таких же экранов, как на том устройстве, что сейчас снова покоилось у него под кроватью.

На грани поля зрения снова промелькнуло что-то – какая-то тень, напоминающая человека, - и Марка окатило волной холодного ужаса. Он моргнул – и ничего не стало.

Да что это за дерьмо?!

На красных экранах было что-то написано ярко-белыми буквами. Пытаясь одновременно отогнать и наваждение, и удивительно навязчивую мысль, что он сходит с ума, Марк потряс головой и подошел к одному из них.

- Заражение? Содержание? – смысл странных слов неизменно ускользал от него.

- Не знаю, но сомневаюсь, что это что-то хорошее, типа вечеринка завтра у Тита, все берем с собой вино и встречаемся в пять, - откуда-то из-за плеча отозвался Максим.

Оттолкнув его, Сципион поравнялся с Марком и замер напротив экранов, задумчиво потирая подбородок. Он думал долго. Очень долго. И это принесло свои плоды – его версия вышла куда более похожей на правду:

- Что-то типа “содержание нарушено”.

По спине строем шагали холодные мурашки.

- Ладно, здесь ловить нечего, - резюмировал Максим, словно не испытывающий и толики ужаса, что сковывал Марка.

И они пошли дальше.

По коридору, мимо дверей, возле каждой из которых висели таблички с какими-то абсолютно непонятными условными обозначениями. Буква и какой-то значок. Некоторые из дверей были толще других. Как правило, замки на них были более внушительными и возле них на стене были закреплены полупрозрачные светящиеся таблички из неизвестного Марку материала.

Вой прекратился неожиданно – но вместо долгожданной тишины, Марк услышал что-то другое. Тихое, но пробирающее ужасом до костей.

Далекий и едва различимый многоголосый…

Крик.

Он впивался в сознание, заставляя замереть на месте. От него веяло таким отчаянием и болью, что Марка разрывало между двумя противоречивыми желаниями.

Бежать как можно скорее и как можно быстрее – и найти этих кричащих людей и помочь им.

- В-в-вы тоже это слышите? – едва выдавил из себя побледневший Сципион.

Светильник над его головой мигал, что не добавляло смелости. Скорее наоборот.

Марк сглотнул и неуверенно кивнул. Максим отозвался утвердительно.

- Значит, это не у меня в голове, - пробормотал Сципион себе под нос, - Ведь это не у меня в голове? – в его взгляде читалась отчаянная мольба.

- Нет, - голос Марка неожиданно осип, - Я тоже это слышу, Публий.

- Ладно. Давайте так. Проверим только этот подвал. Если никого не найдем – возвращаемся. Если этот крик начнет приближаться – возвращаемся. Если произойдет еще что-то странное – возвращаемся, - Максим все еще пытался быть голосом разума, окончательно и безвозвратно отобрав у Марка роль лидера.

Не то, чтобы Марк был против.

Но план Максима с треском провалился.

Все началось с того, что Квинту приспичило в туалет. Орошать близлежащую стену в присутствии девчонки он наотрез отказался, и им пришлось завернуть назад, туда, где Нонния немногим ранее видела что-то похожее на туалет.

Вернуться обратно они уже не смогли.

- Откуда…? – Марк ошарашенно таращился на выросшую посреди коридора бетонную стену.

Стену, которой здесь не было еще какое-то мгновение назад.

- Н-н-не знаю, - отозвался Сципион.

Не менее ошеломленный Квинт принялся щупать стену, словно пытаясь найти в ней какой-то механизм, который открывает проход. Ничего не получалось. Стена стояла там, где стояла. Там, где ее не было еще каких-то несколько мгновений назад, до того, как Марк отвернулся.

- Надо сваливать! – за отсутствием Кабрия, голос разума на этот раз пробудился в Сципионе. Штандарт с гордым титулом «ссыкло» явно больше его не волновал.

И Марк точно не собирался ему его выдавать. Его собственные колени уже тряслись от страха.

Или не только от страха?

Снизу раздался громкий треск.

Пол проломился под ним - и Марк полетел вниз, с размаху шмякнувшись на что-то твердое. Когда способность думать вернулась к нему, он осознал, что лежит на полу и прикрывает голову руками. Колени болели, как ушибленные, но больше ничего страшного он не ощущал.

- Эй, народ? – убедившись, что ничего не собирается падать ему на голову, Марк аккуратно поднялся, - Все в порядке?

Рядом ошарашенно оглядывалась Нонния, а Максим, уже стоявший на ногах, протягивал ей руку. Квинта и Сципиона нигде не было видно.

Подгоняемое животным ужасом, сердце забилось быстрее.

- Да, - отозвался Максим, - Вроде целые все. Нонния, ты как?

- Нормально. Столлу только порвала. Мама меня убьет, - сидя на обломках того, что еще мгновение назад было полом под их ногами, Нонния придирчиво оглядывала оную.

Марк задрал голову наверх – и оцепенел.

- Не убьет. Я скажу, что это я тебя напугал и ты не виновата.

Дыры в потолке не было.

- Спасибо, Максим.

Едва слышный наверху крик стал громче.

Сердце грозило выпрыгнуть из груди.

- Лепид? Что с тобой, Лепид? – окликнул его Максим. Единственное, что он смог сделать в ответ – это ткнуть пальцем в потолок.

Максим проследил за его пальцем – и глаза его округлились в удивлении.

- Но… Как? Мы же сюда провалились… - ошарашенно пробормотал он себе под нос.

На грани поля зрения виднелись полупрозрачные тени.

Крик приближался, вызывая желание заткнуть уши и орать погромче – только бы его заглушить.

Хотелось убежать. Хотелось спрятаться куда подальше, закрыть глаза и притворяться, что ничего не происходит. Притворяться, что он сидит в каморке дома и ждет, пока вернется Квинт, чтобы его напугать.

Все смазалось в одну точку – и растянулось до бесконечности.

Подгоняемые криками, они бежали по коридорам неизвестно куда, пока остатки сил не покинули их, вынуждая перейти на шаг. Марк не знал, сколько прошло времени. Марк не знал, где они находились. Марк не знал ничего.

Они не отходили друг от друга ни на шаг и постоянно держались за руки. Так было спокойнее.

Где-то там остались Квинт и Публий.

Где-то там непонятно где.

Проходы менялись. В одно мгновение они вели в одно место, в следующее – в совершенно другое, и никакой нож и никакие засечки на стенах не могли им помочь.

Смутное ощущение постепенно переросло в уверенность.

Это место было живым и играло с ними.

Крики то приближались, то отдалялись – и в этом не было никакой системы. В одно мгновение оглушающие – в следующее едва слышные, где-то на грани восприятия. Максим и Нонния тоже их слышали – и это было единственным, что давало хоть какое-то успокоение.

Они не