К тому времени, как Силвени с Грейфеллом вернулись на пастбища Хэвенфилда, все уже разошлись. Остался лишь Квинлин.

– Мне нужен собственный аликорн, – решила Эми, разминая затекшие ноги. – Не хотите подарить?

Бронте фыркнул.

– Прости, их на планете всего двое, поэтому забрать не получится. Даже с третьим на подходе.

Эми надула губы.

– Ладно. Тогда придется постоянно их навещать.

– Обязательно, – кивнула Софи, надеясь, что сестра не уловила в голосе ложь.

Даже если Эми что-то поняла, она ничего не сказала – а Софи, избегая взгляда Бронте, повернулась к Силвени и погладила ее по боку в качестве благодарности.

Только тогда она поняла, как тяжело дышит беременный аликорн. «Мы утомили вас с малышом?»

«НЕТ! – заверила Силвени. – ВЕСЕЛО! ВЕСЕЛО! ВЕСЕЛО!»

Но ее голос звучал напряженно. А глаза закрывались от усталости.

«Может, Эдалин осмотрит тебя перед уходом?» – предложила Софи.

Силвени отскочила.

«НЕТ! НЕТ! НЕТ!»

«Почему? Эдалин тебе нравится».

«НЕТ! НЕТ! НЕТ!»

«Ты не хочешь убедиться, что у вас с малышом все в порядке?»

«В БЕЗОПАСНОСТИ! – надавила Силвени. – В БЕЗОПАСНОСТИ! В БЕЗОПАСНОСТИ! В БЕЗОПАСНОСТИ!»

Софи вздохнула.

«Ты же понимаешь, что тебя нужно осмотреть, да?»

«ПОТОМ!» – отмахнулась Силвени, взмывая в небо.

– Все в порядке? – насторожился Бронте, когда Грейфелл последовал за Силвени, и они закружили, поднимаясь все выше и выше.

Волновать старейшину Софи не собиралась – особенно учитывая, что он мог лишить Силвени и Грейфелла свободы.

– Все отлично, – сказала она и одновременно передала Силвени: «Надеюсь, твое ПОТОМ будет СКОРО».

Аликорны телепортировались, ничего не ответив.

– Хм, – заметила Эми. – Они улетели без обещанного угощения.

Бронте нахмурился.

– И правда.

– Ну что, весело было? – спросила Софи, поспешив сменить тему.

– О да – это лучший день в моей жизни, серьезно. Лучший!

– Я рад, что тебе понравилось, – сказал Бронте.

– Думали, я разочаруюсь?

– Честно говоря, я не знал, чего ожидать, – он поднял глаза к звездам. – Мы показали тебе свой мир так, будто между нами нет никаких различий… отчасти я сомневался, что ты сможешь осознать все в полной мере. И я не могу понять, особенная ли ты, или все люди на это способны. Так или иначе… день прошел прекрасно. Видимо, мы действительно многое упускаем, скрываясь от вас.

– Все в ваших руках, разве нет? – Эми указала на драгоценный обруч.

– Если бы все было так просто, – одновременно задумчиво и тоскливо улыбнулся он, а потом, сжав плечо Эми, выразил надежду увидеться еще раз и исчез, подняв проводник к свету.

– Видимо, пора возвращаться в Атлантиду? – пробормотала Эми, заметив, что к ним направляется Квинлин.

– Ты справишься? – встревожилась Софи.

– Да, – ответила Эми, и пусть голос ее был грустным, Софи все равно ей поверила. – А ты? – спросила она.

Софи потянулась к волосам – но остановилась.

– Переживу.

– И будешь мне обо всем рассказывать? – надавила Эми.

– По мере возможностей.

Эми кивнула.

Они могли бы – должны были – сказать друг другу много всего. Но решили отложить на потом. И не стали прощаться – будто обе боялись, что тогда расстанутся навсегда.

Но перед тем, как шагнуть в световой луч, Эми сказала:

– Спасибо. За сегодня. И за все, что ты делаешь, несмотря на страх. Не знаю, чем все закончится, но… я тоже буду бороться за счастливый конец.

Следующие несколько дней оказались одновременно напряженными и однообразными, потому что все пытались отойти от похода в Сумрак и собраться с силами.

Грейди работал с Коллективом: они выясняли дальнейшие планы «Незримых» и местоположение родителей Софи.

Тэм с Ливви проверяли, как влияет на Алвара теневая дымка.

Декс под руководством Бронте пытался достать секреты из тайника Финтана – по крайней мере, Софи так думала. Декс все еще ее избегал.

Фитц с Алденом ходили на встречи с бывшими стражниками Люменарии, пытаясь узнать что-нибудь про сбежавшую заключенную.

Леди Каденс и ее команда огров работали над антидотом к сопоридину.

Лин с Мареллой учились контролировать свои способности.

А Биана с Софи пытались работать с Сандором, но что бы они ему ни говорили, убедить вернуть Передатчик и узнать у леди Гизелы, что случилось с Сирой, не получалось. Он постоянно твердил, что они не готовы, и им нужен план получше.

Софи казалось, что хуже стать уже не может – а потом мистер Форкл напомнил, что в понедельник начнется учеба, и всех ждет Фоксфайр. Даже Тэм с Лин согласились перейти в престижную академию.

«Все остальные продолжат заниматься вашими проектами за вас, – заверил он ее, – а я вызову вас к себе, если во время занятий произойдет что-нибудь важное».

Почему-то казалось, что этого недостаточно.

Хотя в данный момент ничего не было достаточно.

Скорее всего, потому что ничего и не происходило.

Все приносили только новости о неудачах и тупиках. И как бы часто Софи ни убеждала себя, что осечек не избежать – что они всегда сталкивались с ними во время расследований, – ей казалось, что в этот раз было хуже.

– Ну, как ты, держишься? – спросил Фитц, когда нашел ее у Панейка Каллы, где она собирала упавшие цветы, заодно наблюдая необычайно живописный закат. Фитц приходил к ней каждый вечер, хотя настроение ее все ухудшалось и ухудшалось.

Софи пожала плечами, и он завалился на траву рядом с ней. Поставил ей на колени небольшую коробочку, перевязанную бирюзовой лентой, а потом прислонился к стволу.

– Не обязательно постоянно приносить мне подарки, – вздохнула она. – И терпеть мое ворчание.

– Знаю. – Его улыбка слегка приподняла отвратительное настроение. – Не хочешь открыть?

По щекам разлилось тепло, потому что Софи развязала ленточку и увидела…

– Заварные пирожные?

– Пытался сделать их, а получилось ли – другой вопрос, – признал Фитц. – Кто же знал, что их так тяжело готовить.

Мягкие пирожные действительно были не такими ровными, как у Эдалин, но от этого поступок Фитца казался еще приятнее.

И на вкус они оказались потрясающими.