наблюдали за первым помощником. Звездочеты, казалось, даже не дышали. Щеки Мэй покраснели, глаза увлажнились, но в итоге она протянула Геральду свой стакан со словами:

— Я не понимаю понравилось мне или нет. Думаю лучше будет повторить.

— И занюхать и закусить цитрусом! — одобрительно подбодрил ее Дионис.

— У нас пока нет цитрусовых. — не глядя на монаха, сказала Вори — девушка звездочет с высоким лбом, прикрытым челкой, выполняющая в группе звездочетов функции агронома.

— Да вот же! — Дионис суетливо подхватил один из лежащих на блюде фруктов грязно-желтого цвета и попросил у сидящего рядом наемника нож.

Фред обменялся взглядом с Геральдом, тот одобрительно кивнул и наемник достал из ножен на пояснице острый как лезвие нож с широким лезвием с одной стороны и зазубринами с другой.

— Ну нет, надо кухонный, я этим ножом весь сок выдавлю. — раскритиковал предложение монах.

Фред молча отнял лимон у Диониса и навесу начал нарезать фрукт тоненькими ломтиками.

— Да что ж ты делаешь, окаянный! Толще реж! Говорю же, сок! Сок весь с ножа стекает! А в нем ведь самый… Ну сок в общем в нем! — негодовал монах.

Под хохот присутствующих, монах отнял у наемника лимон и растерянно посмотрел на стол, в поисках ножа.

— Мы сублиматами пока питаемся. — пояснил отсутствие столовых приборов на столе капитан, поднимаясь со своего места и направляясь за барную стойку.

Погремев шкафчиками, Геральд вернулся к столу с ножом, и пузатой бутылкой из темного стекла с винтовой пробкой.

— Раз на борту оказался лимон, то для него у меня есть кое-что более подходящее. — водрузил он на стол бутылку, а нож протянул ручкой вперед монаху.

Наемники переглянулись, пожали плечами и быстро осушили свои стаканы, передавая их Волчонку, который уже пододвигал их ближе к капитану. Мэй последовав примеру наемников, так же осушила свой второй стакан и тоже подвинула его поближе к бутылке.

Отвинтив крышку, Геральд плеснул в каждый стакан немного напитка. Когда стоящие рядом стаканы Волчонок принялся раздавать обратно, капитан посмотрел на звездочетов и поманил бутылкой, призывая быстрее расправиться с предыдущим напитком. Восприняв его действие, как приказ, они почти синхронно осушили свои кружки и передали Мэй. В целом команда приняла кагор без особого отвращения. Почти никто не потянулся за закуской, но командир понимал, что это больше от недоверия к свежим овощам. И дело даже не только в том, что прибыли они на корабль из церкви, а в том, что многие из звзедочетов никогда таких овощей могли и не видеть.

— Значит так. Перед употреблением выдыхаем. Потом все содержимое залпом заливаем в рот. Глотаем. Занюхиваем лимончиком. Заедаем. Вопросы? — инструктировал Геральд, когда каждый за столом получил свой лимончик и стакан.

— А это не опасно? — уточнила Лона.

— Только последствиями. — лукаво улыбнулся капитан. — Ну. Дрогнем! — на выдохе произнес он и опрокинул свой стакан.

Наемники спокойно последовали примеру Геральда, а звездочеты чуть ли не синхронно, старательно выполняя инструкции и делая все строго по алгоритму. И лимонов всем звездочетам, за исключением Шона и Лоны, для закуски оказалось мало, поэтому они резво набросились на овощи, суетливо маша руками и выпучив глаза и жадно хватая воздух ртами.

— Между первой и второй… — с демонической по версии звездочетов ухмылкой, капитан занес бутылку над своим стаканом и жестами свободной руки указывая на отсальные.

Даже Дионисий исподтишка осенил себя символом своей веры — очертил вокруг лба круг и как бы перечеркнул его иксобразным крестом. Но стакан всё-таки передал.

Часть 2. Глава 22

— Мы сделали что?! — перешёл на крик Геральд, но тут же пожалел о сделанном, схватившись за голову.

Он сидел на пороге рубки и разговаривал с Волчонком. Его одолевала жажда и жгучее похмелье. Прошлым вечером они выпили весь ящик кагора и три литровых бутылки напитка, который старик Клюк гордо именовал бурбоном и который имел странную манеру гореть зелёным пламенем если к нему поднести огонь.

При этом последнии две бутылки крепкого алкоголя пили Волчонок, Геральд, Шон, Лона, Влас, Биатрис и кто-то ещё. Кто, капитан, как ни силился, не мог вспомнить. Остальные звездочеты взяли самоотвод сразу после дегустации напитка из пузатой бутылки и потихоньку тянули кагор, а наемники помогли допить первую бутылку бурбона и ушли из-за стола, вначале помочь захмелевшим звездочетам добраться до кают, а затем сменить дежурящих у изоляторов.

— Мы два часа гоняли преследующие нас корабли галактической безопасности. Все торпедные аппараты опустошили. И восемь турелей, но они были так, для затравки и нагнетания обстановки, их щиты они не пробивали. — услужливо повторил Волчонок, сидящий в кресле пилота и следящий за мониторами.

— А торпеды? — заранее боясь услышать ответ, спросил капитан.

— А торпеды пробивали. Четырех штук хватило, чтобы первый корабль развернулся и начал удирать, оставляя за собой куски обшивки. А второй после попадания двух был вполне себе боеспособен и ты велел брать его на таран.

Геральд тихонько завыл. Взъерошив волосы, он проскулил:

— А вы что?

— Ну как что. Пошли на таран. За штурвалом то ты был. — на этих словах капитан взвыл чуть тоньше — Они такого не ожидали и начали маневр уклонения. Ну первый раз то у них конечно получилось, хмель дал о себе знать. После уклонения они решили тоже ретироваться и начали набирать скорость. Мы за ними, запустили скачковый двигатель, но когда началась перегрузка, в рубку прибежал Арен и сказал, что Мэй вырвало в пятой турели…

— А она то что там делала? — поднял глаза капитан.

— Ну как, стреляла по беспилотникам. Как, в общем то и весь экипаж. Ну кто не спал, конечно. — пояснил Волчонок и продолжил — Ты тогда велел не догонять безопасников и брать курс на верфь.

— Турели же стояли в автоматическом режиме стрельбы, бортовой компьютер ими должен был управлять.

— А он и был включен. Только им не говори, они здорово повеселились. — улыбнулся Волчонок.

— Слушай, все спросить хотел. — как будто вспомнил Геральд.

Волчонок оторвался от мониторов и посмотрел на него.

— Ты с какой планеты? — задал вопрос капитан.

— Мы с вами это вчера уже обсуждали. — раздался скрипучий голос из коридора — Он клон одного человека из Хрона Ворона, сбежавший из лаборатории метаморфов два года назад.

— Ах да, начинаю припоминать. — повернулся на голос капитан и снова перешёл на крик — Какого метеорита ты не в изоляторе?!

— Вы и господин Влас за вчерашним застольем делегировали мне право перемещаться по кораблю, за исключением машинного отделения, рубки и личных кают членов экипажа. — напомнил появившийся в дверном проеме метаморф.