральд по обыкновению сел во главе стола. Справа от него сидела Мэй, слева Волчонок. Дионисий скромно стоял и ждал, когда все рассядутся, после чего прошел за стол со стороны, где сидели наемники. При этом сделал это настолько непринужденно, что нельзя было и подумать о каких-то особых отношениях между звездочетами и ним, просто со стороны наемников было место.

Капитан взял в руки бутылку и кивком указал мужчинам из наемников и звездочетов сделать то же самое, а сам откупорил гибридную пробку — имеющую грибовидную форму, она затыкала бутылку как обычная, но благодаря широкому навершию, торчащему выше бутылочного горлышка, откупоривалась без помощи штопора — и разлил по близ стоящим бокалам напиток рубинового цвета. Краем глаза Геральд следил за реакции Диониса и звездочетов. Монах с безмятежным видом принял из рук налившего ему наемника свои стакан, благодарно кивнув. Звездочеты же получая свои стаканы с недоверием заглядывали в них. Самые смелые отваживались даже понюхать.

— Это вино. — пояснил Геральд звездочетам и слегка пригубил свой стакан — Сладкое, немного терпкое, но в целом очень вкусное. — оценил напиток капитан — О, а вы, кстати, как к алкоголю то относитесь?

— Ну в целом… — начал Марк.

— Да в принципе… — попытался продолжить Кавил.

— Я вот вообще не припомню — честно призналась Лика.

— У нас нет какого-то определенного отношения к алкоголю. — подвела общий итог Мэй.

— То есть вы не выращиваете ягоды для изготовления игристых напитков? Или там зерно для пенных? — развивал тему Геральд.

— Ну это на больших кораблях да. Есть некоторые экспедиции, где такие напитки являются частью рациона на уровне пищи, есть экспедиции, где на бражничестве целая культура основана. — ответила Мэй.

— Да, у меня отец был пивовар! — добавил Стаф.

— А у меня бабушка вино делала. — с улыбкой сказала Лона.

— Как интересно! — не удержался Дионисий. — То есть ваша культура и обычаи могут настолько сильно отличаться? — спросил он звездочетов.

Они, в свою очередь все резко посерьезнели и замолчали.

— Кстати о обычаях — кашлянув, прервал повисшее над столом молчание капитан. — Ничего, что мы так…беспардонно употребляем этот напиток? Я имею в виду что у вас он используется в ритуалах и вообще. — обратился к монаху Геральд.

— О, мы же не в храме на службе. Более того, церковь сама продает кагор всем желающим. И само собой люди употребляют его не только в пост, но и в качестве просто столового напитка. Это не плохая строчка дохода, на которые потом строятся храмы, содержаться приходы. Да и в целом вне ритуалов это просто напиток. Вкусный и располагающий к душевным беседам, что и без всякого причастия есть хорошо. Открытые души Богу по душе. Так что пейте и не смущайтесь. Но мне приятно, что вас волновало моё мнение по этому поводу, капитан. Спасибо.

Капитан кивнул и пригубил еще. Закинув в рот кусок сыра, он обратился к звездочетам:

— А что, на самом деле все так? Ну я то думал, что у вас есть некий кодекс или свод правил, а тут оказывается даже культура разная на кораблях.

— Ну общие правила разумеется есть. — кивнула Мэй. — Но как и в любом замкнутом обществе есть свои отличия, манеры общения, нормы поведения и прочее. Чаще всего они обусловлены условиями пребывания. На больших кораблях конечно же есть место и для посева зерновых и наличие зерна и свободного времени приводит к всякого рода экспериментам, в том числе и в плане разнообразия рациона. На кораблях поменьше, где пространство в дефиците, разумеется не идет речи о полевых культурах.

— А как там борются со стрессом? — спросил Чип, доливая себе вина.

— Спят в основном. На малых кораблях чаще всего используют капсулы анабиоза. А когда бодрствуют во время своей вахты, дел столько, что отдыхать и предаваться праздности времени нет. Но это разведчики в основном. Те, кто летит первыми, прокладывая маршрут навигации остальным экспедициям. Там долго не задерживаются.

— Ого, то есть вы не просто сели в корабль и полетели космос покорять! У вас еще и разные специализации есть? — поинтересовалась Ласка.

— Ну в эпохи первых экспедиций так всё и было. Наши предки садились на корабль и летели куда глаза глядят. И довольно часто пропадали навсегда. В каком-то случае случались проблемы по технической части, в каких-то экспедиции губили несчастные случаи на кораблях, но самой частой причиной гибели было банальное столкновение с небесными телами. Поэтому было решено перед каждым большим судном пускать вперед быстрое и маневренное, которое составляло лоцию для движущегося следом космического поселения. На таких судах обычно не было ни скотины, ни садов, ни гидропоники, малые суда имели запас провианта и именно его количеством, ну и запасом топлива и кислорода ограничивались их полеты. Затем наши ученые смогли освоить анабиоз — методику введения организма в длительный сон с замедлением всех обменных процессов организма. Тогда на разведчиках стали летать вахтовым методом. Пока одна вахта бодрствует две недели, другая это время спит. Всего на судне четыре бригады. Первая бригада на вахте первые две недели. Вторая со второй недели первой. Когда первая бригада уходила спать, ей на смену выходила третья. Таким образом первая бригада передавала дела второй, вторая третьей, третья четвертой, а та снова первой. Была преемственность дел. Потом исследования доказали, что ничего хорошего в анабиозном сне для организма нет. Вернее сам то сон безвреден, вредно пробуждение от него. Тогда сон и соответственно длительность вахты сделали сначала месяц, а потом пол года. Таким образом количество пробуждений снизилось с 12 раз до одного за один и тот же промежуток времени, но все равно после шести лет разведчиков обязательно сменяли. — заговорившись, Мэй все таки сделала хороший глоток из стакана.

Вначале она так и замерла с полным ртом вина, но не рискнув за столом выплюнуть его обратно в стакан, все же проглотила, стараясь изо всех сил не морщиться.

— Сыр! Возьми сыр и обязательно сначала понюхай, а потом ешь! — быстро проинструктировал ее монах.

Геральд, заметив внутреннюю борьбу девушки, сам схватил с тарелки кусок сыра и подсунул ей под нос. Мэй глубоко вздохнула, а затем забрала сыр и быстро бросила его в рот.

Все за столом с интересом