Граф успокоился, когда Асмильда потеряла сознание. Ничего, она еще у него поплачет, а пока пусть в подвале охладится, на дыбу посмотрит.

Вот, собственно, и все.

В замке, в своей комнате, Витар быстро успокоил любимую и объяснил все несуразности нашего поведения. Она, естественно, поверила Витару, спасшему её дважды. И узнала о смерти отца, муж не удосужился рассказать об этом. Разревелась, неожиданно для себя. Вроде ненавидела его, ан нет, отец есть отец. Потом поклялась Витару "именем Спасителя", что не расскажет никому о портале и вообще, стала смотреть на нас, стихийников, еще более уважительно.

Легализовали мы её просто: Лиза телепортировалась в Смигул, а оттуда, загоняя лошадей, загримированная под Асмильду прискакала к нам и упала в объятия Витара на той стороне моста. В замок Витар занес её на руках под восторженный рев быстро собравшихся зевак.

— А Витар покрепче тебя будет, — дразнила она меня потом, — а как он целуется!

Лиона заглянула в память графского телохранителя:

Тот амулет он получил из рук Фомиса, а тот в свою очередь от жреца Неназываемого на одной из встреч. Речь на встрече шла о поставках "звездной пыли" в обход герцога Гровса. Это был как гром среди ясного неба. Герцог — наркоторговец? В голове не укладывалось. Чего ему не хватало? Или это политика? Тогда я её совсем не понимаю. У человека просто поехала крыша от власти, по моему недалекому разумению.

Этот амулет был новой разработкой черных, спровоцированный, кстати, нашими "антидемонскими" амулетами. Это со слов того жреца. Нашим он уступал в эффективности, зато ни капли не "пах". Такое свойство было достигнуто оригинальным "замкнутым" узором. Не древние плетение, но и не модульное. Агнар очень заинтересовался.

После встречи, Фомис поспешил избавиться от амулета — не доверял он своим покупателям ни на йоту, подарил его своему верному телохранителю. А ведь графу амулет от чистого сердца подарили, так сказать с намеком, мол, не будем на тебя воздействовать. Такие вот у них законы на черном рынке.

Кто же герцога грохнул? Тайна сия великая есть. Асмильде, разумеется, ничего не сказали. А охранника Рон проводил на крышу башни и оставил там без пропуска обратно. Предоставил шанс выйти из руин или людей встретить. Пусть попробует, может, осознает что-нибудь. Человеком он гнилым оказался, но без крови на руках.

— Ханжеская казнь, — буркнул я и попал впросак.

— Отсроченная, с шансом на спасение, — поправил Агнар вполне серьезно, — ему и продуктов и оружие дали.

— А если про нас расскажет?

— Кто ж ему поверит! И имен мы не называли, и помнит он исключительно руины, а как с побережья здесь оказался — ни-ни. Пускай. Одной легендой больше, одной меньше… да и вряд ли он дойдет. А жаль, я на него поставил.

— Меня называют наивным, но ты, Агнар… одним словом — романтик. Неисправимый. На языке вертится выражение покрепче, но я молчу — заметь и цени!

— Ценю, мой господин! И попрошу от работы не отлынивать!

Началось…

В середине августа, в самый разгар рабочего дня Рон вызвал меня к себе в комендантскую. На улице было сыро, но что делать, пришлось идти. Он, видите ли, подойти не может, ждет важную встречу.

— Если сообщишь какую-нибудь ерунду, я за себя не ручаюсь, — заявил я с порога.

— Тебе понравится, — загадочно ответил друг и налил мне вина.

Ждать пришлось недолго. В дверь постучались, и на пороге возник самый заурядный молодой человек. На вид — мелкий чиновник или лавочник.

Разрослась Роновская служба, многих я и в глаза не видел. И результаты были: два пойманных Барматских шпиона и одна предотвращенная попытка отравления, заказанная из Волчка. Конкретней выяснить не удалось, Ярош свою причастность гневно отверг. Конечно, нас отравить практически невозможно, но факт есть факт. Теперь Рон пробует каждое блюдо, предназначенное Агне, и бьется над амулетом — детоксикатором, как я его назвал. Пригласил с этой целью одного очень известного алхимика и купил несколько уже существующих подобных амулетов. Его боязнь потерять ребенка граничит с манией, и я неоднократно говорил ему об этом. На что он резонно замечал: "Вот забеременеет твоя Лиза, тогда я на тебя посмотрю". Сама Агна к такой "заботе" относилась спокойно — снисходительно: "Чем бы дитя не тешилось".

— Доложи барону коротко и по существу.

— Ваша милость, мне удалось взглянуть на засекреченные бумаги тайной стражи Бармата из относящихся к убийству герцога. Он был взорван вместе с каретой, когда возвращался от телепорта, проводив дочь с мужем в день свадьбы. Взорвался стандартный армейский огненный снаряд, спрятанный в самой карете. Погибли все находящиеся в повозке: герцог, кучер и два лакея на задках. Охрана и гости не пострадали — их спасли личные защиты. Разрешите доложить свои соображения и версии следствия?

— Нет, барону это будет неинтересно, а с тобой мы это уже обсуждали. Свободен.

Парень четко развернулся и вышел, плотно прикрыв дверь. Рон включил полог молчания.

— Что скажешь.

— Любопытно, — пожал я плечами, — в чем фишка, не зря же ты меня позвал.

— А если мозгами раскинуть?

— Слушай, это твоя работа мозгами раскидывать, у меня своих забот полно. Еще бы я в ихнем гадюшнике не копался!

— А я вот копаюсь, а ты не ценишь. Только фишка, как ты выразился, не в гадюшнике, — Рон по привычке забарабанил пальцами по подлокотнику, — обратил внимание: никто из охраны не пострадал, всех спасли личные защиты. Улавливаешь?

— Нет! Скажи толком, а то уйду! — чужие шарады бы я еще не разгадывал, делать мне больше нечего!

— Защита герцога н е у с п е л а сработать, улавливаешь? Не буду томить, успокойся. Небольшая лекция-напоминание, ты это прекрасно знаешь. Личная защита реагирует на опасность. Есть много факторов, которые могут её включить, все зависит от конкретного случая, характера опасности, настороженности носителя амулета, расстояния, в конце концов. Герцог ни о чем не подозревал, заряд находился прямо под ним и как ты думаешь, среагировал бы стандартный амулет на магический взрыв?

— Без сомнения! Ни фига бы не случилось, за исключением редких ушибов от полета, — я заинтересовался, — амулет мгновенно сработает на вспышку магии, хоть перед самым носом, а заклинание без вспышки — нонсенс. Хоть и маленькая, но обязательно будет.

— Вот! А у герцога был очень хороший защитный амулет. Что думаешь.

Я был в прострации. Ничего не приходило в голову и, спустя некоторое время, я сдался.

— Признаю, я тупой. Колись.

— Наконец-то признался! А я всегда это знал, между прочим. Короче, теперь серьезно. Что если вспышки не было, а расстояние — считанные сантиметры.

— Такого не бывает, но теоретически — каюк. Другие механизмы не успеют запуститься.