Мысленно Дженна обругала себя за то, что не уделяла Диву большего внимания.

— От лица хранителей и всех жителей плотной сферы Сия я прошу у вас помощи в борьбе с нашим общим врагом! — выкрикнула чародейка на последних крупицах силы.

Образы мешались и перехлёстывались, будто краски на палитре, образуя в воздухе разводы света и тьмы. И в противовес первоначальной тишине слух терзали щебет, клёкот, рыканье, писк и множество иных звуков, точно весь Ферихаль возопил разом.

— Мы просим вашей помощи! — в отчаянье повторила Дженна.

Она не услышала своего голоса, зато ответ прозвучал чётко и ясно.

— …Мы придём, когда будем нужны.

7 В Амире

Ветер всколыхнул тёмно-фиалковые полы студенческой накидки. Прохлады ветер не принёс, а лишь поднял убаюкивающий шелест в кронах плакучих ив, окруживших водоём. Студентка оторвалась от книги и огляделась вокруг, давая глазам отдых.

В потоках водопада играла радуга. Солнце, пробиваясь сквозь широкие на высоких стеблях листья водяных лилий, раскрашивало бликами лунную мозаику островка.

Дженна сонно зевнула и помотала головой, отгоняя дремоту. Несмотря на приближение осени, а с нею и сезона дождей, осадки в страну эльфов не спешили, и в Ферихаль царил удушливый зной. В полдень всё живое пряталось либо засыпало в тени. На Озере девы было тише, чем в самой Амирской библиотеке.

Конечно, чтение вблизи воды не приветствовалось, но тело силы Дженны клокотало магией пламени, в которой чародейка преуспела за последнее время. Как и у Сайрона, температура её физической сферы стала выше, так что скорее уж книгам грозило иссушение от прикосновения её пальцев, чем сырость водоёма. По той же причине девушку не пугал и зной.

К изучению полётов юная чародейка подошла не менее тщательно, чем к стихийной магии. Она не только упражнялась в овладении воздухом, но и наблюдала за птицами, насекомыми и перепончатокрылыми. Ко всему прочему девушка от корки до корки проштудировала сочинения «О явлениях воздушных», «Движение и упругость воздуха» и кое-что другое — по большей части авторства Хамана Эвдерсена.

Этот учёный, покинувший мир живых до появления в Сии маленькой Василисы, имел необычайно широкую сферу интересов. Он сочетал в себе естествоиспытателя, путешественника, историка, поэта, художника и мага.

Интересно, что, как и профессор Клифф’Арх, Эвдерсен тоже был человеком, но выходцем из Джаэруба — одним из немногих, включая саму Дженну, кого эльфы Ферихаль допустили к своим знаниям, и единственным из людей, чьи многочисленные рукописи они сохранили в книжной сокровищнице Амира.

Ходили слухи, что, манимый всё новыми знаниями, учёный сумел открыть врата даже в другие миры. Дженна очень хорошо понимала путешественников — Эвдерсена и профессора Клифф’Арха. Она и сама недолго продержалась на одном месте. Не прошло нескольких дней после совета хранителей, как девушка покинула дворец, вернувшись к скитальческому образу жизни.

С тех пор годовое колесо сделало чуть более одного витка. Всё это время Дженна училась в университете Амира, упражнялась в магии и открывала для себя новые красоты леса Су.

Принимая во внимание особенности жизни и душевное строение студентки, профессор Альф Жуз предложил той заочную форму обучения. Большая важность в нём уделялась самообразованию, поэтому Дженна практически всё свободное время в городе проводила в Амирской библиотеке. Она читала, рассматривала, изучала и много-много записывала, так что спустя первый же месяц ученичества меч и гитара в её теневой сумке затерялись под ворохом конспектов.

Особое внимание Дженна уделила таким сочинениям, как «Анатомический и духовный атлас сфер», «Слово о строении чувствительных тел», «Коловратное и зыблющееся распространение силы», «Корпускулярная философия», «Начало начал», «Слово о природе семи старших стихий и их младших элементов».

К сожалению, ни Хаман Эвдерсон, ни Сайрон, ни Альф Жуз не помогли Дженне понять, кем же являются загадочные исследователи, о которых говорили духи на совете хранителей. Из разговора с Индриком девушка поняла, что это своего рода призвание. Однако, в отличие от странников, исследователи не просто путешествовали, но изучали самые далёкие, неведомые и даже враждебные миры.

А вот с Сайроном, который на своём пути должен был бы встречать подобных созданий, диалога вовсе не сложилось.

— Скажи мне одно, — поинтересовался маг, — почему каждый раз, когда ты сталкиваешься с опасными тварями, ты затеваешь с ними беседу? Для чего я подарил тебе меч?

«Потому что я учёный, а не воин!» — про себя воскликнула Дженна и раздражённо добавила вслух: — А что я должна была делать? Бежать, оставив тебя спящего? Или напасть на заведомо более сильные создания?

— Я — твой учитель! И ты могла хотя бы попытаться разбудить меня!

— …Хорошо, ты прав, — Дженна поджала губы и отвернулась.

Гости не желали разговаривать с Сайроном или с кем бы то ни было ещё. Как можно сообщить о таком, не задев гордости? Да и нужно ли? Он — её учитель, и она должна уважать его чувства.

— В мире есть явления, недоступные нашему разумению, — строго укорил её маг. — Играя во всемогущество и углубляясь в неведомое, не зная законов его, мы рискуем пробудить опасные силы. Не исключено, что именно исследователи и призвали врага…

Присутствовавший при том разговоре Индрик опустил глаза.

«…Ты не побоялась говорить о болезни. Я чувствую, что ты не побоишься и увидеть…» — вспомнила его слова Дженна.

Не удивительно, что хранителям она пересказала услышанное в пещере совета, умолчав кое о чём.

— Значит, царства, составляющие мир Сия, вновь расходятся, — хмуро заключил Индрик.

С того дня думами странника и хранителей полностью завладел образ врага. Перед тем, как гости Индра отбыли в свои королевства, они ещё не раз собирались на совещания, однако уже без Дженны.

В свою очередь девушка стала частенько наведываться на Озеро девы в одиночку. Ей нравился водоём. Даже читать книги студентка предпочитала всё чаще под песни водопада и ив.

Некий эфемерный враг, якобы уничтожающий без следа миры и Вселенные, о котором спорили хранители, Дженну волновал куда меньше, чем вполне осязаемая убийца из её сновидений, которая носила на груди амулет жреца Дрейчьиса и Друговского. Но больше того чародейку будоражила тайна чёрного единорога…

На разъяснения или хотя бы на ещё один разговор с Индром надеяться не приходилось. После отъезда хранителей музыкант крайне редко посещал Амир. Да он и без того рискнул своей жизнью, открыв Дженне тайну Водопада слёз.

Это девушка поняла, найдя в Амирской библиотеке прекрасно сохранившийся экземпляр «Истории редких животных» авторства профессора Клифф'Арха, а в ней — главу о единорогах.

«…Случается, что единороги меняют окрас с жемчужно-белого на пепельно-чёрный, — сообщала энциклопедия. — Проявляется то,