Эллен обидели ее слова.

– Я знаю, весь мир мне не спасти, но хотя бы близких попытаюсь.

– Ага, только вытаскивая из грязи одного, всегда есть шанс столкнуть туда другого, – огрызнулась Леся.

– Что ты имеешь в виду?

– Да какая теперь разница. Все равно ничего не изменишь.

Леся подвинула тарелку с кусочком торта и принялась есть. Эллен не стала ее доставать вопросами. Она вытащила градусник и посмотрела на шкалу.

– Тридцать семь и шесть, пфффф, – выдохнула она.

Рядом зазвонил мобильник. Эллен торопливо убрала градусник в чехол и потянулась к телефону.

– О, Константиныч волнуется, – сказала она. – Алло.

– Здравствуй, Эллен. Как самочувствие?

– Все хорошо, температура только опять поднимается.

– Выпей таблетку, сразу полегчает. И в пять часов проснись, выпей еще одну! Обязательно! В пять. Ты поняла? Поставь будильник.

– Да, я вас поняла, – взволнованно ответила Эллен.

– Поправляйся. Надеюсь, все будет хорошо.

– Спасибо!

Она положила телефон и сжала трясущиеся пальцы в кулаки. Леся вертелась на барном стульчике, уплетала торт и не спускала с нее пристальный взгляд.

– Столько паники из-за какой-то простуды, – хмыкнула она. – Ты представляешь, как с тобой будут носиться, когда забеременеешь?

– Страшно представить подобное, – честно ответила Эллен.

– Бесконе-е-чный контроль, – пропела подруга.

Эллен приподнялась, подложила под спину подушку и спросила:

– А ты никогда не хотела от него избавиться? Ну, скажем, сменить работу.

– В смысле, уйти в какие-нибудь чернорабочие, где меньше ответственности?

– В смысле… уйти из «Элиты», – осторожно уточнила Эллен.

– Ха! И что вне «Элиты» может быть хорошего?

– Свобода…

Леся перестала жевать и удивленно уставилась на нее.

– Я и так свободна, а ты – тем более. Или ты так не считаешь?

Эллен решила не развивать тему, услышав в голосе Леси подозрение. Как бы хорошо она к ней ни относилась, доверять целиком и полностью она ей не могла.

– Ну, я-то не состою ни в каких подразделениях.

– Это мелочи, – отмахнулась Леся. – Уж это я переживу.

Эллен натянуто улыбнулась.

Все-таки в некоторых «Элита» просочилась слишком глубоко.

Действительно, всех не спасти. Жаль.

***

Леся собиралась остаться на ночь, но Эллен убедила ее, что не нуждается в няньке. Напоследок она поблагодарила подругу за помощь и крепко обняла.

«Прощай…»

Проводив ее, Эллен поднялась на второй этаж и отыскала в гардеробной самый маленький чемодан. Положила в него несколько свитеров, теплые джинcы. Выбирая нижнее белье, Эллен увидела синий пеньюар, который давно купила, но так ни разу и не надела – любила спать в хлопковых пижамах. Она смотрела на вещицу и еле сдерживала слезы.

Ее подсознание все помнило!

Эллен уткнулась лбом в дверцу шкафа и закрыла глаза.

Она помнила, как брат подарил ей похожий пеньюар. Это был выбор Вики. Внешность девушки осталась туманной, но теплое отношение к ней вспыхнуло ярко.

Зазвенел ее смех на фоне бурчания водопада.

«Дим, тебе понравился мой подарок для Эллен?»

Память нарисовала белые розы в лесу.

«Мне начинает казаться, там что-то неприличное».

«Очень даже приличное», – возразил мужской голос. Низкий, приятный.

«Ему идет все черное». Эллен постепенно вспоминала черты его лица, черноту глаз, руку на своей талии и короткий поцелуй. Денис!..

А после рядом со скорченным на земле парнем оказался Рыжий и мерзко улыбнулся.

Эллен вздрогнула, услышав в сознании выстрел.

Она всегда чувствовала к Вадиму неприязнь и не понимала, почему. Теперь ей все стало ясно.

Услышав шаги по лестнице, Эллен уставилась на дверь. Охрана себе такого позволить не могла, значит…

– Мышка, ты где? – крикнул Артур.

Эллен кинула взгляд на кресло, где лежал открытый чемодан, но было поздно.

Приоткрытая дверь в гардеробную распахнулась настежь, и Артур замер в проходе.

– А я думал, ты с постели встать не можешь. – Он заметил чемодан. – Куда собралась?

Эллен с трудом совладала с эмоциями.

– Стало лучше, решила вещи заранее собрать.

– Чемодан не маловат? – с сарказмом спросил Артур и вошел в комнату.

– Я еду обновлять гардероб, зачем мне старье?

Артур привалился к шкафу и скрестил руки. На нем не было верхней одежды, значит, забежал он не на минуту.

– Ты надолго? Поздно уже, я спать собралась, – сухо сказала Эллен.

Артур расплылся в ухмылке. Черные глаза ехидно сузились.

– До утра, дорогая, – ответил он, подражая Виктору.

– Не помню, чтобы приглашала тебя на ночь.

– Ты мне не рада? Или у тебя другая компания на ночь намечается?

У Эллен перехватило дыхание. Главное – не врать!

– Ночью я собираюсь спать. Без какой-либо компании. Так что спасибо, я не нуждаюсь в твоем присутствии.

– Ты, наверное, не поняла, что мне не нужно приглашение, – грубо сказал Артур. – Я остаюсь до утра. И точка. Мало ли, что ты выкинешь, пока отец в отъезде.

Продолжать спор было бы подозрительно, поэтому Эллен сдалась.

«Выход есть всегда!»

И она усиленно пыталась его найти. Ее побег должен быть незаметным, как минимум до утра, чтобы было время вытащить маму и уехать из города, пока не поднимут тревогу. Так говорил Дима.

Артур любезно согласился спать в соседней комнате.

Приняв душ, Эллен включила будильник на половину пятого и переоделась в пижаму. Под нее она заранее надела комплект белья черного цвета. В шкафу уложила на отдельную полку выбранные вещи – все черные. Чтобы слиться с ночью и исчезнуть.

Эллен долго ворочалась и не могла уснуть. Что, если ничего не получится? Если она просто не сможет уйти – полбеды, можно перенести на завтра, послезавтра; но если засветятся ребята или, что еще хуже, попадут в лапы дядиных псов…

«Даже подумать страшно!»

***

Проснулась Эллен от вибрации телефона. Нащупав его под подушкой, она отключила будильник. Сердце сразу зашлось в бешеном ритме.

С полминуты она не могла взять себя в руки, а когда удалось пересилить страх, Эллен приподнялась. Она вскрикнула, увидев в полутьме Артура в одних плавках.