— Хорошо, Сэм, только нам нужна колонка. На фабрике ее уже забили?

— Да. И воду начали прокачивать. Скоро пойдет совсем светлая.

— Здесь тоже нужна, Сэм. Вы говорили, что речка не застывает?

— Да, мастер Уорен сказал, что максимум возле берега образуется немного льда, но это на неделю, не больше.

— Если сложно с колонкой, может быть прокопать сюда небольшой рукав от реки, а возле бани сделать запруду? Так людям не придется ходить с ведрами.

— Я поговорю с Льюисом. Он мастер придумывать разные водяные мельницы. И с этим делом, думаю, справится, - заверил меня Сэм. - Пенелопа велела собраться сегодня своим. Что-то случилось? – он явно переживал.

— Выслушай ее внимательно, только ни в коем случае не горячись и не лезь ни во что. Начинаются непростые времена, но если что и пойдет не так, вы должны быть чисты, как стеклышко. Тогда вы просто переедете в город.

— Так чего? – не унимался Сэм.

— Идем, нетерпеливый Сэмюэль, - Пенелопа снова спасла меня от расспросов, позвав Сэма с собой.

— Мне бы самой хотелось узнать, «чего». Чего нам ожидать от этого засранца, - пробубнила я себе под нос и отправилась на фабрику.

Глава 59

Холода начали подступать уже ощутимо: дождь мог затянуться на пару дней, часто с ветром, а солнце грело уже не так хорошо. Лео продвигались к Бентону, и я через день ездила к нему, чтобы поддержать, проверить, не ходит ли он под дождем мокрый с ног до головы, как это произошло в мой первый приезд.

Пенелопа в мое отсутствие должна была начать нашу игру. Ведь, как говорится: «Кот из дому — мыши в пляс.». Переживать за всех и за всё больше не было сил. Мне вдруг многое стало безразлично после того, как я открыла для себя свою любовь к мужу. Оказалось, жизнь не так уж и сложна, когда в ней есть смысл. Нет, я не собиралась бросать начатое. Даже больше: мне хотелось делать еще и еще, добиваясь цели, и аппетиты при этом только росли. Но теперь у меня были эти прекрасные чувства.

Когда Агнес и Марго показали мне свое первое представление, автором которого был неизвестный никому отец Агнес, я прослезилась. Раньше меня не трогали самые душещипательные книги и фильмы, включая «Титаник». Теперь я смотрела на жизнь совсем иначе.

Агнес играла молодую девушку, чей отец заставил ее выйти замуж за престарелого джентльмена. Марго приходилось играть и отца, и жениха. Но она великолепно справлялась с ролью властных мужчин. И теперь я увидела, какие они разные. Примерно часовое представление в стихах, где героиня борется за свою любовь с молодому бандиту, которого играл один из рабочих, заставило меня плакать. Рабочего мы уговаривали минут тридцать, и пока я не пообещала заплатить пару долларов, он не соглашался.

В день премьеры зрители заполнили все пространство первого этажа и лестницу. На улице недовольно галдели те, кому не хватило места в зале. И нам пришлось пообещать, что как только представление закончится, актеры начнут его снова.

Не зря все крутится вокруг «хлеба и зрелищ»! Простая постановка, в которой вся история разворачивается в гостиной героини Агнес, произвела такой фурор, что мы выпучили глаза, пересчитывая первый «навар».

Марго теперь даже не смотрела в сторону Ирэн. И у меня затеплилась надежда перетянуть в театр еще хотя бы парочку девушек. Но надо было отдать должное актрисам: девочки могли играть!

Следующие два дня они играли эту пьесу по два раза за вечер. В Бентоне побывали шахтеры, и не все смогли попасть на премьеру. По моему совету Агнес начала репетировать другие пьесы, показывая пока одну и ту же.

Поселок ожил! Луис начал улыбаться мне при встрече, предлагать помощь в постановках. Даже Ирэн отводила глаза, встретив меня на улице: всем хватало клиентов.

Салун решили расширять. Уже через неделю девочки сами могли рассчитаться со строителями, оплатить аренду. Их гонорар позволил снять ещё одну комнату на втором этаже. Мы решили, что цену на проживание можно задрать, поскольку живущие могли смотреть постановки бесплатно, и встала очередь из желающих поселиться там после расширения.

Тогда-то я и уехала к мужу на дорогу. Ширящаяся пустота внутри, казалось, вот-вот захватит меня, и в один прекрасный день, когда проснусь, все это окажется сном. Мне необходимо было увидеть его, обнять, заснуть и проснуться рядом.

Прошла только неделя с начала прокладки пути, но я не выдержала и напросилась с Уореном, заскочившим в поселок на пару часов.

Палатка размещалась на помосте, но, выходя из нее, я по щиколотку ступала в лужу. Кто-то спал на платформе поезда, накрывшись брезентом.

— Лео, неужели нельзя к этому поезду прицепить хоть один вагон, чтобы вы спали в сухом и теплом месте? – посмотрев на обстановку в первый свой приезд, заметила я.

— Милая моя, это реально, и мы уже ждем такой вагон, - удивившись моему предложению, ответил Лео. - Ты даже прозорливее, чем я думал.

— Давай поужинаем, пока все не остыло, - я разворачивала аккуратно укутанные кастрюли с тушеным мясом и пирожками, осматривая временный дом своего мужа.

— Хорошо. Только предупрежу мастера, что меня нет на дороге, иначе все покатится к чертям, - Лео вышел, а я присела на низенький табурет, замерев от увиденного. Станет чуть холоднее, и большинство просто сляжет с простудой!

Я переоделась в сухое, перетрясла его скромный топчан, на котором нам предстояло спать. Поставила чайник на небольшую печку, по трубе которой дождь проникал внутрь, как только она остывала. Лео всё не было и не было. А за дверью палатки лило как из ведра, и не было видно ни зги.

Меня разбудил грохот. Такой силы, что меня подкинуло. Не зная, что