Эллен дрожала, как мышка под лапами кота, и не шевелилась. Она знала правила. Стоит сорваться с места и побежать – кот поймает и начнет трепать. Замрешь – ему надоест, и он потеряет бдительность. Побеждает тот, кто дольше продержится.

Игра началась.

– Если сломаю блокировку, я не уйду, пока не убью тебя.

Эллен посмотрела Артуру в глаза.

– Договорились. Но учти, шансы у тебя маленькие, разве что придется довести меня до конца. Пойдешь на это? – Он ехидно улыбнулся. – Твой парень никогда не забудет, каким путем вам досталась свобода. Вы оба будете это помнить.

Эллен еле сдержала порыв наброситься на Артура. Вцепиться ему в глотку, дотянуться до проклятой бутылки и разбить ее об его голову! Надо было действовать, когда был шанс! Не смелости ей тогда не хватило, а злости!

Выход есть всегда… да, но иногда единственный выход – это смириться.

Эллен медленно склонилась к Артуру, но замерла возле губ. Его алкогольное дыхание вызвало тошноту. Эллен стала сама себе противна. Отмоется ли она от этой грязи и сможет ли забыть?

Она поцеловала Артура.

Посмеиваясь, он запустил руки ей под пижаму, проплыл ладонями по спине.

– Всегда спишь в белье? – с насмешкой спросил он.

Эллен повторяла движения его рук, стараясь не думать о том, кого ласкает. Надеялась, что ей не придется заходить слишком далеко. Сверхчувствительность сенсеров всегда одерживала верх над самоконтролем. Эллен видела это не раз. Она и сама многократно поддавалась соблазну.

Но пока Артур держался крепко.

Он увалил Эллен на спину и грубо стянул пижамные штаны. Его язык заскользил по бедрам, животу. Эллен стиснула зубы, чтобы не закричать от омерзения. Она знала, что не выдержит что-то большее. Когда Артур снял с нее футболку, она поняла: чтобы не остаться голышом, нужно действовать самой. Эллен приподнялась, толкнула Артура на спину, забралась сверху и впилась в его губы.

Эллен целовала его, а сама думала о бутылке, которая стояла совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки.

Чтобы хоть немного ослабить бдительность парня, Эллен дразнящими движениями опустила руку к его мужскому достоинству. Мысленно выдохнув, она со всей силы сжала его. Артур взревел от боли.

Эллен схватила бутылку, замахнулась…

На ее запястье с силой сжались пальцы. В глазах Артура вспыхнула ярость.

Он ударил Эллен по лицу с такой силой, что она слетела с кровати.

– Я предложил тебе честную игру! – Он шарахнул бутылкой о край тумбы. Эллен увернулась от осколков.

Артур вскочил с кровати, дернул ее за руку. Она поддалась, встала и разрыдалась.

– Я не могу, не могу.

– Это просто секс, дура! – Артур орал ей в лицо так, что слюни брызгали. – Ты слабачка! За свою жизнь нужно бороться!

Эллен заливалась слезами и вертела головой. Это не просто секс! Это насилие! Сейчас она как никогда понимала желание Нелли броситься под машину.

– Это игра, в которой ты при любом раскладе не будешь победителем! Все через это проходят! Только у каждого свой урок! В «Элите» нельзя иначе!

Чертова «Элита»! Эллен взорвало в секунду. Вскрикнув, она отпихнула Артура.

– В-о-о-т, – воодушевился он, – давай, борись, мышка! Тебя ведь учили драться, сражайся за свою жизнь!

Эллен кипела от злости, она сделала шаг и со всего размаху врезала кулаком Артуру в челюсть. Он схватился за лицо, чуть согнулся, но не потерял блокировку и лишь сильнее разразился смехом.

– Давай, мышка, давай, нам ведь нужны следы борьбы.

Она застыла. Артур снова обошел ее. С таким искусным игроком ей не тягаться.

Глядя в жестокие глаза, Эллен осознавала, что это последние минуты ее жизни. Артур убьет ее. Он так долго ждал возможности от нее избавиться. Успеет ли Дима спасти ее в этот раз?

– Что, сдалась? – Артур развел руки, в правой блеснуло горлышко от бутылки.

Увидев заостренные края, Эллен отчетливо представила, как именно она умрет.

– Хорошо, подождем твоего спасителя. Он просто обязан видеть твою смерть. О-о, он уже близко. – Артур дернул Эллен к себе, развернул спиной.

У шеи застыло острие стекла. Она смотрела на дверь и дышала через раз.

– Я здесь, – раздался ледяной голос.

Дима медленно вошел в комнату, держа в вытянутых руках оружие с глушителем. Взгляд скользнул по полуобнаженным телам, на лице проскочили недоумение и злость.

– Ну, вот и встретились. – Артур сильнее прижал острие к горлу Эллен.

Ей казалось, оно вот-вот прорвет кожу, и хлынет кровь.

Больше выхода из ситуации Эллен не видела и боялась, что Артур заставит Диму застрелиться прямо на ее глазах.

«Только бы его прикрывал чувствующий!»

– Отпусти ее, – велел Дима.

– Ну-у-у, – протянул Артур, – к чему геройство? Боевиков пересмотрел?

– Отпусти ее. – Дима осторожно шагнул ближе. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Полное безразличие.

– Ты уверен, что не попадешь в нее вместо меня? – усмехнулся Артур.

– Я попаду, куда надо.

Эллен не узнавала его. Ни грамма эмоций. Стальной голос. Ужасающее равнодушие.

– Ты бы раньше пришел, попал бы, куда надо. Жаркая у тебя девочка, просто огонь.

Дима не отреагировал, и Эллен молилась, чтобы и дальше так было.

– Отпусти ее, – прозвучало в третий раз.

– Ты, видимо, тупой и не видишь, в чьих руках козыри. Не тебе мне указывать. Положи оружие на кровать и отойди, иначе я пущу кровь из этой изящной шейки.

Дима даже не моргнул.

– Думаешь, я шучу?! – разозлился Артур. – Положи чертову пушку, я тебе говорю, – в голосе завибрировали нотки приказа.

Эллен перестала дышать от страха, но Дима не поддался чарам чувствования.

– Отпусти ее, – по-прежнему монотонно сказал он.

– Ла-а-д-но, – со злостью процедил Артур, – может, так до тебя дойдет.

Он сильнее вдавил осколок в горло Эллен. Она прижалась к Артуру, насколько это было возможно, дыша часто и прерывисто. А он начал дразнить Диму: поцеловал ее в шею, проплыл рукой по груди, животу и остановился у края трусиков. Димин взгляд на секунду опустился.

– Нашей девочке нравится, когда ее дразнят, так ведь, мышка? Знаешь, сколько раз я проделывал с ней это, – с удовольствием произнес Артур.

Эллен трясло от отвращения!

«Нет, ничего не было!» – мысленно кричала она, надеясь, что Дима прочтет это в ее глазах, но он смотрел только на Артура.