– Да ну, сырость опять… Что тебе эта осень? – рассеянно спросил Олег. Он лежал, прикрыв глаза, чувствовал, как по ноге ползет какая-то букашка, но ленился не то что встать и стряхнуть, а даже ногой дернуть.

– Так осенью как раз служба моя заканчивается, – проговорила она. Муж при этих словах замер недоверчиво, а она продолжила негромко: – Наконец-то не надо нам с тобой будет друг за дружкой по полям да горам мотаться, сил моих больше нет.

– Не пожалеешь? – все-таки набрался решимости спросить он.

– И не подумаю! – уверенно отозвалась, приподнялась, опираясь ладонями о его грудь, чтобы заглянуть в лицо и поймать напряженный, взволнованный взгляд. – Может, если бы тебя не было, еще осталась бы, но – не хочу. Каждый раз уезжать – нож острый. – Вздохнула, дотянулась до его губ, чтобы легонько поцеловать, и добавила совсем уж тихо, почти смущенно: – Я сына тебе хочу родить. Чтобы такой же вот рыжий был, с веснушками.

Олег как-то странно улыбнулся в ответ – кривовато, дико, но промолчал и только погладил ее по щеке.

– Ты чего? – нахмурилась она тревожно. – Я… не то что-то сказала?

– Нет, не в том дело. Просто не могу представить себя отцом. Как-то… страшновато, что ли? – усмехнулся он нервно. – Не представляю, каково это. Что я с ним делать-то буду?..

– Разберешься! – с облегчением засмеялась Алёна в ответ. – Сказки, например, рассказывать будешь. Про буратину. – И она потянулась к расхохотавшемуся мужу за новым поцелуем.

Алатырница была уверена, что отец из него выйдет замечательный, но доказывать это на словах не собиралась – сам увидит.